随着不安情绪在少数企业家中蔓延,他们对本雅明·内塔尼亚胡领导的政府提出的激进的“改革”感到震惊,以实现司法独立,WhatsApp 群组被点燃,并迅速涌入了来自科技行业的志愿者。
上周,该国的抗议活动周数达到了第 13 周,其中许多抗议活动是由以色列科技企业家和投资者直接协调的。后者共同成为反对政府提议运动的主要推动者,他们担心如果神圣的法治在国内外受到质疑,以色列神圣的“创业国度”声誉将受到威胁。
像Demotratech.net这样的团体现在正在支持抗议运动,并更公开地表达科技行业的担忧。利用他们每天使用(和使用)的技术平台,这些团体运用了以色列人在解决最困难问题时所具有的进取心。目标不仅是司法提案,还有推动它们通过的立法者。
“我们一直在追踪国会议员所在的地方。如果我在特拉维夫看到一位国会议员正在吃晚饭,人们会立即被派往该餐厅外抗议。 BriBooks.com 的创始人Ami Dror在电话中告诉我,这将是立即发起抗议的号召。
以色列初创公司 Guardicore(已被 Akamai Technologies 收购)的联合创始人兼亚太区副总裁Dror Sal’ee补充说,以色列的高科技抗议运动组织得非常好。它有“一个媒体团队、后勤团队、战略团队、视频剪辑团队,几乎有几十个不同的团队。”
在一次示威中,科技行业的抗议者在特拉维夫市中心放置了一辆模拟火车头,上面装饰着标语,上面写着“高科技是以色列经济的火车头,民主是它的燃料。”
以色列抗议(图片来源:Amir Schnabel)
上周,数千人在议会(以色列议会)外集会,科技界人士在其中得到了很好的代表。正如一位技术主管所说:“我们一直到凌晨 3 点才出去,今天我们又要出去了。如果你需要打电话,我可能无法接听电话。”
她响应抗议号召的热情象征着以色列科技界——多年来一直是可靠的爱国者,但在很大程度上是非政治的——如何成为反对政府提议的独立改革运动的主要声音之一司法机关。
在经历了一个周末的大规模抗议之后,科技抗议者为他们的最新项目发布了一个重要的“补丁”:推迟拟议的立法。
内塔尼亚胡宣布,在针对司法改革的大规模抗议有可能使该国陷入混乱之后,他“不准备将国家一分为二”。
目前看来,政府会将有争议的措施推迟数周,尤其是在一系列公共和宗教节日来临之际。
但延迟看起来只是暂时的。正如一位科技高管告诉我的那样——描述有争议的立法如何仍然能够通过——“上膛的枪仍在桌面上。”
事实上,如果这些变化获得批准,批评人士表示,它们将结束司法机构作为一个独立于政府的机构长达 75 年的历史,而且至关重要的是,司法机构将不受当时执政政党的控制。
很明显,抗议者不相信内塔尼亚胡和他的支持者真的完蛋了,所以他们继续坚持下去。
它始于剥离的威胁
两个月前,薪资初创公司Papaya Global (已筹集 4.445 亿美元)的联合创始人兼首席执行官Eynat Guez公开宣布,她将从以色列撤回公司的投资资金,就在政府计划改变方式的第一声杂音之后司法运作,出现。
问题不仅在于可能影响科技行业的立法,还在于政府能够几乎不受约束地推进自己的议程的原则。
“就在我们最高法院院长表示这是我们有史以来面临的最大民主威胁的同一周,我在一天后宣布了这一消息,”盖兹告诉我。 “我倾向于根据事实……和风险管理做出决定。所以我觉得这是正确的,也是最理性的做法。”
她说,抗议活动激发了通常相互竞争的人们,或者根本不在同一个页面上:“这是历史上第一次科技行业团结起来,包括企业家和投资者。”
政府围绕司法机构的阴谋让他非常愤怒,以至于资深企业家Yanki Margalit认为这些变化对该国通常的创业文化产生了寒蝉效应。 “鉴于现在的氛围,开一家公司几乎是不负责任的,”他在二月份告诉纽约时报。
其他企业家一直在谈论将资金转移或转移出该国的银行系统。
云安全公司Wiz (目前价值 60 亿美元)的首席执行官兼联合创始人 Assaf Rappaport 公开质疑“改革”,称他们将质疑以色列声称自己是值得信赖的网络安全中心的能力。
名义上是司法,但权力不一样
要了解目前以色列科技界正在发生的动荡,简要了解一下政治局势会很有帮助。
与大多数西式民主国家不同,以色列议会没有第二个立法机构。这意味着司法机构传统上在该国相对年轻的民主国家中具有更大的重要性。
法官利用这一角色做出重要裁决,以支持诸如妇女权利和 LGBTQ+ 社区等少数群体的权利等关键问题。这也使其成为更保守的团体以及可能对法院的裁决持不同看法的任何其他团体的批评目标。
批评人士认为,政府提议的改革有可能通过限制最高法院行使司法审查的权力来遏制司法机构对立法和公共政策的影响。
根据提案,政府还将控制司法任命并限制法律顾问的权力。政府支持者表示,这些举措将制衡司法判决中所谓的“左翼偏见”。
最重要的是,如果获得通过,如果议会认为任何立法“违宪”,这些变化将赋予议会凌驾于最高法院之上的权力。这是一个强大的杠杆,因为以色列——就像在英国一样,以色列从英国那里继承了议会制度——没有一部成文的单一宪法,而是一套作为一种“不成文宪法”运作的法律和权利。换句话说,解释发挥了更大的作用。
与此同时,直到本周,政府一直在推进立法,以扩大宗教、拉比法院的权力,允许他们在案件双方同意的情况下处理民事案件。
内塔尼亚胡声称改革是必要的,因为司法机构——从技术上讲,是非选举产生的——对公共政策拥有太多控制权。然而,由于自 2020 年以来一直在调查他及其核心圈子内的亲密政治盟友涉嫌贿赂、欺诈和背信弃义,他的这一观点被广泛认为是妥协的。 (他否认指控。)
反对派领导人和活动人士由此发起的抗议活动指责政府破坏既定的制衡规范,将政府所有三个部门的控制权交给执政党,并赋予其几乎不受制约的权力。
呼吁放慢或停止改革以进行更广泛磋商的人包括以色列总统、最高法院院长、总检察长,以及最近一周前被内塔尼亚胡解雇的国防部长,在动荡的周末。
以色列抗议。
破坏帮助建立“创业国度”的基础?
