这真是尴尬：
Meta Platforms Inc. 的马克·扎克伯格预计将大幅削减用于构建所谓“元宇宙”的资源。他曾将元宇宙视为公司的未来，也是公司将名称从 Facebook Inc. 改为 Meta Platforms Inc. 的原因。
据知情人士透露，微软高管正在考虑明年削减元宇宙业务部门高达30%的预算，该部门包括虚拟世界产品Meta Horizon Worlds和Quest虚拟现实部门。由于涉及公司内部计划，这些知情人士要求匿名。他们表示，如此大幅度的削减很可能包括最早于明年1月开始的裁员，但最终决定尚未做出。
这似乎早已成为必然。几个月前，马克·扎克伯格在他们的会议上对元宇宙略作提及，但很明显，他真正关注的，以及他投入最多时间的地方，是人工智能。这个全新的领域。正如我在九月份写到的：
你可能还记得，这家公司曾经叫Facebook。但现在，这只是他们众多应用中的一个。收购Oculus后，公司更名为“Meta”，显然他们当时坚信VR将是计算的未来。然而事实证明，这种想法可能为时尚早。实际上，VR能否完全成熟仍未可知——至少达不到扎克伯格及其团队四年前设想的程度。虽然时间并不久远，但自那时以来，很多事情都发生了变化。尤其是人工智能。
而现实情况是，这或许才是正确的决定。考虑到目前其他科技公司关注的焦点，这当然是显而易见的。但其他科技公司并没有围绕元宇宙调整方向，更不用说更名了。因此，在那次大会上，我们看到了扎克伯格的一番模棱两可之举：
“我们的目标是打造外观精美的眼镜，利用逼真的全息影像，赋予用户超凡的个人智能和身临其境的感觉。而这些理念的结合，就是我们所说的元宇宙。”
这简直就是自相矛盾！简单来说：元宇宙可不是你在网上看到的那些VR头显，那些东西你可能还嘲笑过。它们一点也不酷。你知道什么才酷吗？雷朋眼镜、人工智能和全息投影。至少目前是这样。我们正在尝试各种方法，打破苹果公司凭借iPhone对世界的垄断。
说到这儿，当苹果公司尝试用Vision Pro开拓VR市场却以失败告终时，Meta在VR领域的努力可能就已经注定要失败了。你可以称之为“空间计算”，或者任何你想称呼它的名字，但目前VR市场确实还不存在。Quest市场确实存在，但规模很小，而且迄今为止的收益远不足以弥补投入的成本。
随着虚拟现实设备领域的竞争压力有所缓解，Meta 正在权衡削减元宇宙业务的计划。2021 年，苹果和谷歌曾全力研发各自的虚拟现实设备。但据两位知情人士透露，随着这两家公司研发步伐放缓，Meta 的高管们开始认为公司可以放慢在虚拟现实领域的投入。
如果像人工智能领域那样存在激烈的竞争和军备竞赛，或许还能证明这笔投入的合理性。苹果进军虚拟现实领域一度似乎预示着这种局面即将到来。但事实并非如此……所以，为什么不把这笔钱投入到已经取得一定成功、且似乎即将面临来自苹果等更多竞争的领域呢？
知情人士透露，Meta公司并没有放弃构建元宇宙的计划。相反，高管们计划将削减开支节省下来的资金投入到增强现实眼镜的研发中。
这听起来合情合理，但拜托，这根本不是马克·扎克伯格当初给公司改名时所设想的“元宇宙”。他当时想打造的是《头号玩家》里的绿洲，而不是一个提供步行导航的平台。
所以Meta可以否认，但VR的承诺——真正的元宇宙——似乎已经破灭。再一次。因此，Meta的名字如今只能以一种扭曲而讽刺的名义继续存在。
回到我九月份写的内容：
然而，如果你不去尝试改变，最终一切都不会改变。因此，Meta 坚持不懈地推进这项事业，值得高度赞扬——他们在虚拟现实领域也做出了巨大努力，例如 Quest 和扎克伯格在主题演讲结尾提到的Horizons 平台。Meta 的成就远远超过了其他公司可能早已放弃的地步。即便他们是真正的信徒，华尔街也会让他们屈服。而这正是创始人掌控权能够带来金钱无法企及的成果的地方。没有任何其他上市公司会被允许进行如此长期的豪赌，投入超过 1000 亿美元用于那些几乎无法产生收入，更遑论盈利的项目。
虽然还没完全认输，但败局已定。股市一片欢腾，但说实话，这真是个糟糕的局面。
