放大/样本密文 (F38) 在法国国家图书馆的档案中发现，现在归因于苏格兰女王玛丽。 （来源：法国国家图书馆）
一个国际密码破译小组成功破解了法国档案馆中出土的 50 多封神秘信件的密码。研究小组发现，这些信件是苏格兰女王玛丽在被伊丽莎白一世女王（她的堂兄）监禁在英格兰期间写给她信任的盟友的——历史学家以前不知道其中的大部分信件。该团队在 Cryptologia 杂志上发表的一篇新论文中描述了他们如何破解玛丽的密码，然后解码并翻译其中的几个字母。该出版物恰逢 1587 年 2 月 8 日玛丽被处决周年纪念日。
“这是一个真正令人兴奋的发现，”合著者、以色列计算机科学家和密码学家乔治·拉斯里 (George Lasry ) 说。 “苏格兰女王玛丽在各种档案馆留下了大量信件。然而，之前有证据表明，这些收藏中缺少玛丽·斯图亚特的其他信件，例如那些在其他来源中引用但在其他地方找不到的信件。我们破译的信件很可能是这封丢失的秘密信件的一部分。” Lasry 是多学科解密项目的一部分，该项目致力于映射、数字化、转录和破译历史密码。
玛丽试图保护她最私密的信件不被敌对方拦截和阅读。例如，她采用了所谓的“字母锁定”，这是当时保护私人信件免遭窥探的常见做法。正如我们之前报道的那样，麻省理工学院图书馆的管理员 Jana Dambrogio 于 2000 年在梵蒂冈秘密档案馆工作时发现了此类信件后，创造了“字母锁定”一词。