提供虚拟外国银行账户已成为金融科技公司的共同策略，以使尼日利亚人和非洲人能够促进国际转账。在最新发展中，为非洲自由职业者和远程工作者提供虚拟国际银行账户的此类金融科技公司Gray宣布已筹集 200 万美元的种子资金。
Idorenyin Obong和Femi Aghedo于 2020 年 7 月创立了 Gray，作为即时兑换服务，帮助尼日利亚人将其住所账户中的外币兑换成当地货币——奈拉。去年，这家初创公司筹集了一笔未公开的种子前投资，并于今年 3 月被 YC 的冬季批次录取。
此后，由YC 支持的尼日利亚金融科技公司已从肯尼亚扩展到东非。首席执行官 Obong 告诉 TechCrunch，与肯尼亚的两家公司建立了合作伙伴关系：支付巨头 Cellulant 和 edtech 新贵 Moringa 伴随着此举。
“我们与 Cellulant 一起为肯尼亚先令的支付基础设施提供动力，”首席执行官说。 “辣木就像是培训新技术人才的途径和渠道，所以在我们试图为自由职业者建立这种伙伴关系时，建立这样的合作伙伴关系是有意义的。”
因此，尼日利亚和肯尼亚的用户可以使用平台上创建的美元、英镑和欧元银行账户接收来自超过 88 个国家/地区的外国付款，将其转换为当地货币（奈拉和先令）并直接提取到他们的移动货币或当地银行帐户。他们还可以在平台上向英国和欧洲汇款。 Gray 还增强了支持以另一种东非货币支付的功能：乌干达先令，使支持的货币总数达到六种。尽管尚未在该国推出，但 Obong 表示，乌干达与东非国家坦桑尼亚一样，属于 Grey 的区域范围。他补充说，金融科技将在一个月内扩展到后者。
Gray 声称拥有大约 100,000 名个人用户，自年初以来，其交易量增长了 200%。首席运营官 Aghedo 表示，该公司私下推出了以商业为中心的产品 Gray Business，以补充这种面向消费者的增长，并将其产品扩展到汇款和个人对个人支付之外。
非洲货币之间缺乏互操作性是非洲大陆企业使用美元而不是当地货币相互支付的原因之一。像Verto这样的平台，一个允许非洲企业通过多币种钱包进行国际支付的全球 B2B 支付平台，正在解决这个问题。凭借其 Grey Business 产品，这家成立一年的金融科技公司打算进入市场，并提供一种更便宜的选择来在非洲大陆发送和接收当地货币，特别是对于微型和小型企业。
Gray Business 过去两个月一直处于私人测试阶段，种子投资将有助于在尼日利亚和肯尼亚公开推出。本轮投资者包括 Y Combinator、Soma Capital、Heirloom Fund 和 True Culture Fund 等风险投资公司，以及 Alan Rutledge、Samvit Ramadurgam 和 Karthik Ramakrishnan 等天使投资公司。提供类似服务的初创公司包括 Techstars 支持的 PayDay。
“Grey 的成立是为了让人们能够过上与位置无关的生活方式。 “我相信，作为自由职业者、远程工作者或数字游民，您最不担心的应该是发送或接收付款，因此我们让这一切变得简单，”首席执行官 Obong 说。 “我们想说的是，我们的使命是让国际支付变得像发送电子邮件一样简单。我们希望做有影响力的工作，以改善非洲作为一个大陆与跨境资金互动的方式。”