Tellus 是一家由 Andreessen Horowitz 支持的金融科技公司，声称它可以通过使用这笔钱为某些美国单户住宅贷款提供资金来为人们提供更高的储蓄余额收益率，该公司正在接受美国政府的审查。
5 月 2 日，据《巴伦周刊》率先报道，参议院银行、住房和城市事务委员会主席、美国参议员谢罗德·布朗致信FDIC 主席马丁·格伦伯格，表达了对 Tellus 索赔的担忧。在那封信中，布朗敦促 FDIC 审查 Tellus 的商业行为，“以确保客户免受金融欺诈和滥用。”他说巴伦周刊上月初发表的一篇文章提出了“几个危险信号”。
与大多数金融科技初创公司一样，Tellus 实际上并不是一家银行，而是与银行合作为消费者提供银行服务。虽然该公司成立于 2016 年，但在去年筹集了由 Andreessen Horowitz 领投的 1600 万美元种子资金后，去年才从隐身状态中脱颖而出。根据《巴伦周刊》（引用了加利福尼亚州圣克拉拉县的记录）， Andreessen Horowitz 的普通合伙人 Connie Chan 早些时候与 Tellus 联合创始人 Rocky Lee 结婚。她于 2021 年提起婚姻解除/离婚诉讼。目前尚不清楚这对夫妇是否仍处于婚姻状态。目前还不清楚 a16z 的哪个合作伙伴领投了这轮融资。
TechCrunch 已经联系了 Tellus 和 Andreessen Horowitz，但它们都尚未回应置评请求。
Tellus 的商业模式是独特的，也是有风险的。它针对的是希望在不出售所住房屋的情况下升级到更大房屋的现有房主，这使得他们很难获得传统抵押贷款机构的贷款批准。
去年 11 月，Lee 告诉 TechCrunch ，Tellus 的利率通常比符合标准的抵押贷款高 200 个基点。例如，在当今市场上，如果贷款利率为 7%，Tellus 将收取 9% 的费用——这是一个溢价，因为它声称要向“主要城市”的美国单户住宅借款人提供贷款，否则他们将无法获得得到这样的贷款。因为它正在使用其零售客户的储蓄存款以更高的收益率为这些贷款提供资金，Tellus 的盈利取决于它支付的利息与它向借款人收取的利息之间的利差。
该模型正是布朗所关心的。如果房主拖欠这些贷款，那么客户的存款就会面临风险。当 TechCrunch 去年就这一点调查 Lee 时，他声称 Tellus 使用“非常严格的承销标准”并且尚未发现任何违约情况，因为其大多数借款人“在以更优惠的条件为他们的贷款再融资后不久就会继续”。在早些时候与 TechCrunch 的谈话中，Lee 表示，自 2016 年成立以来，Tellus 已借出超过 8000 万美元，平均贷款规模为 200 万美元（巴伦周刊最近报道，根据行业追踪机构 Attom 的数据，这一数字现在为 1 亿美元）。 Lee 还表示，该公司与抵押贷款经纪人合作寻找借款人，并通过 Instagram、TikTok 和谷歌等渠道寻找零售客户。
布朗在信中写道：“尽管 Tellus 声称自己不是银行，但其网站一再提醒客户这一事实，我担心 Tellus 推销高息存款为房地产贷款提供资金的做法可能会给消费者留下错误印象他们的钱和 FDIC 保险银行的存款一样安全。我敦促 FDIC 仔细研究 Tellus 及其运营。”他还指出，Tellus 的大部分房地产贷款都是在旧金山湾区进行的，该地区的房地产价值一直在下降。
他补充说：“如果 Tellus 借款人拖欠贷款，这种下滑可能会给 Tellus 储户带来更大的风险。”
布朗还指出，虽然 Tellus 吹捧与 FDIC 保险银行（如摩根大通和富国银行）的合作关系，但事实证明这些关系“并不存在”。事实上，据《巴伦周刊》报道，当《巴伦周刊》与两家银行讨论该公司为此提出的索赔时，他们表示很惊讶。
“富国银行与 Tellus 网站上描述的关系不存在，”该公司在给巴伦周刊的一份声明中表示。 “我们正在与 Tellus 合作更新他们网站上的语言，并删除我们公司的名称。”富国银行表示，它也不同意将自己描述为“银行合作伙伴”。
摩根大通告诉《巴伦周刊》，它“与该公司没有银行或托管关系”。
在 Tellus 网站的常见问题解答部分，该公司于 4 月 26 日发布了更新，称：“Tellus 不是银行，您的 Tellus 账户不受 FDIC 保险。我们所有的现金都存放在领先的银行，每个成员都有联邦存款保险公司的保险。我们将这些现金存放在不同的银行，以确保即使其中一家银行出现问题，您也能随时取用您的资金。一旦我们借钱，这些现金就被视为“已部署”。部署的现金充当贷款，这意味着它本身就是房地产贷款，没有 FDIC 保险。这些贷款不是抵押贷款支持证券，因为 Tellus 不持有抵押贷款支持证券。”
布朗还写信给 Tellus 的首席执行官兼首席技术官杰罗米约翰逊，概述了他的担忧，并要求提供有关其业务实践的更多信息。
总的来说，对于非 FDIC 保险的账户普遍存在恐慌情绪，导致人们自 3 月中旬以来从地区性银行提取数十亿美元以保护他们的资产，并导致硅谷银行和First Republic Bank关闭。
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参议院银行主席敦促 FDIC 调查 Tellus，这是一家由 Andreessen Horowitz 支持的金融科技公司，作者Mary Ann Azevedo最初发表于TechCrunch