去年年底，总部位于弗吉尼亚州的一家名为Contraline的初创公司开始了其男性避孕措施的初步临床试验，这是一种水凝胶，可直接注入男性输精管（将精子从睾丸输送到尿道的管道）以阻止精子通过.未来三年将对试验参与者进行监测，医生将密切关注凝胶的有效性和安全性。虽然这种方法看起来很有希望，但它需要男性提前计划并接受轻微侵入性手术（如果单次注射可以被认为是侵入性的）。
一种在老鼠身上成功测试的新方法更快、更简单，最终可以用于人类。它以药丸的形式出现，男性会在性交前 30 分钟到一个小时服用。它的效果在接下来的三个小时内最强，并在 24 小时内完全消失。
本周发表在《自然通讯》(Nature Communications)上的一篇论文描述了这种药丸，它通过抑制一种叫做可溶性腺苷酸环化酶 (sAC) 的蛋白质的功能起作用，这种蛋白质对精子的活力和成熟至关重要。康奈尔大学的博士后梅兰妮·巴尔巴赫 (Melanie Balbach) 博士发现，给予老鼠灭活 sAC 的药物后，老鼠产生的精子无法推动自己前进。
一小部分男性缺乏编码 sAC 的基因，这些男性不育但其他方面都很健康。知道抑制 sAC 没有负面影响后，团队可以继续将其作为一种避孕选择进行调查；因为它是非荷尔蒙的，所以没有影响睾丸激素或导致雄性激素缺乏的风险。
该团队与药物发现科学家合作开发了一种名为 TDI-11861 的 sAC 抑制剂。即使在 52 次交配尝试后，给予一定剂量药物的雄性小鼠也没有使任何雌性小鼠怀孕。与此同时，在对照组中，大约三分之一的雌性小鼠从未服用该药物的雄性小鼠身上怀孕。
如果将这种方法转化为人类，它的一个主要优点是它工作的速度有多快以及它停止工作的速度有多快。 “我们的抑制剂在 30 分钟到一个小时内起效，”Balbach 博士说。 “所有其他实验性激素或非激素男性避孕药都需要数周时间才能使精子数量减少或使它们无法使卵子受精。”逆转它们的作用也需要数周时间，而 sAC 抑制剂会在数小时内消失。男人可以只在需要时服用它，就他们的生育能力做出日常决定，而不是承诺数月或数年的选择。
但是让男性分担节育的负担可能需要的不仅仅是提供可用的选择，即使这些选择像 sAC 抑制剂看起来一样简单。主流的想法是节育是女性的责任，更不用说许多形式的女性节育带来的严重副作用。男人不仅要习惯男性节育的想法，而且要愿意参与其中，需要做些什么？
谢菲尔德大学男科教授 Allan Pacey 没有参与这项研究，他认为 sAC 抑制剂可能是一种解决方案。 “迫切需要一种有效、可逆的男性口服避孕药，尽管多年来已经测试了许多不同的方法，但还没有一种方法进入市场，”他说。 “如果在小鼠身上进行的试验可以在人类身上复制并具有相同程度的功效，那么这很可能就是我们一直在寻找的男性避孕方法。”
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