放大/新西兰现已灭绝的哈斯特鹰猎恐鸟，缺乏其他大型掠食者。今天，科学家们正在研究岛上鸟类的古老历史，以更好地了解“自然”生物入侵是如何发生的。 （信用：约翰梅格汉/CC ）
长期以来，新西兰一直以鸟类栖息地而闻名——从字面上看。在 700 年前人们到达之前，该群岛拥有一个特殊的生态系统，几乎没有哺乳动物。超过 200 种鸟类填满了它们自己的食物网。有一个不会飞的鸟类家族，而不是奶牛或羚羊，被称为恐鸟。新西兰有哈斯特鹰代替了老虎等顶级掠食者。
自从一群农场工人在 1860 年代后期排干沼泽并发现了埋在地下的骨头以来，这只鹰就吸引了研究人员。发表关于该物种的第一份笔记的探险家和地质学家朱利叶斯·哈斯特（Julius Haast）将其描述为“一种巨大的猛禽”。今天，生物学家估计这些鹰重达 33 磅，比今天已知的任何猛禽重约 50%。但翼展只有两到三米——刚刚超出了秃鹰的范围——这是一种比例奇特的鸟。
哈斯特鹰的形状是科学家们在研究这个早已灭绝的物种时面临的众多难题之一，这种物种仅保存在几具骨骼中，外加零散的碎片。近一个世纪以来，关于这种大鸟能否飞翔的争论一直存在。即使在这场争斗解决之后，关于这只鸟是否能够杀死恐鸟的问题仍然存在，在某些情况下，恐鸟会比老鹰本身大 15 倍以上。现在，新的科学技术，加上对新西兰地质历史的更清晰了解，已将哈斯特鹰置于更广泛的生态讨论中：物种如何“入侵”新领土。