在专利领域，八年是一段漫长的时光。2017年，我们上次发布当时被称为“专利实力记分卡”的成果时，技术和社会格局截然不同——谷歌刚刚提交了一份关于Transformer架构的专利申请，这是一项重大进步，催生了生成式人工智能革命。中国才刚刚开始大规模生产优质、价格合理的电动汽车。而且，新冠疫情还没有出现在任何人的关注范围内。
在杂志界，八年也是一段很长的时间，我们经常会尝试各种文章和信息图表的格式。现在，我们的在线读者比纸质版读者还多，因此我们的艺术团队正在利用先进的交互式设计软件，让复杂的数据集一目了然，无论你是在手机上还是在翻阅杂志。
本期记分卡的回归是继上个月《数据》回归之后的又一回归，《数据》多年来一直是我们的封底；它每个月由不同的编辑策划，并由内容开发编辑总监 Glenn Zorpette 负责编辑。
在着手重塑这十年的记分卡时，我们力求在全面性和清晰度之间取得平衡，尤其是在手机屏幕上。正如我们的数字产品设计师Erik Vrielink、助理编辑Gwendolyn Rak和社区经理Kohava Mendelsohn向我解释的那样，他们想要一种既能吸引眼球又能避免信息过载的视觉效果。他们最终的解决方案——动态旭日形可视化——让读者在纸质版上一眼就能掌握要点，而数字版则让读者能够尽情探索数据。
团队与专注于科技的数据挖掘公司1790 Analytics （我们与该公司合作开发了最初的专利实力评分卡）合作，优先考虑了三个关键指标或特征：专利渠道实力（超越单纯的数量，评估质量和影响力）、专利数量以及公司所在国家/地区。随着地缘政治紧张局势重塑全球技术格局，最后一个特征变得越来越重要。正如 1790 Analytics 联合创始人 Anthony Breitzman 和 Patrick Thomas 所指出的，随着各组织根据不断变化的市场准入调整其专利策略，未来几年可能会尤为有趣。
一些趋势立即显现出来。在消费电子产品领域，尽管苹果的专利组合规模仅为三星的三分之一，但仍在Pipeline Power领域占据主导地位——这证明了这家库比蒂诺公司对高影响力创新的关注。航空航天领域经历了剧烈的整合， RTX （前身为雷神技术公司）目前旗下拥有多家子公司，这些子公司在我们的记分卡上分别显示。
在大学排名中，哈佛大学从麻省理工学院和斯坦福大学等传统科技强校手中夺得了榜首位置，这得益于其专利在其他近期专利中更常被引用为现有技术。此外，还有一些微妙的变化，只有深入挖掘数据才能发现。半导体设计领域， SEL（半导体能源实验室）的专利数量远少于台积电，但其崛起再次表明，真正的创新不仅仅是申请专利，而是创造可供他人借鉴的技术。
展望未来，真正的考验在于这些专利组合如何转化为实际的产品和服务。专利是创新的承诺；记分卡可以帮助我们了解哪些公司正在做出这些承诺，以及为实现这些承诺而进行的研发投资。随着我们进入一个技术领先地位日益决定经济和战略实力的时代，理解这些模式比以往任何时候都更加重要。