俄罗斯对乌克兰的入侵加剧了全球能源供应链中已经存在的一些断层线。在欧洲尤其如此，许多国家都依赖这个超级大国的自然资源，现在急切地寻求在供应中断之前切断联系。这暴露了欧洲能源市场的脆弱性，并导致其推高了全球消费者的需求和价格。
在英国，事情变得越来越可怕，能源价格飞涨。基础设施方面的糟糕规划以及国内几项主要能效项目的取消正在加剧这一问题。很明显，在国家层面上真正有用的行动不会很快到来。所以，我想知道，如果我个人只是尝试自己与天然气分手会发生什么？这相对简单，但事实证明，它的代价只有百分之一的人能够承受。
丹·库珀：能源消费者
我住在一栋大约有 150 年历史的四居室末端露台房屋中，我尽我所能尝试以环保的方式对其进行翻新。自从我们大约十年前购买它以来，我和我的妻子已经对大部分房间进行了隔热，安装了新的燃气中央供暖系统和热水缸。我们和英国近 2000 万户其他家庭一样，依靠天然气来提供家庭供暖、热水和烹饪。在 2022 年 1 月 8 日至 4 月 7 日期间，我按以下用途计费：
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使用量（千瓦时） |
每单位成本 (GBP) |
成本（英镑） |
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电（包括常备费用） |
861 |
0.32 |
307.18 英镑 |
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气体（包括常备费用） |
8696.7 |
0.753 |
678.80 英镑 |
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总计（包括税费和其他费用） |
1,035.28 英镑 |
从本质上讲，我在 2022 年第一季度为我的天然气和电力支付了大约 1,300 美元。这个数字可能会大幅上升，因为英国的强制性能源价格上限在 4 月份上涨了 50% 以上。尽管批发能源价格不再上涨，但计划在 10 月进一步涨价，价格定为每年 2,800 英镑。我的 2023 年第一季度的能源账单很可能是我刚刚支付的近两倍。 2020 年，英国报告有316 万户家庭无力支付能源费用；到 2023 年，这一数字可能会跃升。
在美国， EIA 表示，到 2021 年，每月水电费上涨至全国平均水平 122 美元，夏威夷（每月 178 美元）和犹他州（每月 82 美元）是购买能源最昂贵和最便宜的州。千瓦时约为 13.7 美分，不到英国目前可比价格的一半。对于天然气，2020 年住宅客户的平均天然气价格为每千立方英尺 10.84 美元。
气体问题
欧洲大部分地区依赖天然气，其中很大一部分由俄罗斯供应。尽管国内产量迅速下降，但欧洲仍试图将天然气作为其中期能源政策的基石。由 Sami Andoura 和 Clémentine d’Oultremont 撰写的 2013 年政策文件概述了官员们寄希望于它的原因。 “对投资者来说，一种经济上有吸引力的选择、可再生能源和最清洁的化石燃料的潜在备用来源，天然气预计将在欧洲到 2050 年向低碳经济转型中发挥重要作用。”尽管“欧洲能源资源正在枯竭，能源需求正在增长”。
2007 年，时任欧盟能源专员 Andris Piebalgs表示，欧盟“一半以上的能源使用依赖进口”。他补充说，能源安全是一个“欧洲安全问题”，欧盟很容易受到破坏。 “从 1995 年到 2005 年的 10 年间，欧盟国家的天然气消费量从每年 3690 亿立方米增加到 5100 亿立方米，”他说。他补充说，欧盟自身的生产能力和储备在2000年达到顶峰。
欧盟的计划是转向液化天然气 (LNG)，这是一种经过过滤和冷却成液体以便于运输的甲烷。它可以将来自更远地区的能源供应带到欧洲，以满足欧洲大陆对天然气的需求。但俄罗斯对乌克兰的入侵意味着现在需要加速这种转变，因为领导人发誓不再使用来自俄罗斯的天然气和石油。虽然该计划旨在推动对可再生能源的更多投资，但预计液化天然气进口将填补目前的大部分缺口。
除了这一点至关重要，在此期间做出的许多政策决定似乎都相信没有什么不好的事情会或可能会破坏供应。在英国，自 2021 年初以来，批发天然气价格上涨了五倍，但可用于缓解价格波动的基础设施却很少。
