“想象力/看起来就是这样/人只能活在梦里”——火焰唇乐队
“没有未来/没有未来/你没有未来”——性手枪乐队
如果你有孩子——或者如果你计划将来要孩子——我想请你思考一个问题：你将如何确保你的孩子拥有成功的人生？
显然，这个问题没有人能给出确切的答案。但十年前，也就是2016年，你或许可以给出一个相当不错的答案。你会努力工作，省钱，并进行明智的投资，这样就能积累足够的家庭财富来应对意外冲击。你会教导孩子良好的价值观，确保他们上好学校，并最终进入一所优秀的大学。你甚至可能会鼓励他们进入前景广阔的精英专业领域，例如软件工程、医学或法律。如果你做到了这一切，你就可以相当有把握地相信，你的孩子长大后至少经济独立，而且很可能还能向上流动。
如果换作现在，到了2026年，你会如何回答这些问题？你是否相信大学——即使是顶尖大学——真的能教会你的孩子在人工智能主导的就业市场中生存所需的技能？考虑到孩子所学的专业很可能在他们毕业时就被自动化取代，你会向他们推荐哪个专业？在一个土地和能源都被数据中心吞噬的世界里，家族财富真的足以保护你的子孙后代吗？
人工智能的迅猛崛起给我们的未来蒙上了一层迷雾。它或许会带来我们无法理解的奇迹——终结衰老和疾病，物质极大丰富，打造满足我们一切欲望的数字世界，甚至拓展到外太空。又或许，它会带来混乱和毁灭，因为一些不法分子会利用生物武器和无人机肆意破坏。或者，它也可能演变成一种超级智能，把我们都变成宠物。
正如ServiceNow 的 CEO 最近预测的那样，你的孩子可能会长期失业。或者，正如Uber 的创始人最近预测的那样，人工智能工具可能会把他们变成高薪的超级员工。事实是，他们不知道，我不知道，你也不知道。金融市场也不知道。那些真正开发人工智能的人当然也不知道。未来就像一堵迷雾笼罩的空白之墙，正以最快的速度向我们袭来，而没有人知道该怎么办。
很多人都预言过这种情况。这被称为技术奇点——一段技术变革加速发展的时期，其速度之快，以至于我们根本无法预测之后的生活或社会将会是什么样子。有人认为工业革命就是一种奇点，它使当今发达国家的人类摆脱了饥饿的边缘，走向了物质富足。谁又能预料到1890年的生活会是什么样子呢？而人工智能革命的发生速度更快，有望在短短几十年内完成一个世纪的变革。
人工智能或许是给我们的未来蒙上不确定性的一大迷雾，但它并非唯一因素。过去十年的政治动荡，尤其是特朗普第二任期的执政风格，颠覆了我们对美国社会的诸多认知。中国的崛起引发了人们的担忧，全球权力或许将落入极权国家而非民主国家手中。另一场世界大战的阴影也挥之不去。
现在，关键在于——早在2016年，这股快速变革的浪潮就已经来临。只是大多数人没有预料到而已。那些认为只要孩子遵循2016年的标准模式——上好大学，找份职业——就能高枕无忧的人都错了。他们只是当时还没意识到自己错了。
但因为他们没有预见到即将发生的事情，所以他们很乐观。2016年，69%的美国人预期未来会过上美好的生活——而现在这个数字已经下降到只有59%了：
即使在新冠疫情和经济大衰退期间，美国人对未来的乐观态度也丝毫未减。我们“知道”——或者至少我们自以为知道——我们会从这些冲击中恢复过来，过上美好的生活。我们或许错了，但我们认为自己能够预见未来——正是这些推测给了我们慰藉，即便我们经历了一次又一次的冲击。
我突然想到，这也可以解释为什么美国人如此怀念 20 世纪 90 年代和 21 世纪初。
原文： https://www.noahpinion.blog/p/the-future-isnt-what-it-used-to-be