Humble Bee Bio的使命是通过合成蜜蜂的生物学来创造一种可生物降解的塑料替代品。虽然这家总部位于新西兰的公司仍处于早期阶段——它的概念验证大约进行了一半——但如果 Humble Bee 成功，它的生物塑料很可能会进入可持续纺织行业。
作为 A 轮融资的一部分，Humble Bee 刚刚通过可转换票据筹集了 320 万美元（500 万新西兰元），它一直在研究澳大利亚蒙面蜂，这是一种不生产蜂蜜但确实为产下具有许多类似塑料特性的幼虫。
“它耐酸碱。 Humble Bee 的首席技术官 Ryan Graves 告诉 TechCrunch，它具有疏水性、防水性、阻燃性，可在 240 摄氏度下保持稳定。 “我们的想法是，我们如何重现这个？”
该团队正在使用一种合成生物学方法，该方法涉及进入蜜蜂的遗传密码并识别负责筑巢材料的基因和蛋白质。 Humble Bee 已经提取了代码并试图在实验室中重新创建它。接下来，该公司将尝试合成类塑料材料，重点关注四种不同类型的可转化为纤维和织物整理的生物材料。
Humble Bee 的目标是在 2023 年 3 月至 2023 年 6 月的任何地方证明这一概念，届时该团队希望通过工业规模发酵来扩大生产规模。
蜜蜂筑巢材料的拉曼光谱仪。
“还有一定程度的探索需要继续，”格雷夫斯说，“这些过程是时间密集型的，而且具有挑战性。从代码到蛋白质通常需要 12 个月的时间，然后我们需要扩大规模以生产出数百克的材料。”
只有到那时，Humble Bee 才能考虑商业战略，但 Graves 表示，许多纺织公司和其他使用室内装潢的公司已经与该公司接洽，“像空中客车、丰田、福特这样的公司”——这些公司正试图实施循环经济实践，需要考虑其产品的整个生命周期。
“目前，你看看汽车内部，它主要是基于石化产品的，因此其降解性能非常可怕，”格雷夫斯说。
首席技术官还表示，时尚品牌一直在与 Humble Bee Bio 取得联系。根据麦肯锡 2019 年的一项研究，环境可持续性已成为服装公司的优先事项，尤其是在负责任和可持续的材料采购方面。迄今为止，这在运动服品牌中最为明显，例如The North Face 使用 Brewed Protein 材料制作其 Moon Parka ，或Adidas 与 Bolt Threads 合作使用蘑菇基材料制作鞋子。
“这个领域有很多不同的公司，这是使我们能够真正快速行动的原因之一，”格雷夫斯说。 “我们站在对蜘蛛丝做了很多工作的巨人的肩膀上。因此，像 Bolt Threads 和 Spiber 这样的公司拥有巨大的市值并且更接近商业终端。他们已经制作了概念服装，这比我们在这里尝试做的要高出一大步。”
随着 Humble Bee 最近的一次加薪，该公司的目标是聘请另一位资深科学家并继续为其外包研发提供资金。 Graves 表示，由于一些“老派”的基因工程法律，新西兰并不是制造生物技术的最佳地点，因此它把目光投向了泰国、美国、墨西哥和阿根廷等在该领域现有基础设施的国家。
“进行生物制造的好处之一是，一旦你获得了代码、实际的工程细胞以及基本上你如何进行发酵的配方，就可以进行分布式制造模型，”格雷夫斯说。
如果概念验证一切顺利，该公司已经开始关注下一次加薪，并表示正在购买专注于影响和气候空间且不厌恶风险的风险投资公司。
原文： https://techcrunch.com/2022/05/26/new-zealands-humble-bee-bio-is-using-bees-to-create-bioplastics/