放大（图片来源： VICTOR de SCHWANBERG/SCIENCE PHOTO LIBRARY ）
迷幻药通常用于娱乐目的。但最近有一些迹象表明，它们可以有效对抗创伤后应激障碍和难治性抑郁症。弄清楚这些物质是否可以作为药物起作用可能具有挑战性，因为（正如一位研究人员有益地指出的那样）当很容易弄清楚谁在治疗组时，很难进行对照实验。尽管如此，我们在了解迷幻药在分子水平上发生的事情方面还是取得了一些进展。
许多迷幻剂似乎与神经信号分子血清素的特定受体结合，从而激活它。这对于抗抑郁作用似乎是有意义的，因为许多流行的抗抑郁药也会改变血清素信号（例如 SSRIs 或选择性血清素再摄取抑制剂）。但 SSRIs 不会产生任何驱动非医学对迷幻剂兴趣的改变思维的效果，所以事情仍然有点令人困惑。
新数据表明，迷幻药可能以与血清素本身截然不同的方式激活血清素信号，到达细胞中血清素无法到达的部分受体。