昨天，David A. Fahrenthold 和 Ben Protess 报道了一篇精彩的文章，内容是关于Instant Pot的所有者——一家名为Centre Lane Partners的私募股权公司——推出了一系列印有“让美国再次伟大”字样的设备、餐盘、餐具和床单。他们承诺将所有收益捐赠给特朗普图书馆。
这事儿做起来挺奇怪的，但后来发现事出有因。Centre Lane Partners 因在整合整个行业后关闭了位于宾夕法尼亚州沙勒罗瓦的一家 Pyrex 玻璃制造厂而遭宾夕法尼亚州官员起诉，指控其违反反垄断法。他们想让联邦政府别再管他们了。
这一策略存在一些问题。Centre Lane 没有向特朗普集团申请许可推出特朗普品牌产品，因此特朗普世界认为这是商标侵权，而不是贿赂。但这些公司正在尝试这种低俗的影响力兜售，却没有任何阻力，这表明特朗普正在以多么广泛的方式重塑美国社会。正如一位华尔街交易员告诉《金融时报》的那样：“这个体系正在变得完全政治化，在某些情况下甚至个人化。”
确实如此，这种行骗手段确实令人咋舌，而且往往奏效。上周，我注意到反垄断部门发生了一起未遂政变，保守派之间互相攻击。两名特朗普任命的反垄断副助理检察长因一桩涉及惠普的数十亿美元并购交易而受到一群企业说客“让美国再次伟大” (MAGA) 影响者的威胁。其中一位受到攻击的官员罗杰·阿尔福德 (Roger Alford) 以敌视说客而闻名。今天，《华尔街日报》报道称，包括阿尔福德在内的这些特朗普官员已被解雇。因此，现在特朗普反垄断主管盖尔斯莱特 (Gail Slater) 的下台或成为傀儡只是时间问题了。
反垄断部门的政变是一个有用的窗口，透过它我们可以了解我们正在经历的政治。我们正处于一个历史性时期，特朗普和共和党正在重塑美国社会秩序。我们很难完全掌握它的轮廓，因为我们还不习惯“让美国再次伟大”（MAGA）的运作方式。但讨论它很重要，因为这种政治无处不在。我想提出一些警告。我不是保守派，我是民主党人，但我认识很多右翼人士。我的资金来自你们，所以我不怕冒犯政府里的人。这一点也很重要，正如你们将会看到的。
奇异的新政
这事关重大。我猜特朗普的所作所为应该被称为“奇异新政”，因为它是对我国宪法体系的重新梳理。以下五项重大变化值得关注，它们将阐明我们所处的时代。
首先，特朗普正在寻求一场真正意义上的重大经济转型。他基本上放弃了第一任期内以制造业为中心的战略。这一次，他正在煽动华尔街、加密货币和石油行业的“动物精神”，同时将芯片投入到生成式人工智能的数据中心，这主要是为了重塑大企业。“人工智能不会罢工，”一位顾问说道，“它不会要求加薪。” 看来，他的目标就是削弱劳动人民的权力和财富。
其次，特朗普重塑了我们金融和法律秩序的关键基础。他终结了美联储的独立性，并将司法系统重组为一个亲企业的共和党选民群体，这两项举措都是美国治国方略的根本性转变。这些变化引发了关于首要原则的问题。一个民主的美联储是什么样子？法官应该做什么？民主党人没有答案，因为他们从未思考过这些问题。但传统的自由主义基础，比如法治，似乎已经过时了。
第三，美国腐败的自由派精英如今掀起了一股恐惧浪潮。哈佛大学正考虑以5亿美元的和解金，就虚假的反犹太主义指控向哈佛大学政府支付和解金。此前，哥伦比亚大学、派拉蒙、迪士尼、X影业、Meta影业以及各大律师事务所也都曾向哈佛大学支付过这笔钱。特朗普正在系统性地恐吓美国权力机构，使其噤声。其他国家也同样感到恐惧，记者们也是如此。美国的恐惧并非新鲜事，大多数商界人士都害怕垄断者。如今，这种恐惧已经蔓延到政治领域，明确地针对的是传统上不负责任的自由派精英世界。
