卫星通信的竞争对手Intelsat和OneWeb 宣布了一个不太可能的联盟，为世界各地的商业航空公司提供多轨道、飞行中的互联网连接。
这笔交易将使专门从事高海拔地球静止 (GEO) 轨道卫星的国际通信卫星公司利用 OneWeb 的低地球轨道 (LEO) 卫星，为航空公司提供两种技术中最好的——这在理论上应该意味着更好的性能、覆盖范围和可靠性用于在全球范围内移动的飞机。
事实上，多轨道服务的核心优势在于，虽然高海拔 GEO 卫星具有更高延迟的数据传输，但它们可以覆盖更广泛的区域并在特定区域提供固定覆盖；与此同时，LEO 卫星离地球更近，有望改善延迟；但是，需要更多这样的卫星——OneWeb 目前在轨道上有大约 428 颗 LEO 卫星，而 Intelsat 有 50 多颗 GEO 卫星在运行。
最终，这种合作意味着国际通信卫星组织应该很快为商业传单提供跨越海洋、极地航线以及介于两者之间的任何地方的不间断覆盖。
虽然这种伙伴关系在整合互补服务方面意义重大，但两家公司最近经历了一些动荡的过去——至少可以说，今天宣布的道路是崎岖不平的。
最好的敌人
快速回顾一下，Intelsat 早在 2015 年就向总部位于伦敦的 OneWeb 投资了 2500 万美元，该交易包括一项商业协议，该协议显然让 Intelsat 及其客户在四个市场独家访问 OneWeb 的服务：美国政府、海事、石油和天然气以及——就今天的公告而言至关重要——航空。两年后，两人宣布了一项 130 亿美元的全面合并，但在未能获得足够的债权人支持后很快就崩溃了。随后， Intelsat 起诉 OneWeb 及其投资方 SoftBank ，指控其存在各种违约甚至欺诈行为——投诉的症结在于，SoftBank 对 OneWeb 的投资似乎超越了 Intelsat 与 OneWeb 的现有商业协议。
然后在 2020 年全球大流行期间，Intelsat申请第 11 章破产保护，并透露它正在退出与 OneWeb 的法律斗争，以寻求与其竞争对手更友好的“共识解决方案”，据记录，也在处理自己的破产问题（OneWeb 于 2020 年底从破产中脱颖而出）。
快进到 2022 年初，Intelsat 作为一家私营公司从破产中脱颖而出，债务减少，而就在上个月，OneWeb 进入了与法国竞争对手 Eutelsat 合并的过程，交易金额为 34 亿美元。
成立近 60 年的国际通信卫星组织已成为航空领域的一支主要力量。它早在 2020 年就收购了 Gogo 的商业航空服务，Intelsat现在是飞行者在连接机上 WiFi 时看到的面向消费者的品牌。值得注意的是，OneWeb还瞄准了航空业，就在最近它与 Gogo Business Aviation 签署了首个此类航空协议，该协议更多地针对私人航空领域。
所以很明显，这里有某种战略在起作用，每家公司都专注于略有不同的垂直领域。随着竞争对手从最近的财务困境和激烈的法庭斗争中恢复过来，从长远来看，通过伙伴关系集中力量可能会使双方受益。
“我们正在证明，通过合作的力量，可以提供一套卓越的多轨道能力，以更好地满足商业航空业不断增长的连接需求，以最低的风险提供最高的价值，”OneWeb 的副总裁移动服务本格里芬在新闻稿中说。
两家公司表示，新的多轨道解决方案应在 2024 年投入使用。