本周垄断新闻层出不穷，一如既往。经济增长放缓，华尔街规模达2万亿美元的不受监管的私人信贷市场摇摇欲坠，一位私募股权高管称贷款机构“傲慢自大”。受中东冲突影响，化肥和石油价格剧烈波动。此外，Ticketmaster反垄断案也闹得沸沸扬扬，特朗普试图赦免该公司，但州级执法部门断然拒绝。所有这些内容都汇总在付费墙后的报道中。
在介绍全部新闻之前，我想重点谈谈周五提交的一份爆炸性且鲜为人知的文件。这份文件是迄今为止对特朗普总统任期进行的首份真正意义上的深入调查，可能会产生重大的法律影响。而且，它与一起反垄断案件有关。
水门事件关乎企业权力。
我在为我的书进行档案研究时，发现一件令人惊讶的事情：来自德克萨斯州特克萨卡纳的民粹主义众议员赖特·帕特曼，这位推动了关键反垄断和金融服务法案的人物，竟然是水门事件的首位调查者。他的调查是国会针对这起丑闻展开的一系列调查之一，而这些调查最初都毫无进展。
1972年，帕特曼利用其担任银行委员会主席的职务之便，试图发出传票索取银行记录并强制尼克松政府官员出庭作证。但他的提议被委员会中的民主党人否决，而像“共同事业”（Common Cause）这样的自由派团体则认为，在总统大选临近之际对尼克松采取行动过于政治化。
我与负责此案的调查员交谈过，他说帕特曼在入室盗窃案发生后的两周内就对案情了如指掌，但却无法提供证据。因此，在帕特曼的同僚投票反对他之后，他把案卷交给了参议员萨姆·欧文，欧文的委员会继续进行调查。在接下来的几年里，各级法院、记者和委员会都对此案进行了持续调查。仅仅两年后，尼克松就辞职了。
水门事件最初被视为一起入室盗窃案。但实际上，它是一场旨在掩盖广泛的竞选资金舞弊行为的阴谋，与越南战争以及ITT反垄断案中的腐败问题都有关联。随着调查人员深入调查，一切真相大白。
特朗普存在票务大师腐败问题
接下来，让我们来看看上周反垄断领域最引人瞩目的事件——Live Nation/Ticketmaster丑闻。此案或许会以类似的方式，间接地削弱特朗普的总统地位。该案于2024年提起诉讼，两周前在纽约市法庭开庭审理，陪审团成员均为普通民众。
美国司法部和数十个州提出的论点是，Live Nation/Ticketmaster在票务软件、艺人推广和演出场地方面拥有市场支配力，并利用这些不同的业务领域来攫取收入、巩固其竞争优势并扩大其垄断地位。这家公司在两党都备受诟病；其最激烈的批评者之一就是支持特朗普的艺人Kid Rock。
这起案件看似合情合理，曝光的文件显示，Live Nation的高管们曾公开指责他们的顾客愚蠢，并称他们“正在疯狂掠夺顾客”。然而，周一，Live Nation却出人意料地宣布已与特朗普政府的司法部达成和解，令包括法官在内的所有人感到震惊。他们原本以为，这场审判就此结束。
该公司与特朗普达成的协议将迫使Live Nation允许竞争对手使用其平台进行二级票务销售，并使其放弃对全国13家露天剧场的控制权（但保留所有权），同时向各州支付一笔数额不大的补偿金。过去二十年间，类似的“和解”屡见不鲜，而Live Nation的垄断地位却有增无减。因此，这项和解协议被广泛视为特朗普对这家令人憎恶的垄断企业的“赦免”。
整个过程更加深了这种印象。法官称这种情况“令人难以置信”。你不应该让法官感到意外，你应该告诉他们你正在进行谈判。但Live Nation公司并没有这样做，他们的策略是由一位名叫丹·沃尔的婴儿潮一代反垄断律师主导的。事实上，司法部首席诉讼律师大卫·达尔奎斯特甚至不知道这项和解协议，作为共同原告的各州检察长也毫不知情。我猜想，他们的目的是为了震慑各州共同原告，迫使他们接受和解协议，因为他们根本没有准备好接手这场审判。
