大流行对亚马逊机器人公司来说是关键时刻。经过多年的努力、无数次收购和数百万美元的花费，这家零售巨头在自动化方面的巨额投资能否帮助在一个世纪以来最大的流行病中保持运转？答案是肯定的。该公司在美国履行中心部署了数十万个机器人系统，已成为工业自动化的黄金标准——也是一种颠覆模式，有助于推动志同道合的初创公司的行业发展。
如果有的话，COVID-19 及其后果加速了这一类别。但在晋升为亚马逊机器人公司副总裁和杰出工程师 13 年之后， 布拉德·波特选择在 2020 年 8 月离职。在与 TechCrunch 的讨论中，这位高管提到了他年轻的家庭，并希望更接近他的家人。妻子在湾区的亲戚作为因素。在今年 3 月成立自己的企业之前，波特担任 Scale AI 的首席技术官不到 2 年。
该项目 – 迄今为止，在他的 LinkedIn 个人资料中被列为“更多未来” – 今天秘密出现，同时筹集了 1000 万美元，由 Neo 领导，并以 Khosla Ventures、Calibrate Venture Capital 和 1984 Ventures 为特色。这家总部位于加利福尼亚州圣克拉拉的全新初创公司设法获得了极其简单的名称 Collaborative Robotics 和随附的 URL co.bot——对常用的 portmanteau 缩写 cobot 的引用。
两者都指向公司使命的核心 HRI（人机交互）。波特提到六自由度机械臂是最接近通用和多功能硬件的工业机器人。
“我们认为没有与六自由度机器人艺术同等的能力，它通常是协作的，与人类一起工作，可以满足各种各样的用例，”波特在与 TechCrunch 的电话会议上说。 “所以我们正在成立一家公司来建立它。”
由于目前只有 3 个月大，Collaborative 还没有准备好讨论这种硬件的实际外观。然而，它绝对不会看起来像特斯拉理论上即将推出的擎天柱机器人。
“我故意不想更多地谈论公司而不是特定的机器人，”波特说。 “我倾向于描述它的方式是，如果你有 Elon Musk 的特斯拉机器人在频谱的一端，你有这些低调的 AMR（自主移动机器人）专用机器人，它们只移动一个托盘另一方面，我们认为中间有一些更务实的东西。我们认为特斯拉机器人很难，而且还有很长的路要走。”
随着公司寻求与亚马逊巨头竞争，微配送——使仓库更靠近消费者以加快交货速度——正成为一个越来越重要的话题。
“亚马逊的优势在于将东西放入 800,000 平方英尺的建筑中，”波特说。 “我们可以设计面积，我们可以设置围栏，我们可以定制机器人周围的流程路径。我认为现在要具有竞争力，需要更加灵活的东西，可以在没有大量基础设施的情况下进入形状奇特的建筑物。”
鉴于处于非常早期的阶段，Collaborative 将资金称为种子轮，尽管 Porter 的参与肯定会立即产生一些影响力。 1000 万美元将用于将员工人数（目前为 5 人）增加到 20 到 25 人左右，几乎全部是工程师。
“布拉德的领导力和业绩记录跨越了大型科技公司和硅谷初创公司，在那里他建立了优秀的团队并迅速采取行动抓住重大机遇，”Khosla Ventures 的 Sven Strohband 在一份新闻稿中说。 “Collaborative Robotics 是行业资深人士的一个典型例子，他有远见，能够认识到巨大的机会，并有能力组建一支世界级的团队去追逐它。”
虽然履行类别已经拥有多家大型企业，如 Locus、Berkshire Grey、Symbotic 和 Zebra/Fetch，但 Porter 认为仍有大量市场需要解决。
“我们开发的概念来自于看到几乎所有东西并意识到其中没有一个适合差距的经验。现实情况是，只有大量的案例是人类规模的东西从一个地方到另一个地方的移动——手提包、盒子。这是非常通用的，但没有一个机器人系统能够做到这一点。”
原文： https://techcrunch.com/2022/06/14/former-amazon-robotics-vp-brad-porter-goes-collaborative/