直到去年，医疗保健资金继续打破以往的记录。但该行业至少仍然存在一个非常大的漏洞。还没有人创造出广泛的、领先的女性保健品牌，这意味着机遇。
Dina Radenkovic 是看到这一点的人之一，在她的公司Gameto中，她特别希望建立一个重新定义生殖健康的庞大医疗保健业务。 Radenkovic 是一名拥有伦敦大学学院医学学位的生物信息学研究员，目前主要关注使用细胞工程来缩短 IVF 周期。但她心目中的一家更大的公司有一天会让年轻女性能够如此轻松且负担得起地冷冻她们的卵子，以至于没有理由不这样做。后来，如果这些女性中的一些人转向试管受精，Gameto 将以不会倾家荡产的价格帮助提高她们的成功几率。更晚些时候，这些客户可能会求助于 Gameto 来延长卵巢的寿命。 Radenkovic 的想法：女性的寿命更长；他们的卵巢也可以而且应该运作得更久。
这家总部位于纽约的初创公司还处于早期阶段，目前只有一种生物制剂处于临床前试验阶段。很有可能她想象的一切都不会实现。尽管如此，像 Insight Partners 和 Future Ventures 这样的投资者还是喜欢她的远见和资历。
他们还喜欢她在纽约和西班牙的团队，包括联合创始人兼董事长 Martin Varsavsky，他之前创办了多家公司，包括一家名为 FON 的 WiFi 连接公司，以及 Prelude，这是一家连锁生育诊所，大约在一些类似的机构现在正在招募患者参加 Gameto 的试验。事实上，风投公司已经为 Gameto 投资了 4000 万美元。
我们第一次与该公司交谈是在1 月份，当时它刚刚获得了2000 万美元的 A 轮融资。将近 12 个月和经济衰退之后，我们再次与 Radenkovic 讨论了 Gameto 取得的进步——以及它尚未克服的一些挑战。
当我们上次谈话时，您对延迟甚至根除更年期的潜力感到非常兴奋。但你现在更关注试图改善 IVF 结果的生物制品，这是一个更拥挤的领域。为什么？
我们知道，八分之一的夫妇 [部分] 患有不孕症，因为我们确实存在 [与] 卵巢衰老的问题，因为我们的卵巢比身体其他部位衰老得更快。女性天生拥有有限数量的卵子，我们一生都在不断地失去它们，到我们想要使用它们的时候，我们可能无法使用。我们也知道，尽管许多夫妇都经历过不孕，但目前只有大约 2% 的婴儿是通过辅助生殖技术出生的。它是为数不多的可以在很短的时间内看到两倍或三倍的行业之一。一个很好的例子是英国，在过去的 10 年里，冷冻卵子的数量增加了 10 倍，因为技术变得更好了；以前，我们不知道如何在不破坏卵子的情况下冷冻卵子。
该技术不存在，但它也很昂贵。
是的，要让女性冷冻卵子，她们需要投入 15,000 到 20,000 美元，这在全球各州和不同司法管辖区之间存在一些差异。他们还需要进行大约两周的全身激素注射，以刺激和人工刺激卵巢，这既不方便又会带来副作用，从恶心和腹胀到可能更严重的副作用，如卵巢过度刺激综合征。因此，出于这个原因，尽管卵子冷冻技术 [现在运作良好]，但它目前约占美国 IVF 总周期的 7%。所以还是很小的。我们认为我们可以拓宽市场，让更多女性使用这项服务。
你说你正在开发的生物制剂与今天存在的 IVF 不同，使用它的患者只需要接受两到四天的荷尔蒙刺激，而不是两到四个星期。如何？
我们是一家细胞工程生物技术公司。我们首先与哈佛医学院的George Church实验室签订了赞助研究协议。我们的基础技术使我们能够将干细胞转化为生殖系统细胞。我们将其构建到生殖系统的类器官模型中。我们用它来衍生治疗生殖系统疾病的生物制剂。我们的第一个产品 Fertilo 是一种工程化卵巢支持细胞系的衍生物，它使我们能够将 Fertilo 添加到胚胎学实验室培养皿中的卵子中，并通过模仿自然过程帮助它们成熟并提高质量发生在卵巢。通常，在我们的卵巢中，我们有未成熟的卵子和帮助卵子成熟的卵巢支持细胞，所以我们试图模仿这个自然过程，从而减少注射的需要。
[编者注：今天设计的试管受精过程旨在刺激某人卵巢中的卵泡，以便它们产生并成熟卵子，为取卵程序做准备； Gameto 认为它可以将这个过程转移到体外。]
你能用你的技术让鸡蛋更有活力吗？或者卵子的生存能力是预先确定的？
