尽管在 20 世纪之前的 2000 年间，全球海平面“变化不大”，但美国有线电视新闻网 (CNN) 报道称，海平面随后“开始上升，此后就没有停止过，而且上升速度还在加快”。根据美国宇航局最近对卫星数据的分析，海平面上升“去年出人意料地高”。然而，更令人担忧的是长期趋势。过去 30 年来，海平面每年上升的速度增加了一倍多，导致全球海平面自 1993 年以来上升了 4 英寸。美国宇航局喷气推进实验室海平面和冰组的研究科学家本杰明·哈灵顿说：“这就像我们踩在油门踏板上一样。”他告诉美国有线电视新闻网，虽然其他气候信号波动，但全球海平面“持续上升”。会给未来带来麻烦。科学家们很清楚到 2050 年平均海平面将上升多少——全球约为 6 英寸，美国将上升 10 至 12 英寸。然而，到了 2050 年，事情就会变得非常模糊。汉堡大学海冰研究负责人德克·诺茨表示：“我们面临着巨大的不确定性。” “数字很快就变得越来越高。”他告诉 CNN，到 2100 年，世界很容易看到海平面额外上升 3 英尺；也可能需要数百年才能达到这一水平。科学家们还不够了解，无法预测将会发生什么。科学家们非常清楚的是上升的原因：人为造成的全球变暖。海洋吸收了大约 90% 主要由燃烧化石燃料产生的多余热量，并且随着水的加热，它会膨胀。海洋和大气中的热量也导致格陵兰岛和南极冰盖融化，这些冰盖共同蕴藏着足够的淡水，足以使全球海平面上升约 213 英尺。冰盖融化导致了大约三分之二的长期海平面上升，尽管去年——地球有记录以来最热的一年——这两个因素发生了逆转，使海洋变暖成为主要驱动因素。 [SciTechDaily 报道称，2021 年至 2023 年间，南极洲冰盖的质量实际上出现了总体增加，这对海平面上升产生了负面影响。] Notz 表示，大约 3 英尺的增加可能已经锁定，因为“我们对系统施加的压力太大了。”最大的问题是，它会多快发生？冰盖是最大的不确定性，因为目前尚不清楚随着世界变暖，它们的反应速度有多快——它们是会稳定融化，还是达到临界点并迅速崩溃……目前还不清楚未来几十年和几个世纪的过程将如何展开。他说，南极洲是“房间里的大象”。这片广阔的冰冷大陆正在发生令人震惊的变化，这里的水量足以使水位上升 190 英尺。诺茨将冰盖描述为一个“苏醒的巨人”：它需要很长时间才能苏醒，但一旦苏醒，“就很难让它重新入睡。”文章指出，美国宇航局的哈灵顿表示，美国海岸线“正在高于全球平均水平，并接近气候模型预测的上限”。 （路易斯安那州是世界上土地流失率最高的州之一，有些地方的相对海平面上升率几乎是全球的四倍。）但这不仅仅是美国的问题。 “根据 NASA 的数据，在未来三十年里，即使世界减少了导致地球变暖的污染，图瓦卢、基里巴斯和斐济等岛屿的海平面也将上升至少 6 英寸……”气候组织 350.org 的斐济活动人士乔治·纳西瓦 (George Nacewa) 表示，“斐济的整个村庄都已正式搬迁，即将到来的潮汐将淹没我们的道路并淹没我们的庄稼。”然而，如果速度迅速加快，“将非常非常难以适应，因为事情发展得太快了，”他说。“诺茨指出，通过减少排放，人类仍然可以控制未来几十年和几个世纪海平面上升的速度。”感谢 Slashdot 的长期读者 RoccamOccam 分享了这一消息。
在 Slashdot 上阅读这个故事的更多内容。