25岁那年，我背包游历欧洲，在一家青年旅舍住下。其他美国人发现我来自密西西比州。他们没直接说，但气氛很快就变了。就好像我拿着猎枪和邦联旗帜走进来一样。他们已经认定我是谁：可能是无知的，可能是落后的，可能是种族主义者。
别介意我去布拉格是为了参观弗朗茨·卡夫卡博物馆。这不重要。我说的是“密西西比”，这就够了。
我最后一直和澳大利亚人混在一起。他们就说：“酷啊，哥们。蓝调就是从那里来的吧？”
那段经历让我明白了，人们根据标签评判我有多快。这与我的真实身份无关，而在于他们认为我是什么样子。一旦我注意到这一点，就开始在各个地方都能看到它。尤其是在职场，尤其是在科技领域。
一个人越是想让自己显得重要，通常其实质就越少。
我曾经在一家科技公司工作，两地分别在纽约和旧金山。当时的领导力并非培养出来的，而是循环利用的。大家都是从以前的工作岗位上互相雇佣。这根本算不上一家公司，而是一个用 Slack 登录的小圈子。职位头衔臃肿，组织结构图混乱，没有人真正做事。每个人都只是用公司里的缩写词说话：OKR、KPI、MQL。
每次我问某个词是什么意思，他们都会解释，然后我才意识到我已经这样做了很多年。我只是不知道它还有一个特别的名字。
我曾经有一位经理，他简直就是创业公司那种空谈的化身。我们团队里发生点小冲突，就去找他。他回复说：“你们俩自己解决吧。” 我记得当时心想，这不就是你们的职责吗？你们又不是人生导师，你们是经理。我们为什么要帮你们解决？
在这些地方，领导力的意义不在于领导，而在于逃避责任，同时还要获得赞誉。工作被委托给承包商。高层人士把自己的名字写在结果上。这不是领导力，而是表演。而且，这是一种等级制度。如果你身处正确的圈子，你就能晋升。我亲眼目睹一位同事多次彻底搞砸了我们社区的沟通。然后，他升职了，加薪了，还拿到了高级职称。这是什么？
我曾经录制过一次采访，采访对象是我们的首席执行官和一位来自万亿美元金融公司的女士。她们站在那里，高谈阔论常春藤盟校，谈论着自己的孩子如何与名人子女同住宿舍。她们对房间里的任何人都不理不睬，没有眼神交流，没有打招呼，什么也没有。感觉她们并没有完全无视别人。她们是在提醒我们，她们可以如此。
大多数曾经依靠创新或人才建立起来的公司如今都已不复存在。它们如今成了被创始人抛弃的僵尸，依靠裙带关系、品牌效应和层层中层管理支撑。他们雇佣朋友，编造头衔，花费整整一周的工作时间来证明自己的工作合理性。随着团队规模的扩大，他们的速度也随之放缓。他们停止建设，转而开始维护。
大学期间我在FYE（你懂的，那家CD店）工作的时候就见过这种情况。我们一年之内不得不重新布置店面五次，就因为某个区域中层经理想“配合季节性营销重点”。这根本没给顾客带来什么好处。根本没人要求这么做。这只是为了证明薪水的合理性而做的无用功。
中层管理就是干这事的。他们创造工作，让自己感觉有用。他们增加步骤，让自己看起来很重要。他们什么也没做成。他们只会妨碍那些真正做事的人。
与此同时，我的未婚妻负责打扫房子。这是一份真正的工作，看得见摸得着的工作。但人们一听到这个词，就会贬低她。至少有时候，这能让我了解她的感受。但她比大多数住在玻璃大楼里的人更努力。她用自己的双手创造了生活。然而，当人们听到“房屋清洁工”这个词时，他们却表现得好像这已经说明了一切。
是的，我在抱怨。因为这完全是胡扯。这跟技能无关，跟结果无关，只跟形象有关。关键在于你认识谁，你在会议上的发言水平如何，你的政治立场是否正确，以及你能在 Slack 聊天中输入多少个缩略词。
我成长的环境是，你得主动出击，想办法解决，然后完成。你不会把基本任务改名换姓，让自己看起来比别人更聪明。你不会因为问题更容易就砸钱。你得利用你所拥有的。如果有效，那就有效。
整个系统感觉就像我从外部渗透进来的一样。那是因为我的确这么做了。
如果说密西西比人有什么值得了解的，那就是我们一英里外就能闻到胡言乱语的味道。而且，外面胡言乱语真是多得数不胜数。
另外，如果你真的想在那个世界取得成功，别听我的。好好玩。开会时要面带微笑。学习行话。穿着得体。打造你的 LinkedIn 形象。因为如果你不这样做，那些刚从大学毕业、爸爸送了 Facebook 实习机会的孩子很可能会抢走这份工作，无论你有多优秀。
无论如何，我会更新我的 LinkedIn，尽可能多地在职位上标注“执行官”和“高级”。
谢谢阅读。