好吧，我们正在使卵子成熟，而成熟的卵子本质上是有活力的好卵子，更有可能 [发育成] 健康的胚胎和健康的婴儿。因此，当然，通过提高成熟度，您也可以提高卵子的质量。我们一直在进行非常广泛的分析，无论是从成像还是测序[的角度]，以表明在这个过程中，这些卵子不仅成熟度而且质量都得到了提高。
你谈到开放营销，这意味着你的过程可能会更实惠。如何？
很多费用都与注射药物有关。很多都是围绕超声波和血液测试，对吧？女性在整个过程中都接受了医学治疗，但如果你可以通过取消注射或将注射次数减少到患者需要的最低限度来改变这个协议，你就可以减少门诊就诊，你可以减少对 [昂贵] 药物的需求。你可以让它更方便、更短、更便宜。这就是我们希望做的。我们的使命实际上是围绕访问以及有效性和便利性。
您的临床前试验数据告诉您什么？迄今为止有多少女性参与了这些试验？
我们在研究中招募了 120 多名女性。我们看到，首先，我们的产品是无毒的，其次，它确实有助于卵子成熟。所以我们希望在年底前完成我们的临床前数据。然后下一步肯定会是看看这是否转化为活产，所以还有工作要做。我们还没有做出任何判断。我们正在慢慢地做科学。但我们目前获得的数据是有希望的，它肯定表明这里有一些很好的科学依据。 . .因为我们看到卵子成熟度增加。
您认为女性需要什么才能考虑将冷冻卵子作为应该例行进行的事情？
我们需要让它便宜又方便。今天谈到卵子冷冻时，通常需要权衡风险和收益。所以你可以想象一个住在纽约的 28 岁的人，她已经存了 20,000 美元并且有 10 天的带薪休假，她正在考虑是用它来和她的朋友一起度假，还是使用那些相同的资源在家里给自己注射并变得臃肿，并且必须向人们解释为什么她冷冻卵子——[可能会问的人]她是否有什么问题或为什么她要推迟生育。有很多潜在的判断。
但是假设我们最终确实证明了 [最小] 注射协议有效。现在想象这样一个世界，有一天你来到 [去诊所提取卵子]，仅此而已。你可以回去工作了。你不需要弄乱你的整个身体。你甚至可以重复[这个过程]两到三遍，直到你得到足够的鸡蛋。然后你有一个月度订阅，作为一项安全政策，你的卵子被冷冻，因为很多事情都可能发生，从吃药、事故或癌症，或者只是决定以后要第二个或第三个孩子，当你现在 38 岁。我的意思是，我们的寿命每十年延长两年，但自从引入医疗记录以来，我们失去生育能力的年龄并没有真正延长。
说到女性寿命更长，你和我今年早些时候谈到了一种不同的生物制剂——Ameno——你想为女性开发从本质上推迟大多数女性目前经历更年期的时间。你还在研究这个吗？
现在，我们真正专注于将 Fertilo 从诊所推向市场。我们为 Ameno 制作了第一个原型，但考虑到我们是一家小公司，并且我们开始为 Fertilo 获得非常有前途的数据，我们目前的团队目前真正专注于不孕症。
这是一个优先顺序的问题。我觉得，体外受精确实是开始女性健康的最佳起点，尽管我可以谈论所有需要解决的问题可能太久了。说真的，当你去看女性保健药物时，几乎什么都没有。其中很多只是纯粹的荷尔蒙。这里有很多事情要解决。我们当然有这种平台技术[来做到这一点]。
IVF 之所以如此出色，是因为它总是在培养皿中进行，所以很快，我们就能够在培养皿中测试我们的产品，然后将该培养皿从我们的实验室转移到 IVF 诊所的实验室。 . .但更年期和生育能力密切相关，对吧？这些都是卵巢衰老的表型。如果你看一下卵巢功能的几乎轨迹，我们就会知道卵巢比女性身体的其他部分衰老得更快，而且我们首先会经历不孕症，之后不久就是围绝经期和更年期的整个概念。 . .
通过提供治疗，你可以有一个更持续的医疗保健计划，从年轻的女性开始，告诉她们诸如卵子冷冻之类的事情，然后如果她们想要获得该服务，她们会回来进行 IVF，然后很快就会结束，他们在围绝经期和更年期得到支持。你真的在跟随女性走过卵巢衰老的轨迹，如果你考虑生物学而不是当前的服务提供，这基本上是正确的方法。
女性保健品牌初具规模作者： Connie Loizos ，最初发表于TechCrunch
原文： https://techcrunch.com/2022/12/07/a-healthcare-brand-for-women-begins-to-take-shape/