成堆啄木鸟 ( Dryocopus piteatus ) 啄食的慢动作视频。原始视频以每秒 1600 帧的速度录制。图片来源：Robert Shadwick & Erica Ortlieb/不列颠哥伦比亚大学
查看几乎所有关于啄木鸟的科普文章，你可能会发现为什么这些鸟似乎没有遭受脑震荡，尽管它们整天用喙在树干上大力敲打。传统观点认为，啄木鸟的头骨和喙的结构就像一种内置的减震器，可以保护鸟类免受伤害。但是发表在《当代生物学》杂志上的一篇新论文认为这是不正确的，啄木鸟的头部表现得更像是坚硬的锤子，而不是减震器。
“在动物园拍摄啄木鸟时，我亲眼目睹了父母向他们的孩子解释，啄木鸟不会头痛，因为它们的头部装有减震器，”比利时安特卫普大学的合著者 Sam Van Wassenbergh 说。 “啄木鸟减震的神话现在被我们的发现打破了。”
至于为什么这个特殊的神话会持续这么久，范瓦森伯格告诉 Ars，“对我们人类来说，当看到动物猛烈地用头撞树时，我们首先想到的就是希望动物有某种内置缓冲垫，防止它出现头痛或脑震荡。从保护和安全的角度来看，我们认为这样的动作是合乎逻辑的，就好像它是一个意外一样。”