专注于食品科技的风险资本投资者称 2023 年是另类海鲜初创公司取得显着进步的一年。与此同时，根据Good Food Institute 的年度投资者报告，投资者预计今年该行业将进行 40 项投资，高于 2022 年的 36 项。
在过去的一年里，TechCrunch 报道了一些对生产传统海产品替代品的初创公司的投资。例如，2022 年对替代海鲜的最大风险投资之一是Wildtype ，该公司在 B 轮融资中为其养殖鲑鱼产品筹集了 1 亿美元。与此同时， New School Foods 、 Plantish 、 Bluu Seafood和ISH Company也宣布了融资。
今天，总部位于芝加哥的Aqua Cultured Foods将自己加入该名单，宣布提供 550 万美元的种子资金，以将其养殖海鲜替代品管道推向市场。
在创办公司之前，联合创始人兼首席执行官安妮·巴勒莫 (Anne Palermo) 从事金融业，但一直对健康和保健感兴趣，因此当机会出现时，她决定回到学校学习产品开发和科学。
“虾”饺子。图片来源：水产养殖食品
之后，她创办了她的第一家健康零食公司，该公司通过使用分离蛋白来利用高蛋白零食的专有配方。
“特别是在该产品的开发过程中，我进入了替代蛋白质组场景，因为它帮助我了解有很多替代蛋白质不是高度精制的，也不是来自动物，”巴勒莫说.
在了解了制作食物的微生物发酵过程后，巴勒莫决定专注于海鲜，并解释说“这是所有动物蛋白中最不稳定的供应链”，原因是中产阶级的崛起和需求的增加，因为中国和东南亚等地区的人口增长，海鲜是人均消费的第一大蛋白质。
然而，过度捕捞和气候变化正在耗尽鱼类的供应，“在真正看到并确定正在发生的事情之后，我知道我们必须想出一种非常棒的产品，可以满足外观、质地、营养和商业规模。”能够吃掉它并产生最大的全球影响，”巴勒莫说。
Aqua Cultured Foods 正在开发全肌肉切割的海鲜替代品，包括鱿鱼、虾、扇贝以及金枪鱼和白鲑鱼片。该公司还生产用于饺子、馄饨和寿司卷等应用的碎“海鲜”馅料。
“就结构而言，没有什么比这更好的了，”巴勒莫说。 “当它放在寿司卷里时，它与金枪鱼几乎没有区别。它与扇贝几乎没有区别。产品目前优化为生的，质地非常漂亮和丝滑。真是一举多得。”
巴勒莫对这项技术的具体运作方式三缄其口，但确实表示该公司正在使用专有的真菌蛋白（真菌）发酵工艺，不包括任何动物输入、基因改变或修饰。她还表示，这一过程生产的食品价格较低，以缩小与传统海鲜的平价差距。
“Aqua 基于已经存在了数千年的技术和产品创造了新颖的生产工艺和方法，因此我们没有其他类型技术所面临的监管障碍，”Palermo 说。 “它们已经被 FDA 普遍认为是安全的。这是我们能够拥有如此加速的市场并能够拥有如此多真正美妙的品尝的部分原因。”
Aqua 的新投资由 Stray Dog Capital 牵头，包括 H Ventures、Aztec Capital Management 和 Amplifica Capital，现有投资者包括 Supply Change Capital、Big Idea Ventures、Hyde Park Angels、Aera VC、Kingfisher Capital 和 Swiss Pampa。该轮融资还包括来自亚洲食品制造商和分销商CJ CheilJedang 的战略投资。巴勒莫说，Aqua 总共筹集了超过 800 万美元。
Aqua 的联合创始人兼首席增长官 Brittany Chibe 已经在食品行业工作了十多年，她表示新的资金将使公司能够在初夏之前开始生产其第一批产品。这将包括金枪鱼、扇贝和虾仁。
该公司最近在芝加哥为其试点设施收购了一个 5,000 平方英尺的食品级设施，该设施几乎已建成。 Palermo 预计 Aqua 能够在 450 平方英尺的空间内种植 5,000 至 10,000 磅的产品。
巴勒莫说：“这样做的目的是让我们能够实现分散制造。” “当我们最终进入新市场时，例如亚洲，我们将能够在亚洲拥有一个增长设施，我们将不必从美国运送产品这也是我们差异化的一个重要领域就像我们产品固有的可扩展性一样。”
Aqua 还将利用这笔投资雇用更多员工，并在今年扩大其餐厅和餐饮服务网点的名单，以推出新产品。
Chibe 表示，该公司看到了“一条快速达到商业规模的途径”，并将通过一些最初的快闪店来回应厨师的入境兴趣，看看进展如何。
“我们不太确定需求是什么样的，所以如果我们可以花一个周末的时间去特定的餐馆，我们就会知道他们要卖多少，”Chibe 说。 “然后我们就可以提前生产出来，准确地满足他们的需求。”
另类海鲜初创公司 Aqua Cultured Foods 获 550 万美元融资，作者： Christine Hall，最初发表于TechCrunch
原文： https://techcrunch.com/2023/04/06/alternative-seafood-aqua-cultured-foods-foodtech/