NASA卫星发射定于今天举行，但这不是任何旧项目。地表水和海洋地形 (SWOT) 卫星将首次跟踪地球上的绝大部分水域。它将测量海洋、河流和湖泊的深度，以帮助科学家追踪它们随时间的变化情况。 SWOT 将帮助科学家更好地了解海洋如何吸收碳和大气热量，这有助于缓和气候变化和全球温度变化。
来自 SWOT 的观测应该有助于改进洪水预报，同时支持用于监测干旱和预测海平面上升的模型。最重要的是，卫星记录的数据将包括有关海洋潮汐、海流和风暴潮的详细信息，以及河流水位测量值。
该卫星将使用基于雷达的系统来测量水位。 Ka 波段雷达干涉仪 (Karin) 从 SWOT 两侧的两个天线反射信号。美国宇航局表示，这将允许以高分辨率和准确度更大范围地观察地球表面。 SWOT 应该能够在相对较短的时间内测量地球上的大片水迹。
科学家将能够以当前技术分辨率的 10 倍观察海洋特征。 SWOT 将能够监测几乎所有宽度超过 330 英尺（100 米）的河流和超过 15 英亩（62,500 平方米）的一百万个湖泊以北的河流。总而言之，这颗卫星将测量地球表面 90% 的水域。
NASA 与法国航天局国家空间研究中心联合开发了 SWOT。他们得到了加拿大航天局和英国航天局的帮助。
SWOT 计划使用 SpaceX 猎鹰 9 号火箭从加利福尼亚州的范登堡太空部队基地发射升空。发射时间定于美国东部时间早上 6 点 46 分，美国宇航局的发射报道将于早上 6 点开始。您可以观看下面的直播：