然而，这一策略非但没有奏效，反而适得其反。法官裁定，各州总检察长必须在周一继续审理此案，司法部不得参与，否则就只能选择和解。最终，33位总检察长选择了继续推进。这些州检察长大多是民主党人，但也有一些——比如德克萨斯州的肯·帕克斯顿——是保守派执法者。还有一些人，例如科罗拉多州总检察长菲尔·韦瑟，在反垄断案件方面经验丰富。此外，他们还聘请了一位明星级反垄断律师杰夫·凯斯勒来接手此案。凯斯勒拥有辉煌的职业生涯，他最近的一次胜诉是代表迈克尔·乔丹击败了纳斯卡赛车协会。Live Nation公司可不想与他正面交锋。
不出所料，这笔交易的背后是腐败。Live Nation聘请了颇具影响力的共和党人凯莉安·康威，以及与唐纳德·特朗普和帕姆·邦迪关系密切的“让美国再次伟大”（MAGA）运动游说者迈克·戴维斯。几个月前，戴维斯成功迫使前反垄断局局长盖尔·斯莱特下台。戴维斯的业务范围广泛，其中包括促成美国两家最大的房地产经纪公司合并，而司法部几乎没有提出任何实质性问题。
现在，该部门由一位名叫奥米德·阿塞菲（Omeed Assefi）的经验不足的“让美国再次伟大”（MAGA）追随者领导，他立即执行了Live Nation首席执行官迈克尔·拉皮诺（Michael Rapino）的要求。（尽管阿塞菲曾参与过一起相关案件，该案件有证据表明“领先的全国票务供应商”是犯罪活动的同谋。参见附件B。 ）
那么，这场审判究竟会如何摧毁特朗普的总统任期呢？它与首次由真正有权势的人——民主党籍州检察长们——对特朗普政府展开的真正调查密切相关。这些人是特朗普司法部多起案件的共同原告，而Live Nation的和解协议并非他们首次目睹此类恶劣行径。
一份爆炸性文件
“导致达成和解的一系列事件史无前例，令人震惊。”——科罗拉多州总检察长菲尔·韦瑟
特朗普反垄断领域首次出现严重腐败的迹象是在去年 7 月，当时计算机巨头惠普公司策划了一笔以 140 亿美元收购其竞争对手瞻博网络的交易。
根据水门事件后通过的《图尼法案》，所有反垄断和解协议都必须由法官监督。在特朗普政府司法部与惠普公司达成和解后，州政府官员介入了《图尼法案》的审理程序，并要求法官凯西·皮茨（一位前劳工律师）允许他们调查并反对该和解协议。皮茨法官允许该协议达成，但也赋予州政府官员对相关游说者和司法部官员进行取证以及获取文件的权利。
他们确实这么做了。由韦瑟领导的州执法人员于周五提交了一份鲜为人知的文件，指控这笔交易中存在广泛的腐败行为，这是部分调查结果。这份文件请求法官不要批准与HPE达成的和解协议，理由是该协议存在多项违法行为和试图欺骗法庭的行为。文件的大部分内容已被涂黑，但从中可以看出，同一批受雇于Ticketmaster的游说者也参与了这笔交易。文件还表明，美国企业界的关键人物，嗯，相当肮脏。
这份文件不同寻常之处在于，各州能够传唤众多特朗普政府官员、游说者以及企业高管进行法律取证，并强制他们回答问题。其中一些游说者与唐纳德·特朗普私交甚笃，并就此事直接游说他。此外，还有一位特朗普内部证人罗杰·阿尔福德，他作证讲述了自己亲眼目睹的不当行为。各州甚至还能传唤律师作证，这实属罕见。在取证过程中，证人必须如实回答问题，否则将面临伪证罪和妨碍司法公正的指控。因此，这是一项严肃的调查。
内容大致是这样的：在华盛顿的高级俱乐部里喝着加了酒的马提尼酒。
