哈勃太空望远镜于 2004 年拍摄的塞德娜图像。（来源： NASA ）
虽然对大多数人来说，冥王星是太阳系中最遥远的行星，但一旦越过海王星，进入跨海王星天体（TNO）的领域，事情就会变得模糊得多。冥王星可能是其中最著名的，但跨海王星天体中至少还有十几颗这样的矮行星，包括90377塞德娜。
这显然引发了人们向塞德娜派遣探测任务的想法，就像新视野号探测器对冥王星和其他一系列外海王星天体进行探测一样。埃琳娜·安科纳及其同事在最近的一项研究中探讨了这一设想的可行性。
重点关注先进的推进方法，包括核推进和太阳帆。虽然完全有可能采用与“新视野”任务类似的任务模式，但这将使其成为又一项长期任务。与数十年的任务相比，使用装备精简的太阳帆航天器可以将时间缩短至大约七年，而拟议的直接聚变驱动（ DFD ）则可以在十年内完成，但其有效载荷更大，并且能够进行轨道插入，这显然将完成更多的科学研究。
至于塞德娜任务的动机，它高偏心率的轨道使其能够穿越日球层顶，这意味着它暴露在太阳光线下的时间相对较少，这应该会保留太阳系早期形成时的大部分表面物质。随着我们对太阳系的探索不断超越传统的太空旅行方式，塞德娜任务不仅可能拓展我们的视野，还能提供一种诱人的方式，让我们轻松探索包括柯伊伯带在内的更多太阳系区域。