Rough Field 是北海的一个地区，距离约克郡海岸 18 英里，以前是英国的天然气来源。 1985年改建为天然气储气库，容量为33.1亿立方米。这个设施一次能够满足该国一周多一点的能源需求，被认为是维护英国能源安全的关键资产。
然而，从前国有英国天然气公司剥离出来的私营公司 Centrica 选择在 2017 年关闭该油田。它引用安全担忧和高昂的维修成本作为此举的理由，并表示替代天然气来源 – 在液化天然气的形式 – 可用。当时，一位天然气贸易商告诉彭博社，关闭将“推高冬季价格”并“造成批发能源成本的季节性波动”。他补充说，英国现在将“与亚洲竞争冬季天然气货物”，提高价格并增加对这些货物的依赖。
不出所料，2017 年夏天，两艘来自卡塔尔的液化天然气油轮改变航向，这一决定的影响就显现出来了。这些船只将前往英国，当它们改变方向时， 彭博社报道价格几乎立即开始上涨。
据《卫报》报道， TransitionZero的分析表明，与天然气相关的成本现在如此之高，以至于不再值得将其作为“过渡燃料”进行投资。它表示，从煤炭转换为天然气的成本约为每吨二氧化碳 235 美元，而可再生能源和必要的电池存储成本仅为 62 美元。
发誓戒掉煤气
为了与自己家中的煤气分手，我需要换掉我的炉灶（不是那么难）和我的整个中央供暖系统（相当难）。前者我可能只需几百美元，加上或减去安装成本。 （有些设备只插入标准的墙壁插座，所以如果我感觉能胜任这项任务，我可能可以自己完成大部分工作。）当然，让专业人士拆开连接到我的天然气管道炉灶会更难。
不幸的是，更换一个 35kW 的冷凝式燃气锅炉（我有Worcester Bosch Greenstar 35CDi ）将变得更加困难。显而易见的选择是空气源热泵 (ASHP)，甚至是地热地源热泵 (GSHP)，两者都更环保。毕竟，两者都比燃气锅炉更节能，并且都使用理论上更清洁的电力运行。
更一般地说，英国的节能信托基金是一个政府支持的机构，其使命是倡导能源效率，它表示英国人平均应该支付 7,000 至 13,000 英镑来安装 ASHP。这个数字很大程度上取决于您需要更换多少家中现有的硬件。地源热泵甚至更贵，起价为 14,000 英镑，根据您家现有的管道和在外面挖一个钻孔的需要，价格会升至接近 20,000 英镑。
就我而言，热泵专家告诉我，无论在安装过程中发现什么脏东西，我可能会支付高达 27,000 英镑（33,493 美元）的费用。这包括一个新的ASHP、散热器、热水和缓冲缸、泵、管道、控制器、零件和劳动力。幸运的是，英国正在推出一项计划，为任何新的热泵装置提供 5,000 英镑（6,200 美元）的折扣。但这仍然意味着我要支付 20,000 英镑以上的费用（并撕掉许多现有的材料，其中还剩下大量的生命）来进行转换。
在美国，州一级有很多差异，但在联邦一级，您可以在购买符合条件的 GSHP 时获得税收抵免。在 2023 年 1 月 1 日之前安装的系统将获得 26% 的积分，而在 2024 年 1 月 1 日之前运行的单元将有资格获得 22% 的积分。与此同时，符合条件的ASHP的购买者有权在 2021 年底之前获得 300 美元的税收抵免。
承包商还向我提供了我在接下来的七年中潜在的节能计算。事实证明，我实际上每个月要多花76 英镑购买燃料，整个期间要多花 532 英镑。一方面，如果我有闲钱，那么大幅减少我个人的碳排放量是很小的代价。另一方面，我希望最初的投资能帮助我降低总体成本，但事实并非如此，因为天然气的成本（表面上）比电力便宜。 （当然，随着 2023 年能源价格的飙升，这种情况会发生变化，但我只能查看目前的数据。）
顺便说一句：老实说，我完全意识到安装热泵的经济案例总是不稳定的。去年与行业人士交谈时，他们表示在安装标准燃气锅炉时并没有分享围绕“回报”的对话。目前，对能源征税意味着对天然气的补贴超过对能源的补贴，这无济于事，这不利于人们进行转换。电动汽车的兴起也意味着随着越来越多的人转换，对电力的需求将急剧增加，从而迫使对发电进行更多的投资。同样紧迫的是需要采取一系列措施来提高能源效率，以减少对天然气和电力的总体需求。
能源效率
