2024年9月
关于“追随你的激情”是否正确，存在一些争议。事实上，这个问题无法用简单的“是”或“否”来回答。有时你应该，有时你不应该，但“应该”与“不应该”之间的界限非常复杂。给出一个普遍答案的唯一方法就是去追踪它。
当人们谈论这个问题时，总是隐含着一个“而不是”。在其他条件相同的情况下，你为什么不去做你最感兴趣的事情呢？所以，即使提出这个问题，也意味着其他条件并不平等，你必须在做你最感兴趣的事情和其他事情（比如薪水最高的工作）之间做出选择。
确实，如果你的主要目标是赚钱，你通常负担不起从事你最感兴趣的事情。人们付钱给你，是让你做他们想做的事，而不是你想做的事。但有一个明显的例外：当你们想要的是同一件事时。比如，如果你热爱足球，而且踢得足够好，你就能靠踢足球赚很多钱。
当然，像足球这样的情况，你成功的可能性很小，因为很多人也喜欢踢足球。但这并不是说你不应该尝试。这取决于你的能力和你愿意付出多少努力。
如果你有独特的品味，比如你喜欢一份待遇优厚、但很少有人喜欢的工作，那么成功的可能性就会更大。比如，比尔·盖茨显然非常热爱经营一家软件公司。他不仅仅是热爱编程（很多人都喜欢编程），他还热爱为客户编写软件。这确实是一种非常独特的品味，但如果你拥有这种品味，你就能通过沉迷其中而获得丰厚的回报。
甚至有些人对赚钱怀有真正的理智兴趣。这与单纯的贪婪截然不同。他们只是忍不住会注意到某些东西的定价错误，并且忍不住会采取行动。这对他们来说就像一个谜题。[ 1 ]
事实上，这里有一个极其惊人的极端案例，它颠覆了之前所有的建议。如果你想赚大钱——数亿甚至数十亿美元——那么从事你最感兴趣的事情就非常有用。原因不在于你从中获得了额外的动力，而在于赚大钱的途径就是创业，而从事你感兴趣的事情是发现创业点子的绝佳途径。
许多（如果不是大多数的话）大型初创公司都是从创始人出于兴趣而做的项目开始的。苹果、谷歌和 Facebook 都是这样起步的。为什么这种模式如此普遍？因为最好的想法往往是一些特立独行的想法，如果你有意识地寻找赚钱的方法，你就会忽略它们。而如果你年轻且精通技术，你潜意识里对什么值得做、什么值得做的直觉，与你需要构建的东西非常契合。
所以，赚钱就像一个“中等智力高峰”。如果你不需要赚很多钱，你可以做你最感兴趣的工作；如果你想变得中等富裕，通常你负担不起；但如果你想变得超级富有，而且你年轻又精通技术，那么做你最感兴趣的工作又会是一个好主意。
如果你不确定自己想要什么，该怎么办？如果你被赚钱的想法所吸引，并且对某些类型的工作更有吸引力，但这两种吸引力都不占主导地位，该怎么办？你该如何打破这种束缚？
这里的关键在于理解，这种联系只是表面的。当你在追随兴趣和赚钱之间难以抉择时，绝非因为你对自己和所选工作类型有充分的了解，而且这些选择是完美平衡的。当你无法决定走哪条路时，几乎总是源于无知。事实上，你通常同时遭受着三种无知的困扰：你不知道什么能让你快乐，不知道不同类型的工作究竟是什么样的，或者你能够把它们做得有多好。[ 2 ]
某种程度上，这种无知是可以理解的。这些事情通常很难预测，甚至没有人告诉你需要这样做。如果你雄心勃勃，你会被告知应该去上大学，这在目前看来是个好建议，但通常也就到此为止了。没有人告诉你该如何决定做什么，或者这有多难。
面对不确定性，你会怎么做？获得更多确定性。或许最好的方法就是尝试去做你感兴趣的事情。这能让你更清楚地了解自己对这件事有多感兴趣，有多擅长，以及它能给你带来多大的成就感。
别等了。别等到大学毕业才想清楚自己该做什么。甚至别等到大学期间才去实习。你不一定非要找一份相关的工作才能开始做某件事；通常你现在就可以开始以某种形式去做了。而且，既然搞清楚自己该做什么可能要花好几年的时间，所以越早开始越好。
评判不同类型工作的一个有用技巧是看看你的同事是谁。你会变得像你一起工作的人一样。你想成为像这些人一样的人吗？
事实上，不同类型的工作之间特质的差异，会因为其他人都和你面临同样的抉择而被放大。如果你选择一份工作主要是为了待遇优厚，你周围的人也会因为同样的原因选择它，这会让这份工作比表面上看起来更加令人心力交瘁。而如果你选择一份你真正感兴趣的工作，你周围的人也大多是真心喜欢它的人，这会让你的工作格外鼓舞人心。[ 3 ]
面对不确定性，你要做的另一件事就是做出能够抵御不确定性的选择。你越不确定该做什么，就越需要选择那些能在未来给你更多选择的机会。我称之为“保持逆风”。例如，如果你不确定应该主修数学还是经济学，那就选择数学；数学比经济学处于逆风位置，因为从数学转到经济学比从经济学转到数学更容易。
不过，有一种情况很容易判断你是否应该从事你最感兴趣的事情：如果你想做伟大的工作。这不是做伟大工作的充分条件，但却是必要条件。
关于是否“追随你的热情”的建议中，存在着很多选择性偏见，原因就在于此。大多数这样的建议都来自那些著名的成功人士，如果你问那些著名的成功人士如何做到他们所做的事情，大多数人会告诉你，你必须去做你最感兴趣的事情。事实上，这的确是事实。
这并不意味着它对每个人都适用。并非每个人都能做出伟大的工作，或者每个人都想做伟大的工作。但如果你真的想，那么是否应该从事你最感兴趣的工作这个复杂的问题就变得简单了。答案是肯定的。伟大工作的根源在于一种雄心勃勃的好奇心，而这种好奇心是无法制造的。
笔记
[ 1 ] 这些例子表明，认为经济不平等一定是某种不公或不完善的证据是错误的。显然，不同的人有不同的利益，而某些利益带来的收益远高于其他利益，那么，有些人最终会比其他人富裕得多，这又怎么会不明显呢？在一个有些人喜欢编写企业软件，而另一些人喜欢在工作室制作陶艺的世界里，经济不平等是自然而然的结果。
[ 2 ] 在兴趣之间难以抉择又是另一回事。这并不总是源于无知。它往往本身就很困难。我仍然很难做到这一点。
[ 3 ] 在这一点上，你不能总是轻信别人的话。从事自己感兴趣的事情比被金钱驱使更有声望，所以那些主要被金钱驱使的人往往会声称自己对工作比实际上更感兴趣。检验这种说法的一个方法是做以下思维实验：如果他们的工作报酬不高，他们会不会白天做其他工作，以便在业余时间做这份工作？很多数学家、科学家和工程师都会这样做。从历史上看，很多人都这样做过。但我认为，投资银行家不会那么多。
这个思想实验对于区分大学各个院系也很有用。
感谢Trevor Blackwell、Paul Buchheit、Jessica Livingston、Robert Morris、Harj Taggar 和 Garry Tan 阅读本文草稿。