“这一切都发生在一个随机的星期三晚上 11 点 30 分。”
佩内洛普·波旁 (Penelope Bourbon) 首席执行官兼创始人迈克尔·帕拉迪尼 (Michael Paladini) 承认，深夜打电话对他来说是家常便饭。他的妻子上床睡觉后，孩子们都睡着了，收件箱里没有电子邮件，他才有时间发挥创意。其中一次晚上的头脑风暴会议是与 Tonnellerie Radoux 和 Pronektar 的区域销售经理 Robert Crandell 进行的。 Radoux 是一家法国制桶公司，几十年来一直在制造木桶。该公司自 1994 年以来一直在美国开展业务，总部位于加利福尼亚州的葡萄酒之乡。更重要的是，Radoux 对法国橡木的化学成分和单宁进行了广泛的研究。
自 2008 年以来，Radoux 已经完成了 300 多项试验，其中包含超过 1000 万次分析，以观察木材中可能影响葡萄酒外观、味道和气味的多酚。结果是一种可以使用近红外光谱仪立即测量这些属性的工具，而不是使用从不同批次的板条中随机抽样的耗时过程。该技术称为 OakScan。
“法国橡木桶可能会非常不一致，”克兰德尔指出。
如果没有仔细规划，法国橡木桶的所有变化都可能导致意想不到的结果。结合木材比美国橡木更贵的事实，使用它来陈酿葡萄酒和烈酒的公司可以从了解他们的液体如何与木材发生反应中获益匪浅。人们早就知道，来自不同森林的树木制成的木桶会有不同的化学成分（风土的概念），因此单宁含量也不同。相距仅几英尺的树木或由同一棵树的不同部分制成的木板也可能存在显着差异。更重要的是，纹理宽度可能存在差异，这会影响从木材中提取单宁的提取时间。
“即使您竭尽全力从同一片森林购买木材，您仍然无法获得 [与 OakScan] 相同的精度和一致性，”Crandell 说。据制桶商称，当 Radoux 使用 OakScan 分析准备生产的木板时，每块木板都会分配一个条形码和一个与其“单宁潜力”相对应的字母。这不仅有助于分类，还允许公司制造具有特定多酚指数 (PI) 的木桶，确保木材适合酿酒厂或葡萄园试图制作的风格。由于每块木板都经过扫描，因此每个木桶的单宁含量都是一致的，而且所有数据都使最终结果具有可重复性。
OakScan 还允许客户从不同的森林中选择木材，但不是通过从这些地方采购实际的木板。相反，Radoux 可以建立单宁特征并以更加一致的方式复制风土。
“如果有人想要 Voges 风格的桶，我们可以根据单宁水平来解决，”Radoux 全国销售经理 Craig Holme 说。 “我们可以更准确地了解 [结果] 会是什么。其他人会得到一个可能来自 [那片森林] 中两棵不同树的桶，它们可能完全不同。”根据 Holme 的说法，Radoux 可以从板条中提取 100,000% 的提取物，然后他们可以将这些提取物放入潜在客户的产品样本中，以向他们展示它将要做什么。
OakScan 最初专为酿酒而开发，最初用于分析桶壁的化学特性。系统开发和微调后，Radoux 开始将相同的技术用于罐壁。这些木块比木桶板更薄，可以加快提取过程，这在当时是为更大容量的葡萄酒而设计的。桶只在内部烘烤，而罐壁则在所有六个表面上完成，并且设计为完全浸没。
“通常，葡萄酒的烘烤过程比烈酒的炭化过程精确得多，”克兰德尔解释道。 “所以我们想出了一些非常精确和非常可重复的东西。”然而，OakScan 并没有真正广泛用于烈酒行业，他继续说道，除了他几年前做过的一个“小型实验项目”。最后，克兰德尔说他开始与佩内洛普和另一位微型蒸馏器合作，看看对法国橡木桶的详细分析是否适用于烈酒。