第四，特朗普的任期内，美国正经历全球衰落，而这种趋势在他之前就已存在。他刚刚阻止台湾总统赖清德访问纽约，这向中国发出了一个信号，除了解除高科技产品出口管制外，美国最后一部分工业产能的离岸外包即将开始。我猜测，我们依赖其提供数字基础设施的台湾，将在未来三年内被中国接管，或许是通过特朗普强加给他们的一项条约。与此同时，他否认自己对人权问题有任何关切，而这正是美国自一战结束以来一直使用的框架。我们处境有点奇怪，金融霸权正日益脆弱。
第五，在高额融资和企业整合的重压下，美国的实体工厂将衰败。这在特朗普上任前就已存在，但在他执政期间却加速了。以铁路为例。美国拥有铁路已有200年历史，但我们从未允许过一家全国性的铁路公司，因为这种合并将催生出巨大的权力。在特朗普的领导下，这种情况将发生改变，联合太平洋铁路公司将以850亿美元收购诺福克南方铁路公司，就在几个月前，这桩合并还无人想到会发生。我们经常谈论高速铁路，但真正支撑美国运转的，是普通的老式货运铁路。我们可以预见，这笔交易背后的金融家们会把美国的交通基础设施碾成粉末，并进一步削弱我们制造和运输货物的能力。BIG将详细报道这笔交易，但我只想在这里提一下。
换句话说，特朗普正在监督美国秩序的重大转变，即一项奇异的新政，使我们走向一个等级森严的公司化国家，也就是寡头政治。
安利寡头政治
谈论寡头政治并非易事。在我们这样的社会里，寡头政治究竟是什么感觉？超级富豪不会像伯恩斯先生那样公开地摆出恶意的手势，那样太明显了。路易斯·布兰代斯曾提出奴役那些习惯了自由的人的秘诀。“对自由的渴望是根深蒂固的，”他写道。“除非追求自由的斗争显得不道德，否则它将通过抗议奴役和无所作为来表达自己。”最后一句至关重要。不知何故，我们寡头政治的政治文化必须让追求自由本身“显得不道德”。
嗯，你会在加密货币的世界里认出它，骗子们会说“钻石手”和“享受贫穷”。这是金字塔计划的文化，所谓的“多层次营销”，比如安利、康宝莱和玫琳凯，它充满了积极思考的戴尔·卡耐基式的欺诈推销术。从托尼·罗宾斯到罗伯特·清崎的《富爸爸穷爸爸》，这种文化渗透到TikTok、Reddit留言板和机场书店。如果你不是寡头，那是你的错。如果你有麻烦，那是你的错。钱就在那里，等着你去拿，就像《拜金一族》里那样。你有足够的勇气去拿吗？渴望自由是失败者的行为。
维生素补充剂诈骗是共和党的文化，自从20世纪80年代里根与这个古怪肮脏的世界结盟以来，尤其是与拥有安利财富的德沃斯家族结盟以来，这种文化就一直延续至今。唐纳德·特朗普本人也做过多层次营销，这是在20世纪60年代“金字塔骗局”名声扫地之后，这个“行业”重塑自我的方式。（布里奇特·里德在《小老板无处不在：金字塔骗局如何塑造美国》一书中精彩地讲述了这个故事。本周我和她一起录制了一期《有组织的金钱》节目，非常精彩，你可以在这里收听。）
金字塔骗局也是“让美国再次伟大”（MAGA）、“让美国再次伟大”（MAHA）、“健康”（Wellness）和福音派基督教的文化，也是华尔街和大企业的文化。他们自信得近乎荒谬。这就是为什么萨姆·班克曼-弗里德（Sam Bankman-Fried）登上众多商业杂志封面的原因，他那些胡说八道的行话听起来和百事可乐的首席执行官或托尼·罗宾斯（Tony Robbins）的没什么区别。顺便提一句，莉娜·汗（Lina Khan）领导下的联邦贸易委员会（FTC）曾试图打击此类骗局，但她的规则被特朗普和众议院共和党拨款委员会废除了。