首先，韦瑟讨论了司法部本应阻止此次合并，但却没有。这部分内容虽然并非整份文件的重点，但仍有必要解释。瞻博网络、惠普和思科是大型园区（例如大学、医院和企业）Wi-Fi系统的三大主要供应商。瞻博网络凭借更优的产品和更低的价格不断扩大市场份额，因此惠普收购了它以结束价格战。这完全是教科书式的反垄断违规行为：在市场高度集中的情况下，只有三家公司，就不应该允许合并。这将非法地将财富从客户和员工手中转移到惠普手中，赋予其更大的定价权。这其中牵涉到数十亿美元的利益。
惠普公司达成这项和解的方式才是真正引人震惊之处。韦瑟写道：“惠普公司没有试图从实质上捍卫其收购行为，而是聘请了游说者，利用他们的政治关系绕过反垄断部门，并向司法部施压，迫使其接受一项微不足道的和解协议，而这项协议根本没有解决专业反垄断执法人员提出的任何担忧。”
其中一位关键人物是惠普首席运营官兼法务官约翰·舒尔茨。根据他的个人简介，舒尔茨是一位品德高尚的人，他“创立了公司的全球公益法律援助项目，该项目激励了惠普和HPE在35个以上国家的律师每年投入数千小时，帮助那些难以获得司法救济的人。” 他还是反奴隶制联盟的董事会成员，并帮助HPE在“企业人权基准”中位列科技公司第一。哇，真好。
但他的真正任务是促成这笔合并，以便HPE能够向客户收取更高的价格来销售同样的产品。为了达到这个目的，舒尔茨聘请了盛德律师事务所的资深律师威尔·列维，以及两位与唐纳德·特朗普关系密切的“让美国再次伟大”（MAGA）运动游说者迈克·戴维斯和阿瑟·施瓦茨。
他并非因为能力才聘用他们。莱维是司法部的过渡负责人，“负责物色并推荐司法部关键职位的候选人”。他帮助安插了司法部的关键人物，其中可能包括他的朋友，例如奥塞菲和帕姆·邦迪的幕僚长查德·米泽尔。他可能还聘用了其他人，例如司法部三号人物斯坦利·伍德沃德，此人曾是“黑人的命也是命”运动的支持者，后来转而支持特朗普。
在特朗普总统任期之初，也就是2025年1月，时任代理反垄断局长的阿塞菲选择提起诉讼，阻止惠普收购瞻博网络。而戴维斯却出人意料地借此大肆宣扬特朗普强硬的反垄断民粹主义政策。
今年3月，前反垄断局长盖尔·斯莱特（Gail Slater）获得参议院确认，她曾是JD Vance的幕僚。她为该部门带来了一批下属，包括圣母大学教授罗杰·阿尔福德（Roger Alford）和反垄断律师比尔·林纳（Bill Rinner）。阿塞菲（Assefi）和其他一些人也继续担任副局长。
目前尚不清楚HPE何时聘用了戴维斯，但在4月中旬，他和莱维开始与斯莱特和阿塞菲商讨一项和解方案，以促成合并。起初，戴维斯是斯莱特的支持者，认为她会帮助斯莱特进行企业游说，同时伪装成一位民粹主义者。4月18日，莱维向阿塞菲发送了一份和解方案。月底，舒尔茨、莱维、戴维斯和阿塞菲在华盛顿特区一家高档的夜总会——大都会俱乐部——会面，惠普首席游说官兼高级副总裁格雷格·梅林森也出席了会议。
在接下来的两个月里，以斯莱特为首的反垄断部门与惠普展开了激烈的谈判，要求惠普分拆业务，很可能是剥离瞻博网络在无线局域网系统领域具有竞争力的部分。舒尔茨、戴维斯和莱维对此感到沮丧，他们绕过斯莱特，直接联系阿塞菲，试图阻止这项旨在阻止惠普获得市场支配力的交易。
但斯莱特继续反抗。五月中旬，戴维斯终于忍无可忍，因为他认为自己帮她找到了这份工作，而她却不肯配合。她的“批评激怒了戴维斯先生，导致他和斯莱特女士在五月中旬决裂。大约在同一时间，戴维斯先生和斯莱特女士进行了激烈的口头和短信交流。” 可惜的是，其中的脏话已被删去。