佩内洛普不是您传统的波旁威士忌制造商。该公司实际上并没有提炼任何东西。相反，它从 MGP 采购陈年波本威士忌：一家蒸馏酒生产商，除墨西哥和北爱尔兰外，还在堪萨斯州、密苏里州、印第安纳州、肯塔基州和俄亥俄州开展业务。 MGP 有自己的烈酒品牌（实际上宣布收购佩内洛普本周早些时候），但它也向其他公司出售波旁威士忌、黑麦威士忌、杜松子酒等，以自行包装和销售。佩内洛普从 MGP 购买了不同年龄的波本威士忌和混合酒，并将其混合到他们的规格中。有时他们会将这些混合物原样装瓶（四粒波旁威士忌和桶装强度波旁威士忌），而其他人在包装前会进行额外的陈酿。
虽然 Radoux 主要为法国、意大利、西班牙、美国等地的葡萄园提供服务，但其在 Speyside Cooperage（均归 TFF 集团所有）的同事通常与啤酒厂和酿酒厂合作。 Paladini 和 Penelope 的首席运营官兼创始人 Daniel Polise 最初与 Crandell 合作，确保使用桃红酒桶对其波旁威士忌进行二次陈酿。然后，他们与 Speyside Cooperage 合作，采购经过烘烤的美国橡木桶，用于波旁威士忌的二次加工。对于这种处理，佩内洛普会混合陈年波旁威士忌，并将其放入具有不同焦炭和吐司水平的桶中一段时间。最后，Paladini 和 Polise 发现，即使在同一桶中使用相同的波旁威士忌，每个桶中的样品也会大不相同。
“它会朝着完全不同的、狂野的方向发展，”帕拉迪尼观察到。 “我们发现它很棒，这就是该产品令人难以置信的原因。”事实上，Penelope Toasted 系列波旁威士忌在 2022 年的旧金山世界烈酒大赛中获得了金牌。该公司研究了陈酿结果的差异，指出了每批次瓶子上的焦炭和吐司水平。当然，这意味着每批都大不相同。
继 Toasted 系列的挑战之后，Polise 尝试在一些样本中使用一些 OakScan 五线谱。 “我们有这么多不同的产品出现，人们希望我们尝试使用它们，”他承认道。 “我终于尝试了，我感到很震惊。” Polise 解释说，OakScan 法国橡木“从其他橡木中脱颖而出”。
因此，Penelope 的 Architect Bourbon 的想法诞生了。该公司希望通过再次公开他们用于二次老化的木材类型来利用 Toasted 系列的成功。但是，虽然 OakScan 可以创建批次之间的最终一致性，但 Paladini 说他和 Polise 不确定他们真的想要那个。
“我们的第一个想法是采取一种探索性的方法，并在标签背面突出显示实际的风味特征。在运行 OakScan 过程时，该配置文件直接来自法国的橡木工程师，”Paladini 说。在每一瓶 Architect 上，都有一个蜘蛛图，说明了该特定“构建”的特征。该公司正在宣传构建风味特征的想法，因此它称每批产品为“构建”。因此得名建筑师。
借助 Architect，Penelope 创建了六种不同的“构建”或五线谱选择，它们各不相同。然而，正如 Crandell 解释的那样，它们仍然是一致的。 “我们可以再次构建，它是可重复的，”他指出。那是因为 OakScan 允许这种一致性，而不是公司希望他们能够重新创造一个成功。当然，他们需要从经过二次陈化的 MGP 复制混合波旁威士忌才能做到这一点。即使他们做不到，公司仍然可以为新的混合提供与以前版本的 Architect 相同的“构建”。由于木材分析让他们对最终结果有很大的控制权，因此组合——以及创造潜力——似乎是无穷无尽的。
“[OakScan] 不仅让你能够精确，而且还让你有创造力，”克兰德尔说。 “如果你知道最终结果会是什么，你就可以改变最终结果——你可以控制最终结果。”
对于 Penelope，使用 OakScan 分析过的法国橡木目前仅用于 Architect。但是，Paladini 和 Polise 不排除在未来将这些板条用于其他产品。
“我们一直在使用不同的木材和饰面，”Polise 指出。 “所以无论接下来的比赛是什么，我们都可以发布。它就是这样工作的。”
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