弗莱明的三角小精灵
图片来源和版权：克里斯蒂亚诺·瓜尔科
说明：这些由受冲击的发光气体组成的混乱且纠缠的细丝散布在地球的天空中，朝向作为面纱星云一部分的天鹅座。面纱星云本身是一个巨大的超新星遗迹，是一颗大质量恒星死亡爆炸时产生的不断膨胀的云。最初的超新星爆炸发出的光很可能在 5000 多年前到达地球。发光的细丝实际上更像是一张纸上的长波纹，几乎在边缘上看到，非常好地分离成红色的电离氢原子和蓝色的氧原子的光芒。面纱星云也被称为天鹅座环，编目号为NGC 6979 ，现在的直径约为满月直径的 6 倍。鉴于其估计距离为 2,400 光年，该缕光的长度相当于约 30光年。通常以哈佛大学天文台台长的名字命名为“皮克林三角”，但也许以其发现者、天文学家威廉米娜·弗莱明的名字命名为“弗莱明三角小精灵”更为合适。