骗局话语的架构在于，它讲述一个基于对建制派不信任的民粹主义故事，同时又提供一种快速致富的道德解决方案。批评是负面思维的形式，必须避免，任何对特定领导人的批评都代表着提出负面评价者的个人失败。与此同时，运营金字塔骗局的内部人士就像黑手党一样运作，一群黑帮头目互相谈判，商讨如何分配他们榨取的财富。所有公开的叙事都是榨取的工具，每个人都冷酷无情、随时可以被牺牲，诚信的概念根本不存在。奇怪的是，这并不意味着这些人都是坏人。只是当他们做一些有用的事情时，那只是辅助性的。
诈骗犯罪
这让我回到了反垄断部门。这里的主要参与者是几位说客，Mike Davis，他是“让美国再次伟大”运动的影响者，也是史蒂夫班农节目的常客，也是操纵司法系统的关键人物。戴维斯是一位资深共和党人，在纽特金里奇手下开始了他的职业生涯，并在乔治布什政府工作过，他是大型科技公司的批评者，也是推动特朗普确保 Meta 案真正进入审判阶段的关键顾问之一。他帮助阻止了人工智能监管禁令，他是谷歌的对手。他的搭档是幕后黑手亚瑟施瓦茨，他是特朗普和他儿子小唐纳德特朗普的长期顾问。然而，尽管戴维斯在攻击大型科技公司方面很有帮助，但这仅仅是他用来赚钱的修辞工具。
几个月前，惠普公司聘请了施瓦茨和戴维斯以及其他一些未透露姓名的人员，以争取美国司法部批准其与瞻博网络公司价值140亿美元的合并案。戴维斯和施瓦茨希望以对惠普公司有利的条件和解此案，但斯莱特犹豫不决。于是，与特朗普关系密切的戴维斯和施瓦茨让帕姆·邦迪的幕僚长查德·米泽尔否决了斯莱特关于这笔交易的决定。随后，据报道，米泽尔在可能得到邦迪批准的情况下，解雇了两名下属，理由是他们不服从命令并向媒体泄密。目前尚不清楚究竟发生了什么，尤其是在涉及这么多撒谎的骗子的情况下。一篇关于斯莱特的攻击性文章被泄露给了一位与米泽尔关系密切的哥伦比亚广播公司记者詹妮弗·雅各布斯。米泽尔泄露了这篇文章吗？他是否因此将自己的行为归咎于敌人，并因此解雇了他们？谁知道呢？
这场骗局已经公之于众，但这些人根本不在乎大多数批评。外界人士，尤其是记者或民主党人，总是试图攻击特朗普，所以他们的批评或评论恰恰证明了戴维斯和施瓦茨的立场是正确的。毕竟，煽动自由派人士是好事，对吧？然而，他们的问题之一是，批评也开始来自右翼。史蒂夫·班农的前同事拉希姆·卡萨姆就指控特朗普存在腐败行为，但没有点名。
此外，一位非常重要的“让美国再次伟大”（MAGA）影响者、与特朗普私交甚密的劳拉·鲁默（Laura Loomer）也愤怒地报道了此事，并在随后删除的一系列推文中点名了特朗普的司法部长（她戏称其为“帕姆·布隆迪”）和幕僚长米泽尔（Mizelle）。这些推文中充斥着各种奇特的内部消息，但她所指控的实质内容却相当丑陋。
她声称，惠普向未具名的“让美国再次伟大”（MAGA）顾问支付了数百万美元的贿赂，以促成合并，而米泽尔则因此获得了巡回法院法官的职位。在第二条推文中，卢默指出，其他权钱交易者正在索要“100多万美元”，以“让司法部针对Ticketmaster的反垄断案不了了之”，并特别提到了特朗普民意调查专家凯莉安妮·康威。（这些推文很长，我已将它们放在这封邮件底部的脚注中。） 1
