艾莉森米勒贡献者
艾莉森·米勒(Alison Miller) 是纽约Holwell Shuster & Goldberg LLP的出庭律师，在证券、合同、反垄断、知识产权盗用和公司并购法等各个阶段对商业纠纷提起诉讼。
早期公司拥有的最重要的资产是他们的知识产权。但在筹款期间知识产权可能难以保护，因为审查机密宣传材料的风险投资公司不会像其他行业的传统那样定期签署保密协议，申请人缺乏推动他们的影响力。
风险投资公司通常涉及多项交易，因此在早期筹款期间保护自己的知识产权的需求远非理论上的。假设 A 公司推介一个以医疗保健为重点的基金，用于种子前或种子资金，但该基金拒绝投资。该基金后来收到来自类似领域的一家医疗保健公司 B 公司的推销，这次决定投资。
由于 A 公司和 B 公司做类似的事情，基金可能会被激励向 B 公司提供 A 公司的一些想法。这使 A 公司面临在市场或法庭上与竞争对手竞争的艰难选择。
创业公司可以采取哪些措施在融资期间保护他们的知识产权，以免他们最终落得像 A 公司那样的下场？以下是对法律环境的粗略概述，以及一些降低知识产权盗窃风险的注意事项和策略。
当 NDA 不是一个现实的选择时，创始人可以做的下一个最好的事情就是尽可能多地表明与资助者共享的宣传材料是保密的。
什么材料可以保护
并非初创公司开发的所有概念都受法律保护，即使创始人认为它们是机密或专有的。
商业秘密是最受认可的受保护信息类别。根据联邦法律和许多州法律，这些被定义为有形和无形的“财务、商业、科学、技术、经济或工程信息，包括模式、计划、汇编、程序设备、公式、设计、原型、方法、技术、过程、程序、程序或代码。”
虽然商业秘密定义包含多种类型的信息，但这些信息必须相对具体。
一些司法管辖区，尤其是纽约和加利福尼亚，还保护更抽象的商业“创意”。一般来说，如果一家初创公司在这些司法管辖区有任何业务或从事筹款活动，其商业创意将受到保护。纽约要求商业理念“新颖”，而加利福尼亚则不需要。