放大/艺术家在 2021 年的构想提供了参宿四不规则表面及其巨大动态气泡的特写镜头，背景中点缀着遥远的恒星。 （来源：欧洲南方天文台）
天文学家仍在对红超巨星参宿四进行新的发现，参宿四在几年前经历了一次神秘的“变暗”。这种变暗最终归因于一个冷点和一个将恒星笼罩在星际尘埃中的恒星“打嗝”。现在，来自哈勃太空望远镜和其他天文台的新观测揭示了更多关于变暗之前事件的信息。
参宿四似乎在 2019 年遭受了一次大规模的表面质量喷射 (SME) 事件，爆炸的质量是我们的太阳在日冕物质抛射 (CME) 期间的 400 倍。根据上周发表在物理 arXiv 上的一篇新论文，该事件的规模之大是前所未有的，表明 CME 和 SME 是明显不同类型的事件。 （它已被《天体物理学杂志》接受发表。）
参宿四是猎户座中一颗明亮的红色恒星，它是距离地球最近的大质量恒星之一，距离地球约 700 光年。它是一颗古老的恒星，已经到了发出暗红色并膨胀的阶段，而炽热的核心对其外层只有微弱的引力控制。这颗恒星有一种类似于心跳的东西，尽管它非常缓慢且不规则。随着时间的推移，恒星会在其表面膨胀然后收缩的周期中循环。