最近我去一个中等规模的城市参加一个会议，这个城市非常依赖旅游业（尤其是会展和其他活动）。我在一家咖啡馆里无意中听到几个当地人在聊天，他们显然是做这行的，正在讨论过去几年收入下滑的问题。“我觉得我们之前定价有点太高了，”其中一个对另一个说。
从我短暂的体验来看，这似乎的确如此——唯一让我感到惊讶的是，竟然有人这么说。会展中心不允许携带外食，披萨一片要8美元，瓶装水5美元。我其实并不介意在展会上被宰一刀，感觉这算是体验的一部分，但这价格实在太离谱了。
对别人的商业行为发表意见通常是有风险的，因为他们一方面掌握的数据比我多得多，另一方面更有动力把事情做好。所以，他们或许正在做出正确的决策以最大化利润，但这（作为本地垄断者）必然与我作为消费者的利益相悖。但我常常觉得，商家低估了他们哄抬物价行为的长期影响：短期内，高价或许能最大化每位顾客的利润，但如果吓跑了顾客，从长远来看就得不偿失了。
例如，我经常怀疑现在收银台小屏幕上默认小费金额虚高的问题。我去过的一家理发店，默认小费选项居然有30%、40%和50%。我以后绝对不会再去那家店了，就因为小费金额虚高得让我受不了。我觉得这可能就是错误产生的原因：店主们可以从软件里获取大量数据，了解这些默认小费选项如何提高了每位顾客的利润，因为大多数人出于礼貌或不好意思，不会输入低于屏幕显示的选项的小费金额。
但该系统无法（也无法）提供数据，说明有多少顾客因为感觉定价过高而不再光顾。这其中有些因素超越了金钱的范畴，触及了人们关于正义和公平的原始本能，就像那些参与行为经济学实验的大学生，仅仅因为觉得对方很混蛋，就拒绝接受非零报酬一样。
还有很多其他行业，从表面上看似乎都在漫天要价。我听说有人说电影院票价太高，以至于年轻人都不愿意去看电影。虽然短期内这可能让电影院利润最大化，但从长远来看，这最终会导致它们的破产。（我也听说过有人说好莱坞作为电影拍摄地：那里拍摄电影的成本和障碍太多，简直是扼杀了这只摇钱树。）
你可能会说这是公地悲剧，因为各个剧院公司都只追求短期利润最大化，没有人有动力去维护行业的长期健康发展。但我同样也听说过关于迪士尼乐园的说法——门票对家庭来说已经太贵了，这意味着迪士尼短期内能从富裕的无子女成年人那里赚到更多钱，但当下一代不再对去迪士尼乐园感兴趣时，他们可能就会自食其果。而迪士尼乐园似乎是一个足够独特、拥有市场力量且进行长期规划的机构，他们理应能够制定长远战略。
再说一遍，这些商家比我更有动力，也掌握更多信息，所以也许他们的确是在做对他们最有利的事情，只是对我不利而已。但我怀疑，就像我在那座中等规模的会展城市里听到的那些人一样，他们最终会意识到自己漫天要价，应该更节俭一些。