卢默在右翼举足轻重，看起来她似乎在挑起什么事。但后来，她删除了推文。为什么？嗯，有人，目前尚不清楚是谁指使她这么做的。迈克·戴维斯在随后的一条推文中暗示，总统本人对这场争吵感到恼火。
我怀疑唐纳德·特朗普本人是否与此事有关；戴维斯的这番言论意在将杰夫·爱泼斯坦对帕姆·邦迪的压力与此事混为一谈。但特朗普的儿子与施瓦茨关系密切，如果右翼人士认为总统不想让这桩丑闻曝光，那么对戴维斯来说就更好了。
这些人面临的另一个问题是，惠普与瞻博网络的和解协议现在必须根据《坦尼法案》（Tunney Act）规定的程序由法官批准。法官可以调查不当行为的指控，并予以揭露。《坦尼法案》为何存在？原因在于，在20世纪70年代，理查德·尼克松在国际电话电报公司（International Telephone & Telegraph）向共和党全国委员会捐款40万美元后不久，就与该公司达成了反垄断和解。国会随后通过了这项法案，以阻止未来的付费游戏（pay-for-play）安排。换句话说，该法案的通过是为了阻止惠普交易中可能发生的事情。
本案法官凯西·皮茨曾是一名劳工律师，曾在一家公益律师事务所工作。所以，如果你是一位“让美国再次伟大”（MAGA）的企业说客，这可不是什么好主意。今天，四位民主党参议员——伊丽莎白·沃伦、艾米·克洛布查尔、科里·布克和理查德·布卢门撒尔——就《坦尼法案》的审理程序致函皮茨法官，详细阐述了所有这些问题。在信中，他们敦促法官命令迈克·戴维斯、查德·米泽尔和亚瑟·施瓦茨宣誓作证，并强制惠普和瞻博网络的首席执行官和首席运营官也这样做。
我不知道现在会发生什么。在这个特定角落，事关重大，因为如果惠普的首席执行官感到尴尬，其他公司高管可能也不想参与类似的肮脏活动。此外，我们正在准备针对谷歌、Ticketmaster、Visa、苹果、迪士尼、联合健康集团等公司采取大量反垄断行动。因此，如果《坦尼法案》真的有效，执法形势就会发生变化。
然而，我们阻止企业掠夺美国的努力显然正在被瓦解。今天，反垄断部门又撤销了一项合并挑战，这次挑战针对的是美国运通全球商务旅行集团收购CWT控股公司，该交易旨在通过“移除一个大型竞争对手”来减轻“价格压力”。我想这其中可能没有任何贿赂，但我还是想问。为什么没有？一群与特朗普有关联的说客收了钱，才让这起案件不了了之，而这还只是披露的金额。
很快，我怀疑反垄断部门或联邦贸易委员会里会剩下多少优秀的律师了。如果留下来只是为了给那些卑鄙的说客送钱，那他们就没理由了。这份工作薪水很低，而且声望也会蒸发。
退一步说，重要的是要看到右翼民粹主义根本站不住脚，因为今天的共和党本质上仍然是里根式骗子或乔治·W·布什式骗子的政党。相反，我们拥有的是一些民粹主义言论，其目标是建立一个基于特朗普及其麾下亿万富翁的等级制度。我们的旧模式、旧语言、旧思维方式、旧政治领袖，根本无法应对我们日益深陷的寡头政治，以及我们所看到的安利式的言论和金钱政治。
这种行为至少还要持续三年半，而且反对党也极其软弱。一直望着窗外我们即将坠入的悬崖，实在不是什么好事。话虽如此，我们仍然有很多机会反思我们的制度及其赖以建立的首要原则，而我们绝对需要这样做。
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干杯，
马特·斯托勒
原文： https://www.thebignewsletter.com/p/into-the-abyss-trumps-bizarro-new