自动驾驶汽车开发商 Aurora Innovation 的首席执行官向其董事会提出了一系列削减成本和产生现金的选择，从冻结招聘和剥离资产到小规模融资、私有化甚至将自己出售给高调科技公司苹果和微软。
这些想法都旨在支撑其现金头寸并在艰难的市场条件下扩大其跑道，这些想法都在彭博社首次报道的内部备忘录中进行了阐述，TechCrunch 也对此进行了查看。这份原本是在 8 月 3 日会议之前发给董事会的内部备忘录被错误地发送给了奥罗拉 (Aurora) 的所有员工，如今员工人数约为 1,600 人。
在彭博社报道之后，Aurora 股价上涨了 27%。股价收盘上涨 15.17% 至 2.43 美元。
根据其第二季度致股东的信函并在备忘录中指出， Aurora有一条“现金跑道”，可以让它在 2024 年年中继续运营。但是，Aurora 仍然是一家未有收入的公司。联合创始人兼首席执行官克里斯·厄姆森 (Chris Urmson) 撰写的备忘录承认了一个双重问题：金融市场充满挑战，难以筹集额外资金；OEM 合作伙伴改变时间表导致收入延迟。
Aurora 优先考虑将自动驾驶卡车商业化，与 FedEx、Paccar、Schneider、Werner 和 Xpress 建立了试点合作伙伴关系。
电子邮件分享后，Aurora 召开了董事会会议。 Aurora 发言人拒绝就会议期间讨论的内容发表评论。该公司确实提供了一份电子邮件声明，称“鉴于当前的宏观状况，每家公司都应该评估其期权和长期战略。我们认为，通过这样的思考是一个积极的信号，也是良好治理的标志。”
Urmson 指出，市场状况使该公司不太可能筹集到 10 亿美元。相反，他列出了一长串选项——每个选项都指出了利弊，以及他最关心的保持员工士气——并表示找到“在明年筹集 3 亿美元以增加约 6 个几个月到我们的跑道。”
延长跑道
Urmson 的内部备忘录读起来更像是财务和战略演习，而不是行动计划。这份冗长的备忘录是在 8 月 3 日董事会会议之前发出的，几乎列出了公司可以采取的所有扩大现金头寸的选择。
备忘录中更引人注目的想法包括将自己出售给苹果或微软等大型科技公司或一级供应商。然而，该备忘录提供了与任何公司的讨论甚至已经开始的零暗示。
备忘录中列出了许多其他选项，这些选项属于现金储蓄和现金产生措施。现金储蓄方法五花八门，包括冻结招聘，甚至裁员，尽管厄姆森告诫不要采取后者。
“我相信 RIF（减少兵力）会损害士气，”厄姆森写道，并指出团队感到人手不足。 “尽管董事会（和我）可能认为，如果团队规模更小，效率会更高，但我们预计负面的士气影响和有价值人才流失的后续增加将具有挑战性。除非裁员规模很大，否则一旦考虑到遣散费，我们应该主要将其视为一种提高效率的策略，而不是大幅增加跑道。”
在劳动力方面，厄姆森推荐了两种选择：“对表现不佳的员工进行积极的绩效管理”和“更密集的重复数据删除和优先级划分”。打破行话，这可能意味着解雇表现不佳的员工并消除重复的职位，或者一旦空缺就不再填补这些职位。
Urmson 写道，这些措施可能没有 RIF 或冻结招聘的操作简单性，但会带来有意义的效率提升和成本节约。他估计节省了 750 万美元。
备忘录中还包括其他削减现金的措施，例如取消 CEO 股权授予、将软件许可减少 20%、暂停年度奖金和停止餐饮服务。
Urmson 还提出了各种产生现金的选择，从出售其测试轨道和建设到更大的举措，例如分拆或出售其激光雷达或模拟资产，收购其他以现金交易或接近现金交易的 AV 公司他们的资产负债表“在 1.5 亿美元到 3 亿美元之间”，将 Aurora 私有化或将自己出售给更大的科技公司或一级供应商。
备忘录称，收购另一家 AV 公司将淘汰另一家竞争对手，减少市场资金的稀释，并使 Aurora 能够“积极减少裁员”。 Aurora 没有在该收购名单上列出任何潜在公司。但是，有一些公司可能符合条件，例如市值为 2.04 亿美元的 Embark。
根据备忘录，Aurora 聘请 Allen & Co 分析收购路径。
在所有选项中，厄姆森似乎最感兴趣的是探索是否有可行的途径来剥离技术、寻求收购和调查小额融资。
厄姆森在备忘录中表示，他目前不愿出售该公司，除非“非常有吸引力的战略买家”提出强有力的报价。
SPAC 的热门创业公司
Aurora 在四年的时间里从热闹的初创公司变成了通过 SPAC 上市的公司。该公司由 Sterling Anderson、Drew Bagnell 和 Urmson 于 2017 年创立，他们都有从事自动驾驶汽车技术的历史。
这三位联合创始人来自谷歌的自动驾驶项目优步 ATG 和特斯拉，帮助吸引了知名投资者和大量资金。
Aurora 的联合创始人在 2020 年 12 月与优步达成协议，收购这家叫车公司的自动驾驶部门时，他们的投资翻了一番。当时对合并后公司的估值为 100 亿美元的复杂交易帮助 Aurora 将其员工规模扩大了一倍。
根据该收购条款，Aurora 没有为 Uber ATG 支付现金。相反，优步交出了其在 ATG 的股权，并向 Aurora 投资了 4 亿美元。根据提交给美国证券交易委员会的文件，优步获得了合并后公司 26% 的股份。
在 Uber 交易之后，Aurora 至少进行了另一项收购。 2021 年 2 月，Aurora 收购了 OURS Technology，这是其在不到两年的时间里收购的第二家激光雷达初创公司。 Aurora 于 2019 年 5 月收购了位于蒙大拿州的激光雷达初创公司 Blackmore 。
在这种背景下，数十家各行各业渴望释放更多资本的初创公司转向与特殊目的收购公司的合并。这些 SPAC 合并为公共市场提供了一条更快但通常成本更高的途径。
Aurora 跳上了 SPAC 列车，于 2021 年 7 月宣布，它将通过与 Reinvent Technology Partners Y 的合并上市，这是一家由 LinkedIn 联合创始人兼投资者 Reid Hoffman、Zynga 创始人 Mark Pincus 和管理合伙人 Michael Thompson 发起的特殊目的收购公司.
一年后，高飞的公共市场所能提供的承诺又回到了现实，迫使像 Aurora 这样的前沿科技公司想方设法将其资本跑道延伸到足够长的时间以实现商业化。