医学是否存在过度诊断的问题？

一本新书指出，医生对患者的诊断过于仓促且过于自信，导致患者有太多健康问题。

21世纪的患者非常幸运。医学科技如此发达，我们能够诊断成千上万种不同的疾病，甚至可以进行基因检测，从DNA中寻找几十年后才有可能出现的疾病迹象——这让我们得以窥见自己的未来。

随着这些进步，我们被诊断出的疾病越来越多。被诊断患有慢性疾病和精神疾病的人数达到了历史最高水平——大多数专家认为，至少部分原因是我们简单地将更多疾病纳入了诊断范围。

然而，我们也越来越焦虑，焦虑于自身的健康——甚至焦虑于我们对自身健康的过度焦虑。如今，我们能够了解自己的身体，并找出问题所在，但这并不总是能带来安慰；相反，它可能会制造新的恐惧，并给我们带来新的束缚。一些医疗保健领域的领导者，包括唐纳德·特朗普的卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪， 认为我们正在变得过度医疗——太容易为了吃药而吃药了。

现实情况微妙，因为医学本身就很复杂，委婉地说。但事实上，我们应该谨慎做出诊断，爱尔兰神经病学家、新书《诊断时代：我们对医疗标签的痴迷如何让我们病情加重》的作者苏珊娜·奥沙利文博士说道。

奥沙利文在书中指出，我们急于诊断、预先筛查，并将这些新工具推向极限，这正在制造一些值得认真对待的问题。她描述了一些相互强化的趋势——患者对确定性的坚持和医生避免因遗漏某些信息而受到指责——这些趋势正在推动临床实践走向过度诊断。由于新型成像技术的出现，即使微小的异常细胞痕迹也能被检测到，这种现象甚至导致医生对某些癌症的诊断率高达50%甚至更高。

过度诊断可能会造成真正的伤害。因此，奥沙利文提倡“慢医疗”，即医生和患者需要花时间建立关系、监测症状，并在确诊之前格外谨慎——在快速检测的时代，这种方法听起来可能有些古怪，但她的观点实际上更符合诊断本身就是一门艺术的现实。

“大多数诊断都伴随着巨大的不确定性。这包括哮喘、糖尿病、癌症和自闭症。诊断是一项临床技能，”她在最近的一次采访中告诉我。“我认为，现代医学的难点在于很多人不理解这一点，他们认为检查——血液检查或脑部扫描——就能做出诊断，而实际上，诊断是基于对已完成检查的了解而做出的。”

这里存在一个矛盾。至少在理论上，放慢速度可能会在最关键的时期——尚可治疗的时候——错过一种恶性疾病。而在美国，仅仅是预约医生就可能比应有的难度更大。

奥沙利文承认，每个病例都是独一无二的，因此与自己的初级保健医生建立良好的关系至关重要。但她认为，总体而言，医生们犯了太多错误，诊断过于草率和自信，给患者带来了一系列不同的问题。在访谈中，我们探讨了如何在我们强大的新技术能力与更审慎的临床实践方法之间取得平衡，以及她将如何回应那些认为她的建议会导致人们的健康问题被忽视的批评者。

我们的对话已进行编辑，以便更加清晰和简洁。

首先，我们来澄清一些基本问题。您说的过度诊断是什么意思？它是如何定义的？

我认为过度诊断是衡量医学诊断何时不再有用的标准。诊断可能正确，也可能错误，但在特定情况下并不总是有益的。过度诊断试图探究诊断何时真正有助于理解某人的困境，何时则不然。

第一章是关于亨廷顿舞蹈症的。为什么从这里开始呢？

亨廷顿舞蹈症目前有基因检测。如果你恰好携带亨廷顿舞蹈症基因，只要活得足够长，就注定会患上亨廷顿舞蹈症。如果你做了基因检测，就能提前知道自己在未来的某个时候是否患有亨廷顿舞蹈症。

我需要让人们明白，即使你实际上身体上并没有什么问题，诊断的力量也会让你生病。我讲了一个病人的故事，她叫瓦伦蒂娜，她没有这种基因，但因为家族病史，她认为自己有。因为她坚信自己有这种基因，所以出现了所有的症状。

当我们被贴上医疗标签，被告知自己某种程度上生病了，我们会不经意地寻找自己身上与被贴上标签相符的症状和体征。我们的身体就像一台运转不顺的发动机。如果你有理由去注意，就会发现各种各样的事情值得你注意。

亨廷顿舞蹈症患者群体正处于一种不可思议的境地：他们有机会在疾病发作前20年就知道自己的诊断结果。而在大多数国家，只有10%到20%的人真正做过基因检测，从而获知疾病的严重程度。他们之所以这样做，是因为他们深思熟虑地意识到，被贴上“即将患病”的标签后，生活会是怎样的。

一旦发现自己检测呈阳性，你与身体的关系就会彻底改变。它会改变你对健康的看法。一旦知道，就无法忘记。我和很多亨廷顿舞蹈症患者交流过，他们都说了同一句话：与其明知自己检测呈阳性，等待病情发作，不如心怀希望地生活，相信自己检测呈阴性，一切都会好起来。

这本书最有趣的主题之一是，人们渴望并期待现代医学能给出具体的答案。非黑即白：你得病了，或者没病。但你谈到了慢性莱姆病、长期新冠和自闭症，这些疾病的界限比较模糊。这会造成什么问题？

