在这些紧张局势加剧和全球动荡的时代，我相信初创公司可以通过为公共机构带来最新的创新，在我们的国防、太空和国家安全生态系统中发挥关键作用，其中一些机构远远落后。
该行业的初创企业和积极投资者具有独特的优势，可以支持西方的国防努力和维护我们社会安全的使命。让我们直言不讳：现在，我们已经陷入与拥有核武器的超级大国俄罗斯的混合战争，而与另一个国家中国的紧张局势正在表面之下酝酿。专制政权威胁着我们的价值观和生活方式，很少有人会预测这种情况会很快改变。
然而，尽管如此，许多技术和风险投资行业几乎没有表现出与国防机构接触的意愿。在俄罗斯入侵乌克兰之前，在与朋友和同事共进晚餐时，您声明您认为初创公司应该与五角大楼、北约和西方政府等机构合作，这可能会引发痛苦的反对（甚至更糟）。今天，您在很大程度上获得了截然不同的回应：同意的低语。
最新、最强大的技术为创造和拥有它们的人提供了优势——正如我们在部署在乌克兰的一些西方火力以及乌克兰战场创新中所看到的那样。残酷的事实是，西方固步自封，让那些希望我们受到伤害的人迎头赶上，并在某些情况下超越了我们的能力——科技行业应负部分责任。
例如，2018 年，数千名谷歌人联名致信他们的老板桑达尔·皮查伊 (Sundar Pichai)，宣称“谷歌不应该参与战争”。具体来说，他们抗议他们的雇主参与美国国防部的项目 Maven，该项目使用谷歌人工智能工具分析军用无人机镜头。他们写道：“开发这项技术来协助美国政府进行军事监视——以及可能造成致命后果——是不可接受的。”
这种不妥协和好斗的立场最终导致谷歌管理层决定不再续签其利润丰厚的 Maven 合同，不久之后它也退出了对五角大楼云计算合同的争夺，该合同被称为联合企业防御基础设施云 (JEDI)——据报道价值 10 美元B 超过十年。
谷歌员工远非唯一一个因被认为与特朗普政府合作而与他们的老板对峙的人，这种做法在进步倾向的科技圈中广受谴责。大约在同一时间，微软员工呼吁首席执行官萨蒂亚纳德拉停止与移民和海关执法局 (ICE) 合作，亚马逊员工抗议他们公司开发监控技术，而 Salesforce 员工签署了一份请愿书，要求其领导人“重新审查”公司与美国海关与边境保护局 (CBP) 的合同”。
几年有什么不同。快进到 2022 年，加上 COVID-19 及其遗留问题、压力大且不稳定的全球供应链、俄罗斯与乌克兰的战争、自二战以来美国或西方首次出现粮食不安全威胁，以及与中国的紧张局势加剧，促使许多科技和风险投资行业对其对政府的责任进行了深刻的反思。
如今，与大多数其他垂直行业形成鲜明对比的是，对航空航天和国防初创企业的投资正在激增。根据 PitchBook 的数据，在 2022 年 1 月至 2022 年 10 月期间，风险投资公司在 114 笔航空航天和国防技术交易中投资了7B 美元，这使该行业有望超过 2021 年创纪录的 7.6B 美元总额。 2018 年，风投仅在这些行业投资了 1.4B 美元。 （PitchBook 指出，部分原因可能是国防和航空航天比消费品或企业产品更能抵御衰退。）
我为 Techstars 是这一类别中最活跃的投资者之一而感到无比自豪。自 2000 年以来，我们在航空航天、国防和太空技术领域进行了近 100 项投资，是仅有的三家参与超过 20 项太空创业交易的风险投资公司之一，而 25% 的公司被选为 2022 年 NASA 小企业创新研究合同Techstars 支持的公司。我们的投资组合公司之一Slingshot Aerospace最近完成了 4080 万美元的 A-2 轮融资。它的客户包括美国空军、美国太空部队和美国宇航局。
然而，还有很多地方需要弥补。 The Information引用的国防科技公司 Anduril 的一篇博文是这样说的：
“尽管在国防上花费了比以往更多的钱，但我们的军事技术保持不变。特斯拉中的人工智能比任何美国军用车辆都多；你的 Snapchat 应用程序中的计算机视觉比国防部拥有的任何系统都要好；并且，直到 2019 年，美国的核武库都是靠软盘运行的。”
最近的相对平静让我们错误地认为，我们生活在一个稳定的、冲突后的世界中，在这个世界上，我们的生活方式受到的威胁和坏人的阴谋可以以某种方式被忽视或希望消失。在这种情况下，硅谷的大部分人都可以说服自己拒绝制造旨在伤害和杀戮的产品（即使这不是他们的公开目标）。这种立场现在看来充其量是天真和理想主义的。最坏的姿态。
早在 2018 年，#TechWontBuildIt 标签就被用来抗议 Big Tech 的政府合同。我们不仅必须建设，而且几乎没有时间可以浪费。
初创公司绝对应该与政府合作，支持最初发表于TechCrunch的Walter Thompson的国防项目