大约在 2016 年，我认识的最聪明的人开始说越来越愚蠢的话。
这些人能够理解晦涩难懂的学术论文，懂得理性，完全有能力同时理解两种相互矛盾的观点，而不会导致大脑短路。
但情况发生了变化。
一位朋友“深信”所有重大新闻报道都是人为制造的舆论共识。另一位朋友开始将政治分歧视为道德败坏的证据。第三位朋友开始把“自由派”这个词当作一种人格障碍，而不是指有时持有相互矛盾信念的松散联盟。
共同点是：他们的极端立场让他们得到了更多想要的东西。那个到处都能看到阴谋论的朋友先是积累了一批追随者，然后是观众，最后是七位数的收入来源。那个把所有问题都搞部落化的人找到了一个现成的社群，这个社群认可了他们之前的所有观点。等等等等。
激励机制很明确：保持理智代价高昂，而极端主义却能带来丰厚的回报。
我们经常谈论两极分化，仿佛它是一种感染社会的疾病，但我们忽略了一个关键数据点：两极分化是一种增长策略，而且它行之有效。
它能带来实际效果。
当你选定立场并全身心投入，毫无保留地支持它时，你会获得温和立场无法提供的东西。你会在充满不确定性的世界中获得确定性。你会拥有一个会捍卫你的社群。你会获得一套应对复杂问题的简单方法。
最重要的是：您将获得参与度、关注度和影响力。
如果一位作者说“这个问题很复杂，我能理解各方的担忧”，他只会得到一些赞扬，然后无人转发。而一位有影响力的人如果说“所有在这个问题上与我意见相左的人要么是邪恶的，要么是愚蠢的”，他的话就会被广泛引用，从而获得关注，并吸引那些欣赏他这种“清晰表达”的粉丝。
合理性带来的回报几乎完全崩溃了。
这就引出了一个问题：为什么要抵抗？如果极端主义能够满足人们的需求，也许我们应该顺其自然，不要再大惊小怪了？
问题在于，当每个人都追求同样的短期利益时会发生什么。
最终，你会陷入一个无法改变想法的世界，因为你的整个身份认同都建立在“正确”之上。在这个世界里，承认自己的不确定性无异于社交自杀。每一次对话都变成了在自己所属群体面前的表演，而非真正的思想交流。你失去了解决那些无法完全契合你意识形态框架的问题的能力，而这些问题恰恰是最重要的。
那些完全沉迷于意识形态纯粹性的人，起初可能只会持有几个鲜明的观点。这些观点会吸引一批追随者。而这些追随者期望观点前后一致，任何偏离都会受到惩罚。于是，他们便会变本加厉。为了维护自己的立场，他们不得不不断升级，寻找新的异端邪说加以谴责，划定新的界限。他们已经把自己锁定在一条无法逃脱的轨道上，一旦偏离，就可能失去所有已建立的一切。
他们成了自己品牌的囚徒。
如果把这种情况扩大，就会形成一个没有人可以退让的社会，每个分歧都关乎生存，我们失去了权衡取舍的能力，也无法承认复杂性。
这些激励机制驱使我们采取一些感觉良好的立场，但这实际上使我们集体变得更愚蠢。
你不能仅仅接受自己一方战败就选择退出。
你也困在这个愚蠢的世界里。
那么，究竟该如何保持理智呢？
- 首先，要尝试以一些让你感到不舒服的方式来拓展你的信息来源。目标并非要认同你读到的所有内容。你仍然会觉得大部分内容是错误的。但是，接触那些与你观点相悖的、条理清晰的论述，会带来一个宝贵的好处：它让你意识到，聪明人即使与你意见相左，也并非都是怪物或蠢货。这道理写出来似乎显而易见，但你的社交媒体信息流多年来一直在潜移默化地让你产生相反的观念。
- 其次，要学会区分利害关系和真相。一个问题重要并不意味着所有关于它的说法都是正确的，你选择站在哪一边也不意味着你必须捍卫己方提出的每一个论点。群体逻辑会让你全盘接受，但这种逻辑是在兜售你并未赢得的确定性。
- 第三，找到（或者至少寻找）那些奖励谦逊而非部落忠诚的社群。这样的社群虽然稀少，但确实存在。在这样的群聊里，你可以畅所欲言地说“我改变主意了”，而不会被视为叛徒；在这样的论坛里，“我不知道”也是一个可以接受的答案；在这样的关系中，你可以检验自己的想法，而无需在众人面前表演。你无法在孤立中保持理性。你需要一小群重视追求真理而非地位游戏的人，并且你需要有意识地投入到这些关系中。
听起来都很困难。
值得吗？
这是个人选择。
你会失去：影响力、归属感、确定性，以及成为比自身更伟大的事物的一部分的舒适感。
你将获得：清晰思考的能力、在证据发生变化时更新信念的能力、基于共同敌人以外的其他因素的人际关系，以及在重要的事情上做出正确判断的可能性。
这些交易带来的感受截然不同。损失是立竿见影、触目惊心的，而收益则遥远而抽象。当你拒绝随波逐流时，你会立刻感受到后果；而当你保持独立思考的能力时，收益则会在岁月中缓慢积累。
理智的代价是残酷的。
但请考虑另一种可能性。
我认识的那些全身心投入极端主义的人，短期内确实如愿以偿。有些人聚集了受众，有些人找到了社群，有些人获得了某种确定感。他们中的大多数人赚得盆满钵满。但他们却被早期的立场所困。他们无法在不承认错误的情况下做出改变，而承认错误又会让他们失去社群。他们把自己优化到了无法逃脱的局部最优解。他们赢得了这场游戏，却失去了一些更难以量化的东西。
世界会不断给你提供糟糕的交易机会，不断奖励那些你明知过于简单却行不通的策略。每天你都会看到有人利用细微差别来获取影响力。每天你也会受到诱惑，想要效仿。唯一的防御之道就是记住，有些事情的复利效应与其他事情截然不同。
极端主义能让你快速起步，但也会限制你的发展上限。
理智会让你起步缓慢，但你的成长空间却没有上限。
记住：世界之所以奖励疯狂，是因为我们衡量的时间尺度错了。
十年后再来看看。
原文： https://www.joanwestenberg.com/how-to-stay-sane-in-a-world-that-rewards-insanity/