放大/恒星在潮汐瓦解事件 (TDE) 期间被超大质量黑洞吸入时被意大利面条化的插图。 （图片来源：ESO/M. Kornmesser）
今年早些时候，天文学家在 X 射线、光学和射电领域发现了一个异常明亮的信号，称为 AT 2022cmc。他们现在已经确定，该信号最有可能的来源是一个超大质量黑洞在“超级进食狂潮”中吞噬一颗恒星，在所谓的潮汐瓦解事件 (TDE) 中射出物质射流。根据发表在《自然天文学》杂志上的一篇新论文，这是一个记录在案的事件：迄今为止在大约 85 亿光年外发现的最远的此类事件。
作者估计来自这个 TDE 的喷流以 99.99% 的光速行进，这意味着黑洞真的在吃它的恒星大餐。 “它可能以每年一半太阳质量的速度吞噬这颗恒星，”伯明翰大学的共同作者 Dheeraj “DJ” Pasham 说。 “很多这种潮汐破坏发生在早期，我们能够在一开始就捕捉到这一事件，在黑洞开始以恒星为食的一周内。”
正如我们之前报道的那样，黑洞的行为就像宇宙真空吸尘器，贪婪地吸收周围的任何物质，这是一种流行的误解。实际上，只有超出视界的物质——包括光——才会被吞噬而无法逃脱，尽管黑洞也是食客。这意味着物体的一部分物质会在强大的射流中喷射出来。