照片由Mauricio Cuéllar在Unsplash上拍摄 当美国的经济学家或专家想要对不平等加剧发出可怕警告时,他们往往会清清嗓子,把眼镜推到鼻梁上,并说“我们正在接近拉丁美洲的不平等水平。”但这不仅仅是一个用来吓唬政客的鬼故事——拉丁美洲可能是世界上最不平等的地区: 该地区为何如此不平等仍然存在争议。解释通常集中在该地区的殖民历史上,这些历史造成了土地所有权的高度不平等。该地区从未像亚洲许多国家那样,制定过一项重大的土地改革计划,将农田从地主手中强行重新分配给佃户。另一个大产业——采矿业,也往往高度集中。一些经济学家也将此归咎于该地区的殖民历史。 其他人则认为这个问题是最近才出现的。例如, Williamson (2015) 写道:
一种可能性是,全球经济地理迫使拉丁美洲成为大宗商品出口国,而不是制造业国家。由于该地区拥有大量农田和大量宝贵矿产,而且人口相对稀少,且远离亚洲和欧洲等世界主要工业集群,发展制造业十分困难。只有墨西哥和萨尔瓦多这几个拉丁美洲国家成功地专注于制造业。这可能会限制工会和劳动法等机构平等收入分配的范围,并剥夺拉丁美洲政府改善教育的动力(这将提高人力资本和中产阶级工资)。 但无论如何,还有一个非常重要的事实,每个人都应该了解拉丁美洲的不平等:它正在下降。 衡量经济不平等的方法有很多种——基尼指数、收入份额、财富份额等等。但据经济学家所知,自世纪之交以来,所有这些指标都呈下降趋势。以下是南美社会顶层 10% 人群的收入占比: 这是中美洲的图表,那里的情况相似甚至更好: (没有委内瑞拉的数据。) 这并没有解决问题——该地区仍然比大多数其他地区更加不平等——但它确实代表了相当令人难以置信的进步。重要的是,疫情似乎并没有打断这一趋势。 所以发生了什么事?最常见的解释也是最简单的:拉丁美洲国家选出了中左翼领导人,他们重新分配了更多收入,并实施了最低工资等其他政策。例如,Morten N. Støstad 在一个帖子中列出了 2005 年至 2020 年期间不平等现象减少最多的国家(五分之四位于拉丁美洲),并认为进步政策是原因。例如,以下是他对乌拉圭和厄瓜多尔的解释: 这构成了一个美好而简单的故事:选举中左翼政府,他们将重新分配更多,然后你的国家将更加平等。选举极左政府更像是一场赌博——玻利维亚的埃沃·莫拉莱斯和尼加拉瓜的丹尼尔·奥尔特加降低了不平等,但委内瑞拉的乌戈·查韦斯和尼古拉斯·马杜罗彻底摧毁了该国的经济。因此,坚持使用像巴西或智利的博里克这样的中左翼类型似乎是一个更好的主意。事实上,拉丁美洲最近普遍有选举中左翼政府的情绪。 但当经济学家深入研究拉丁美洲不平等现象下降的原因时,他们发现真实的情况更为复杂。尽管已经过时了十年,但Lustig、López-Calva 和 Ortiz-Juarez (2016)仍然是我发现的关于该主题的最全面、最详细的论文。它需要更新,但它绝对是您应该了解的论文。勒斯蒂格还有一组很好的幻灯片来描述论文的发现。 勒斯蒂格和她的合著者指出,整个地区不平等现象的下降似乎与这些国家选出的政党类型没有什么关系——选举保守派政府的国家的不平等现象也有所下降。有趣的是,主要出口产品是制成品的墨西哥和萨尔瓦多的不平等程度与其资源出口邻国一样下降。 那么渐进式转移呢?作者发现,尽管再分配的增加确实对 2000 年至 2012 年不平等现象下降的 17% 做出了贡献,但迄今为止最大的因素是税前工资不平等现象的减少,解释了 62% 的下降。换句话说,2000年至2012年间,拉丁美洲的穷人和中产阶级开始赚更多的钱。 为什么会发生这种事?勒斯蒂格等人。一些研究试图找出这一时期拉美国家工资不平等程度下降的原因。进步国家确实得到了一些功劳,因为一些拉美国家提高了最低工资,还有一些国家增强了工会的力量。但在没有采取这些措施的国家,不平等现象也有所下降。 然而,影响该地区几乎每个国家的是两件事:1)更快的经济增长,2)增加教育。 勒斯蒂格等人。据估计,从 2000 年到 2012 年,较快的经济增长对拉丁美洲中产阶级的增长做出了很大贡献,同时也对减贫做出了很大贡献。但并非所有国家都是如此。在某些方面,重新分配更为重要。以下是勒斯蒂格幻灯片中的几张图表: 资料来源: 勒斯蒂格 (2017) 资料来源: 勒斯蒂格 (2017) 但为什么这种增长的基础如此广泛?为什么利益分配得如此公平,而不是大部分流向最顶层的 10% 人? Lustig 等人以及他们引用的大多数其他研究(以及一些他们没有引用的研究)表明,关键因素是教育。上世纪 90 年代和 00 年代,拉丁美洲在中学和高等教育的毕业率方面取得了长足进步。几乎每个国家都受到了更好的教育: 教育让工人能够分到更大的份额。它提高了他们的生产力,使他们对雇主来说更有价值。这也可能会增加他们的议价能力,因为这使他们能够更好地了解自己作为员工的真正价值,更懂得跳槽等等。 更好的教育可以促进经济增长,尤其是在拉丁美洲等教育历来落后的国家。它以公平的方式促进增长,因为当更多的人接受教育时,“技能溢价”就会下降——你不只是少数精英工人拿走所有现金,因为他们突然处于直接竞争中拥有更多受过教育的劳动力。 因此,这就是拉丁美洲不平等现象大幅减少的最有可能的情况。当然,该地区还有很长的路要走。而且这种下降趋势仍有可能逆转。哥伦比亚尤其表现出倒退的危险迹象。但总体而言,教训是明确的:改善教育,促进增长,并进行一些渐进性转移支付,不平等将会减少。关键不仅仅是选举中间偏左的领导人——你需要同样关心增长并特别关注教育价值的中间偏左的领导人。 授人以渔这句古话看来确实是对的。
您目前是Noahpinion的免费订阅者。要获得完整的体验, 请升级您的订阅。
© 2024诺亚·史密斯 |
拉丁美洲如何开始克服不平等
可以办到。
͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