尽管Mayra Yucely Beb Caal才刚刚开启她的科技职业生涯，但她已经克服了重重障碍。这位IEEE会员将自己的人生视为其他年轻人的榜样，证明他们即使面临性别、种族、语言或经济背景等不利因素，也能取得成功。
她出生于危地马拉北部“贫困地带”上韦拉帕斯省首府科班，从小就远离科技世界。卡尔的母亲是一名教师，单亲妈妈。她说，早年她和姑姑们住在一起，而母亲则为了养家糊口，一次要去遥远的城镇工作数周。在她的社区里——居民大多是土著玛雅-凯克奇人的后裔——科技很少被提及。攻读学位意味着要成为一名医生，这是当地人们所知的最尊贵的职业。
没有人会想到，一个来自科班的女孩有一天会获得工程学博士学位或在法国从事癌症研究。
在实现雄心勃勃的目标的道路上，Caal 得到了 IEEE 的大力支持。她获得了 IEEE 系统委员会颁发的格雷奖学金，该奖学金面向攻读过程控制系统工程、工厂自动化或仪器测量研究生的学生。这笔 5,000 美元的奖学金让她得以攻读博士学位。
在高中探索机器人技术和机电一体化技术
14岁时，卡尔获得了政府奖学金，进入危地马拉城的一家高中——容量与生产技术学院（Instituto Técnico de Capacitación y Productividad） ，从此开始接触科技。这是她第一次接触电子学、机器人技术和机电一体化（一个融合了机械工程、电子学、计算机科学和控制系统的跨学科领域）——这些课程在她当地的学校里是没有的。卡尔对能够学习这些领域感到着迷，尽管她的家庭无力负担私立大学的学费，但她并没有因此放弃。
突破性别障碍，追求机电一体化职业
她申请了古铁雷斯基金会（Gutiérrez Foundation）的奖学金。该基金会以危地马拉跨国公司CMI的创始人命名。该基金会的奖学金涵盖受助人本科学习期间的全额学费、杂费和书本费。
“我不想仅仅为了技术而创造技术；我希望它有意义——帮助解决社会中的实际问题，就像我早期面临的问题一样。”
2016年，卡尔在危地马拉城的危地马拉山谷大学获得了机电一体化工程学士学位。她的班上女生很少。
然而，她说，就业市场并不欢迎她。尽管她资历深厚，但雇主通常要求入门级职位有五年经验，而且他们更倾向于男性员工。她花了六个月的时间才在家乡附近找到第一份工作，担任机械维修主管。
她在那份工作干了六个月，然后回到危地马拉城寻找更好的机会。她在一家专门从事商业印刷服务的公司Mayaprin担任机械维护主管，但她对自己的职业发展轨迹并不满意。
在国外获得工程教育
2018年，卡尔决定重返校园，攻读机电一体化和微机电一体化工程硕士学位。她获得了Mundus联合硕士项目的奖学金，该项目是欧盟委员会资助的一项倡议的一部分，旨在为教育、培训和青少年体育提供资金。由于Mundus奖学金要求获奖者在多所大学学习，她在欧洲和非洲的学校上课，包括法国国立高等机械与微技术学院、尼罗河大学和奥维耶多大学。她的研究重点是机电一体化和微电子学，课程以法语、英语和西班牙语授课。
她说，多语言的挑战非常巨大。她最近才学英语，法语对她来说完全陌生。但她坚持了下来，因为她的目标是研发能够造福人类的技术。
她于2020年获得奥维耶多大学硕士学位，并被法国贝桑松勃艮第弗朗什孔泰大学录取攻读博士学位。她的博士研究由格雷奖学金资助。
去年，她的研究成果为她带来了一份全职工作，成为法国卡昂HyprView公司专注于机电一体化和机器人技术的研发工程师。这家初创公司成立于2021年，致力于开发辅助医疗数据分析和提升成像工具性能的软件。
卡尔说，她所在的团队致力于利用人工智能和自动化系统来改进癌症检测。虽然她担任这个职位还不到一年，但她表示，自己已经感受到自己正在通过应用技术为公共卫生做出贡献。
IEEE 支持和 STEM 指导
在Caal的大部分职业生涯中，IEEE一直扮演着至关重要的角色。本科期间，她曾担任所在大学IEEE学生分会的副主席，后来又担任主席。她的第一次国际会议经历来自参加IEEE第9区会议，她说，这让她对研究、出版和全球工程界的世界有了更深入的了解。
她组织了针对当地学校的推广活动，并进行了简单的实验，鼓励女孩们考虑STEM职业。她的努力与危地马拉长期以来的性别规范截然相反。
如今，卡尔一边在法国发展自己的事业，一边继续为学生分支机构（尤其是危地马拉的分支机构）提供咨询。
语言问题和性别歧视仍然是障碍：“作为一名领导男性工程师的年轻女性，我必须反复证明自己的能力，而我的男性同事却做不到。” 她说。但她补充说，这些挑战只会增强她的决心。
她表示，她希望最终回到危地马拉，帮助那里建立更强大的研究基础设施，为产业和学术界的技术专业人士提供充足的职业发展机会。她还表示，她希望确保即使是在最偏远、最贫困的学校里，孩子们也能获得食物、电力和互联网。
她的使命很明确：“利用技术实现目标，始终致力于改善生活。”
“我不想仅仅为了技术而创造技术，”她说，“我希望它有意义——能够帮助解决社会上的实际问题，就像我早期面临的那些问题一样。”
原文： https://spectrum.ieee.org/guatemalan-ai-engineer-cancer-research