大多数诊断都伴随着巨大的不确定性，包括哮喘、糖尿病、癌症和自闭症。诊断是一项临床技能。优秀的临床医生需要能够将患者的情况与检查结果联系起来。

我认为，现代医学的难题在于很多人不理解这一点，他们以为血液检查或脑部扫描就能做出诊断，而实际上诊断是基于对已完成检查的了解。这意味着诊断具有极大的主观性。我听到过很多这样的故事：人们去看不同的医生，医生都说我没有诊断结果，但第11位医生却说我有。

医生处理脑部疾病的方式本身就具有主观性，因此处理方式会有所不同。我是一家高度专科化的医疗中心的医生，我故意在轻微漏诊方面犯错。我这样做是因为我意识到，当我对脑部疾病做出诊断时，我正在永远改变这个人的未来。

我不仅改变了他们与身体的关系，也改变了他们的抵押贷款还款额、保险、自信以及获得医疗保险的能力。我改变了他们的财务状况，改变了他们的实际未来。我改变了他们的驾驶能力。诊断结果会带来很多人们未曾想过的问题。

很多医生都会犯过度诊断的错误，因为这样医生更容易犯错。因为你永远不会回来跟我说：“听着，我真不相信我小时候得过哮喘。” 你会说：“嗯，听着，我得过。你治疗了，现在我好多了。” 这能防止有人回来跟我说我们漏掉了什么。

读这本书的时候，我以为癌症这种事，更像是一个“是”或“否”的问题。你要么得了，要么没得。如果你得了，你肯定想尽快知道。

然而，读完你的书后，我觉得你把这个故事复杂化了。我们怎么会冒着癌症过度诊断的风险呢？

在医学界，这一点早已为人熟知，但却鲜少被广泛讨论。归根结底，如果你对健康人群进行疾病筛查，无论是癌症、高血压还是糖尿病，你都会发现边缘病例，并对其进行过度治疗。

就癌症而言，我想提醒大家，自20世纪90年代以来，MRI扫描才在医生办公室中常规应用于临床。直到最近十年，MRI才发展到如今的水平，其灵敏度和灵敏度也与以往一样高。随着这些新型检测手段的出现，我们终于能够看到健康人体的内部结构了。

当我们对人体进行癌症筛查时，我们会发现异常细胞。但并非所有异常细胞都会变成癌症。许多人终其一生都带着这些异常细胞。它们不会扩散，不会造成任何影响，也不会生长，也不会对健康构成威胁。但作为医生，我们面临的困难在于，我们对所有这些异常细胞的发现还很陌生，以至于即使发现它们，我们也不知道哪些会发展成恶性癌症，哪些不会。

所以，我们对待这些疾病的方式，就好像它们终将发展成恶性癌症一样。一项Cochrane综述 估计，如果对2000名女性进行乳腺癌筛查，就能挽救一名女性的生命，并治疗10名原本无需治疗的乳腺癌女性。

我觉得有时候我们太喜欢各种筛查、扫描和健康检查了。很多这类护理不仅没必要，实际上还会对我们造成伤害。

据 估计，如果对 2,000 名女性进行乳腺癌筛查，将挽救一名女性的生命，并治疗 10 名原本不需要治疗的乳腺癌女性。

显然，能够更精准地诊断疾病并在基因层面进行样本检测，代表着科学的进步，也加深了我们对自身身体的理解。我们该如何在缓解您所提到的问题的同时，促进这种发展呢？

我与患有罕见脑部疾病的人一起工作。遗传学的进步以及诊断罕见遗传病的能力令人惊叹。我绝不会贬低这种非凡的医学进步。我坚信，在未来的20年、30年、40年里，它将继续以非常积极的方式为科学和医学做出贡献。

但现代、昂贵、尖端的药物并不意味着它总是更好的药物。我们需要对公众更加开放地讨论这些不确定性。

如果我们不对健康人群进行检测，就永远无法理解不同基因的含义，所以我们需要进行基于人群的检测。但在向毫无戒心的公众提供基因检测之前，我们必须谨慎，因为他们可能认为我们对这些基因的了解远超实际。

我们目前确实处于学习阶段。对公众更透明、更诚实一点，将会大有裨益。

如果有人听说我们应该减少检测和诊断，并立即想到“好吧，你只会让我的健康处于危险之中”，你会如何回应他？

听着，我不想自己被漏诊。我也不想成为漏诊的医生。所以我完全理解人们害怕回拨的恐惧。

这并不是要用零碎的检查来取代所有这些检查。我们真正倡导的是缓慢而周到的医疗理念，并由优秀的临床医生进行诊疗。我们投资于优秀的医生、优秀的护士和优秀的诊断专家，我们不觉得有必要在第一次会面时就匆忙进行检查和诊断。我们有时间与患者相处，并再次与他们见面讨论问题。这样才能在患者和医生之间达成良好的理解。高质量的诊断需要时间和理解。

我经常发现，第一次见到病人时，我并不完全理解他们的故事。我喜欢观察他们的故事在后续的会面中如何展开。所以我并不是要求人们放弃医学检查和标签，用空洞的词汇来代替它们。我要求我们提高临床技能，并进行多次会面，以提高诊断质量。

原文： https://www.vox.com/health/414241/medical-diagnosis-cancer-autism-long-covid