英国与气候变化缓解措施的关系时断时续，这有助于播下这场最新危机的种子。该国冬季气温较低，几乎完全依赖天然气来为家庭供暖，这是其最大的能源消耗部门。正如我去年报道的那样，大约 85% 的英国家庭是通过在家用锅炉中燃烧天然气来取暖的。
政府在 2013 年破坏了减少英国对天然气的异常需求的工作。2009 年，在前工党政府的领导下，根据社区节能计划对能源公司征收了一系列税款。这些税收被添加到国内能源账单中，所得款项用于安装墙壁或屋顶绝缘材料，以及为低收入人群安装节能供暖系统和供暖控制器。这个想法是通过建造房屋和供暖系统来减少对天然气的需求，因为英国的大部分房屋在建造时都没有充分隔热，因此效率要高得多。
但据报道，在 2013 年，时任保守党首相戴维·卡梅伦 (David Cameron) 的话说，他希望通过“摆脱所有绿色垃圾”来降低国内能源费用的成本。当时， 《卫报》报道说，虽然政府官员没有证实这一措辞，但人们的情绪却得到了证实。从本质上讲，这意味着取消征税，当时GreenBusinessWatch称其约为国内能源总成本的 8%。卡梅伦政府还取消了建造零碳住宅的计划，并有效禁止建设有助于降低国内发电成本的陆上风电场。
2021 年，英国气候变化委员会审查了这一决定的后果，称卡梅伦的决定阻碍了减少天然气需求的努力。正如Carbon Brief在 2022 年初强调的那样，在 2012 年，安装了近 250 万个能效改进装置。到 2013 年，这一数字已降至 292,593 人。气候变化委员会认为，这种下降导致绝缘装置的安装量下降到“到 2021 年所需速度的三分之一”，以实现国家控制气候排放的目标。
Carbon Brief 的报告表明，取消这些小额税费——“绿色垃圾”——而错过的财务节省已使英国家庭损失了约 25 亿英镑。近年来，一个压力团体——绝缘英国——在主要交通路口发起抗议，以帮助强调启动新改造计划的必要性。现任政府对他们的请求的回应是呼吁对抗议者进行更严厉的刑事处罚，包括最高六个月的监禁。
由 Carbon Brief 提供的图表显示了取消“绿色垃圾”税对英国国内能源效率装置的影响。
做我自己的力量
回顾过去几年的电费账单，我家每年的用电量大约是 4,500kWh。热泵可能会在我的能源账单上再增加 6,000 千瓦时，更不用说改用全电烹饪的任何额外费用了。看看我是否可以在家中使用太阳能电池板产生部分或全部能源以帮助降低潜在的账单成本，这将是明智的。
节能信托基金表示，普通房主可以期望为他们家屋顶上的 4.2kWp 系统支付 6,500 英镑。环境因素，例如您居住的国家和您的财产的方向，意味着您无法确定您将从特定的太阳能电池板中获得多少电力，但我们可以做出有根据的猜测。例如，英国的可再生能源中心表示，您可以期望每年从 1kW 的系统中获得大约 850kW 的电量。对于我所在位置的理论 5kWp 系统，节能信托认为我每年将能够产生大约 4,581kWh。
可悲的是，我住在一个地区，即使我的屋顶是全新的并且足够坚固，可以安装面板，但它们是不允许的。这是因为它是“需要保护或改善[该地区]特征和外观的建筑或历史名胜区”。因此，我需要探索在我的后花园安装太阳能电池板的工作，那里有充足的阳光。
虽然我预计接地面板安装会便宜得多，但显然并非如此。我采访过的两个承包商说，虽然他们基于屋顶的平均安装费用在 5,000 到 7,000 英镑之间，但地面上的 6kWp 系统的成本将接近 20,000 英镑。事实上，在我注意到的后院里建造一个坚固的棚子并在上面安装一个太阳能系统会比在地面上安装更便宜。这可能会进一步降低成本，而那是在我们讨论电池存储之前。
账单
对于这个相当漂亮的思想实验，我能够完全摆脱天然气的成本将超过 30,000 英镑（37,000 美元）。鉴于英国的平均工资约为 38,000 英镑，这是大多数人在没有大笔贷款的情况下无法承受的数额。从根本上说，这就是为什么如此迫切需要政府采取行动的原因，因为这肯定超出了大多数人自己实现这一改变的能力。
事实上，不仅在英国，而且在其他地方，中央政府都需要采取重大行动，才能真正动摇我们与天然气的又爱又恨的关系。不幸的是，鉴于它比煤炭更便宜、更清洁，而且能源游说团体背后有足够的力量，这不太可能很快发生。所以我们陷入了一个陷阱——我们自己做这件事太昂贵了（尽管这肯定是一个有趣的实验）而且没有任何帮助，尽管能源危机正在我们周围展开。