6月，斯莱特的下属林纳发表公开演讲，抨击游说者及其在大都会俱乐部举行的会议，称他们想与专业律师和经济学家打交道，而不是“在马提尼酒杯旁敲定并购和解方案”。随后，林纳要求惠普公司真正剥离资产，舒尔茨随即完全停止与反垄断部门的沟通。他转而指示莱维通过邦迪的幕僚长米泽尔将此事上报邦迪。米泽尔又将谈判任务交给伍德沃德，伍德沃德并非反垄断部门成员，也没有任何反垄断经验。就这样，整个反垄断部门被排除在所有关于此次并购的讨论之外。
7月27日，斯莱特的团队收到一封电子邮件，其中包含拟议的和解方案，以及根据《图尼法案》要求提交的所谓“竞争影响声明”，该声明解释了和解方案的合理性。当晚，整套文件就被提交，签署人是查德·米泽尔，而不是负责此案的反垄断部门律师。所有这些做法，例如在反垄断案件中将整个反垄断部门排除在外，都是史无前例的。
随后便是报复行动，其中包括戴维斯直接且成功地游说特朗普总统解雇斯莱特。
“首先，斯莱特女士的两名高级副手被解雇，仅仅八个月后，她本人也被解雇了，戴维斯先生还沾沾自喜地宣称这是他的杰作。另一方面，伍德沃德先生——在达成和解时他的提名仍在等待中——选择了另一条路，保住了自己的职位。只有阿塞菲先生——他曾与戴维斯先生和莱维先生联络，并接受了HPE最初的提议——留了下来。他现在是代理助理司法部长。”
总统的介入远不止于此。特朗普还亲自赦免了一位与Live Nation有关联的私募股权高管，此人此前因操纵竞标而被起诉。但重要的是，正是通过大规模解雇那些腐败程度较低的官员，上周与Ticketmaster达成和解的那位人士才得以上任。
此外，还有掩盖真相的问题。根据《图尼法案》，各方必须披露会议和谈判情况，以确保和解协议公开透明。但本案中，这一规定并未得到遵守。戴维斯告诉调查人员，他曾与阿塞菲单独会面十次，但披露的文件却只列出了五次面对面会面。他还与米泽尔会面，但这些会面也未被记录在案。HPE公司使用施瓦茨的情况也未被披露，莱维也曾与人会面但未予披露。戴维斯和莱维没有提供调查过程中要求提供的短信记录，很可能是因为他们正在销毁自己的通信记录。
阿尔福德在作证期间，司法部一方面抹黑他，一方面又指示他不要再说话，声称那样做会违反他对前客户——司法部——的义务。尽管如此， 阿尔福德称他目睹了司法部的违法行为。
还有许多其他线索揭示了这张腐败之网的庞大程度。大型律师事务所富而德律师事务所（Freshfields）牵涉其中，国防反垄断领域的明星律师贝丝·威尔金森（Beth Wilkinson）也牵涉其中。此事还涉及国家安全问题；惠普公司高管约翰·舒尔茨（John Schultz）与“让美国再次伟大”（MAGA）运动中的国家安全人士举行了秘密会面，并利用游说者亚瑟·施瓦茨（Arthur Schwartz）安排与右翼国防官员埃尔布里奇·科尔比（Elbridge Colby）和中央情报局副局长迈克尔·埃利斯（Michael Ellis）会面。这些人都没有向反垄断部门透露任何信息，但在交易引发争议后，他们向Axios新闻网泄露消息称，他们希望这笔合并案获得通过，以帮助惠普公司与中国竞争。
调查尚未结束，但正如韦瑟及其合著者所指出的，“美国彻底放弃了其作为反垄断法原则捍卫者的角色，并通过腐败的游说过程，放弃了任何理性且有原则的决策程序。” 请记住，这些决策涉及数十亿美元，而舒尔茨几乎肯定是在得到其首席执行官的批准后，支付的费用可能只是其公司将从客户那里榨取的金额以及高管奖金增长额的一小部分。
接下来怎么办？
