如果今年的 Lunabotics 竞赛有任何迹象，那么月球表面及其下方的前景一片光明。
在美国宇航局主办的挑战赛中，39 支大学生团队建造了月球采矿机器人，这些机器人的任务是在最近的最后一场竞赛活动中挖掘模拟风化层（构成月球表面的材料）中的岩石。
这些团队使用 NASA 的系统工程流程在其本国大学设计和制造机器人，然后前往位于 NASA 肯尼迪航天中心游客中心的佛罗里达州太空教育中心 (CSE) 现场演示他们的机器人。 6 月 10 日宣布，大奖——Joe Kosmo 卓越奖——颁给了得分最高的阿拉巴马大学的团队。
阿拉巴马大学的学生在演示前检查他们的机器人。
今年的比赛标志着比赛首次在室内举行，在一个专门设计的风化层模拟竞技场。
“一个有趣的效果是，风化层模拟物比在户外的帐篷里更干燥，所以参赛者注意到它的剪切强度发生了变化，导致它起毛，使其更难行驶——就像月球一样！， ”肯尼迪勘探系统和开发办公室的高级技术专家兼首席研究员罗伯特·穆勒 (Robert Mueller) 是这项竞赛的共同发起人，他在新闻稿中说。自 2010 年首届赛事以来，他还一直担任首席评委。
尽管这些新条件下的团队面临着挑战——其中许多是回归的参赛者——但年轻的工程师们坚持了下来。他们所做的不仅仅是在模拟的风化层中开采岩石。 Lunabotics 竞赛还包括公共宣传和提交工程论文。这些额外的类别也授予奖项。
俄勒冈州波特兰大学的团队准备他们的机器人进行演示
“就像多年前阿波罗任务在学生心中激起的好奇心和毅力之火一样，阿耳忒弥斯正在挑战这一代人，让他们拥有更大的梦想、不同的思维方式、更具批判性的创新，并以前所未有的方式受到启发，”肯尼迪航天公司说中心主任珍妮特·佩特罗。 “我们正在寻找下一代 STEM 学生，并在我们重返月球并探索更远的地方时鼓励他们的创新、决心和想象力。”