一项新的白宫指令将要求学术期刊提供对公共资助论文的即时访问。周四宣布，该政策将在未来几年内逐步实施，将结束一项允许出版商将税收资助的出版物保留在付费墙后面 12 个月的规则。
此前，根据 2013 年白宫指南，只有由联邦办公室资助且研发支出超过 1 亿美元的研究必须以开放获取的形式发表。新指令适用于几乎所有机构——据《纽约时报》 估计，总共约有 400 个机构——并且还要求以“机器可读”格式提供出版物，以确保易于重复使用。
近几十年来，像 Arxiv.org 这样的努力，康奈尔大学的开放式研究论文库，基本上没有经过同行评审，改善了研究的访问。但少数营利性期刊仍保持对出版的束缚。根据蒙特利尔大学 2015 年的一份报告，五家公司控制了大约一半的已发表期刊文章。该合资企业为出版商带来了巨大的利润，出版商收取研究提交和出版作品的版权费用。一家顶级公司Elsevier 报告称，2010 年的收入刚刚超过 20 亿英镑（约合 23.5 亿美元）。
但对于那些购买学习机会的企业来说，这是一项昂贵的安排——加州大学系统曾经每年向爱思唯尔订阅1100 万美元。对于通常与期刊出版商没有订阅协议的中低收入国家的研究人员来说，情况更具挑战性——以至于它催生了像 Sci-Hub 这样的社区，这些社区提供对期刊出版文献的非法访问.
出版商争辩说，他们提供了有价值的服务，并通过策划证明了他们收取的费用。然而，并非所有学者都同意。期刊会判断作品是否值得发表，并审查风格和语法等基本要素——但它们不会付钱给员工来评估实验结果和进行科学有效性检查。这种密集的跑腿工作留给了自愿工作的研究人员。
德意志银行 2005 年的一份报告将学术出版称为“奇怪的……三倍支付”系统，其中“国家资助大部分研究，支付大多数检查研究质量的人的薪水，然后购买大部分已发表的产品。”政府资助的机构和大学往往是期刊出版商的最大客户，它们负责为研究人员提供研究机会。
正如 Vox 在 2019 年的专题报道中指出的那样，美国纳税人每年花费 1400 亿美元支持研究——其中很大一部分是他们无法免费获得的。很快，谢天谢地，这种情况会改变。