那么接下来会发生什么？从策略层面来说，皮茨法官可以接受和解协议，也可以以不符合公共利益为由拒绝接受。如果他拒绝接受，司法部要么另寻其他方案，要么干脆撤销此案。协议已经达成。各州可以提出异议，但这将非常困难，因为惠普公司已经整合了瞻博网络。但就声誉而言，特朗普领导下的司法部将遭受无法估量的损失。司法部依赖于善意推定，这也是法官们对其持尊重态度的原因。但这种情况即将结束。
更广泛地说，现在民主党地方检察官和州官员可以利用非常清晰的文件记录，对企业高管和游说者提起潜在的刑事诉讼。国会民主党人，尤其是在赢得中期选举的情况下，可以深入调查这些记录。
从更根本的层面来说，司法部理应代表公众维护法律，但特朗普政府官员却利用它谋取私利。这简直是腐败透顶。我并非刑法专家，但我认为其中必有蹊跷。刑事诉讼时效足够长，下一任总统如果愿意，完全可以提起诉讼。这只是收集证据的问题。
而且很可能还有更多证据浮出水面，原因有二：一是本案的证词尚未完成；二是可能存在可被传唤的财务记录；三是这些文件可能未被删减。此外，还有其他案件也存在类似档案，其中可能包含爆炸性的信息。归根结底，数百万美元的款项很难被掩盖。
最后，我想以三点总结我的观察。首先，有一种说法认为，美国企业和大型律师事务所正被特朗普政府操控，而特朗普政府奉行裙带资本主义。但这份文件清楚地表明，这种说法是错误的。真正推动腐败的是惠普公司的高层官员，以及众多知名的反垄断律师和律师事务所，他们为了金钱利益而心知肚明地参与其中。（如果您对这个问题感兴趣，AELP将于3月25日举办一场关于法律界腐败的活动，主题为“屈膝”。）
去年，特朗普政府的反垄断官员确实释放出对腐败持开放态度的信号。他们至今仍在这样做，联邦贸易委员会主席安德鲁·弗格森、联邦通信委员会主席布伦丹·卡尔以及奥塞菲都出席了由全球顶尖并购公关公司FGS主办的论坛。但特朗普政府官员并不具备提前策划这些事情的能力，真正扮演积极主动角色的是那些顶尖的反垄断法专家和企业高管。这些律师和游说者大多在自由派州被吊销执照，却居住在纽约州、马里兰州、弗吉尼亚州或加利福尼亚州等民主党控制的州，因此他们也可能在这些州被吊销执照。在思考改革的方向以及谁能加入新的执政联盟时，务必牢记这一点。
其次，并购法显然是特朗普政府滥用的核心机制之一。本周，国防部长皮特·赫格塞斯将反垄断法置于伊朗战争的核心地位，声称美国需要“爱国媒体”，并鼓励围绕派拉蒙-华纳交易的裙带关系。
特朗普已经将重组媒体以谋取私利变成了唾手可得的事情。因此，各州总检察长在反垄断领域崛起成为一股真正的力量，是一件非常好的事情，因为它能够制衡裙带关系和腐败。我们应该通过更强有力的州法律和增加对州执法人员的拨款来强化这种作用。
最后，诚实、正直和努力工作确实至关重要。如果没有阿尔福德作证，如果没有皮茨法官，如果没有韦瑟和其他州检察长，这个腐败的蛇窝就永远不会曝光。也许这并不重要。也许在大局中，这无关紧要。在当时，人们常常会有这种感觉。帕特曼对1972年投票传唤尼克松官员失败深感失望。当时的情况似乎很糟糕，因为尼克松以压倒性优势赢得了选举，然后又升级了越南战争的轰炸。
但如果你牵制得当，事情的发展就难以预料了。接下来，我们继续盘点垄断事件的其他部分。
这周真是精彩纷呈。参议院投票禁止私募股权公司收购独栋住宅，华盛顿州禁止竞业禁止协议，华尔街一大批不受监管的贷款业务可能即将崩溃，新泽西州新任州长米基·谢里尔将打击个性化定价作为其施政纲领的一部分。更多精彩内容，请继续阅读！
原文： https://www.thebignewsletter.com/p/monopoly-round-up-bombshell-document