根据以色列第 12 频道2 月份的民意调查,只有四分之一的选民支持拟议的司法改革。
抗议活动吸引了以色列各城市以及以色列议会和政治家在耶路撒冷的住所外的数十万人,以色列警察与抗议者发生冲突,并部署眩晕手榴弹和水炮驱散示威者。
但是,尽管反对司法“改革”的抗议活动点燃了整个国家,但科技行业的共鸣却异常强烈。对于它来说,一个关键问题是它如何将技术平台开发成有价值的业务以及筹集资金的基础可能受到威胁。
BriBooks 的 Dror 将政府的提案比作匈牙利、波兰和土耳其的专制政府颁布的提案。
“内塔尼亚胡和他的政府正在努力做的事情与那些地方相同,”他告诉我。 “因此,当科技公司看到正在发生的事情时,我们几乎都从致力于我们的初创公司转向努力阻止它,因为这将意味着以色列生态系统的终结,‘创业国度’的终结。”
这也不是边缘问题。据以色列创新局称,科技行业提供了以色列 54% 的出口,具有巨大的潜在影响力。
其一,科技领导者深切担心外国投资者会撤离,对政府举措引发的混乱感到不安。
“如果这些法律获得通过……[将]完全停止任何投资活动。一个完整的句号,”一位消息人士说,信用评级机构穆迪最近发表声明称,司法转变可能对该国的主权信用状况产生负面影响。
Dror 是大约 500 位科技公司 CEO 之一,他们开始就这个问题游说国会议员,如前所述,有时甚至会出现在国会议员经常光顾的餐馆。
“我们之所以能够在全球开展业务并销售我们的产品,部分原因在于我们遵循了由我们的法律体系和最高法院强制执行的特定道德法律指南针,”Dror 说。 “一旦那些法官被政客控制,我们将无法做到这一点。我立即宣布,如果以色列不是民主国家,我不会投资任何以色列初创公司。”
Sal’ee 表示,政府的行动现在正在危及五六年后将进入经济和初创企业的资金,以及该国的税基:“政府收入的大约 25% 至 30% 来自税收科技行业。因此,[改革] 的影响不仅会影响科技行业,还会以非常、非常显着的方式影响整个经济。”
Sal’ee 认为,以色列最终也会失去人才,因为该国高昂的生活成本,加上日益专制的社会,会鼓励其他人离开或留在国外,而不是搬到以色列。
批评人士说,所谓的司法“改革”也可能最终威胁到以色列科技公司的知识产权。
“当你是一家科技公司时……如果你不能去法院并假设法院是独立的,你为什么要试图将你的知识产权保留在同一个国家?”德罗问。 “这是我们[拟议的立法]面临的最基本、最基本的问题。如果这个国家从一个正常运作的民主国家转变为一个功能失调的民主国家,我们不得不在以色列开展业务的许多原因就会消失。”
Qumra Capital 的执行合伙人Erez Shachar向我描述了科技行业如何引发了最初的示威活动,因为许多人意识到该行业将在所谓的立法改革下结束:“人们将在特拉华州或以色列以外的地方注册公司,注册以色列以外的知识产权。以色列的科技产业不会受到太大影响,但以色列将因此遭受巨大损失。”
Pitango 的联合创始人兼管理普通合伙人Chemi Peres从更广泛的角度阐述了当前的危机:
“政府最初有一些伟大的计划,以解决生活成本问题,扩大中东和平圈,应对伊朗等威胁。但我认为发生的事情是他们开始尝试重新平衡司法部门的权重,多年来司法部门获得了太多的权力。太早了,太快了……而且反应是立即的,而且非常广泛,跨越了政治阵营……好消息是,反应也非常广泛,而且非常坚决。我们通过这个过程了解到,以色列永远不会成为一个非民主国家。”
他有信心最终会有一个解决方案:“我 100% 肯定它不会变成独裁统治……这是不可能的。”它不可能发生在以色列。没有人想要达到我们正在发生内战或类似事情的地步……我们知道没有人会离开……除此之外我们没有地方,所以我们必须学会一起生活。”
其他人不太确定事情会如此容易地解决。 Haggai Scolnicov ——Optimeet AI 的联合创始人首席执行官和 Meta 收购的 Onavo 的前首席科学家——坚持抗议将继续。
“我一直在特拉维夫的街道上走来走去。有一个惊人的志愿者运动和一些来自成功的、退出的创始人的惊人的慷慨,”他说。 “有风投基金站出来说,你知道我们在小型聚会和聚会上花钱的方式吗?我们现在要把这笔钱花在这上面。人们个人和公司都花掉了它。”
自 2007 年以来一直担任 Bessemer Venture Partners 以色列办事处合伙人的Adam Fisher认为,尽管政府的提议令人担忧,但“现实是以色列的高科技由于各种原因非常有弹性……对于以色列公司而言,即使不是 100%,也有 95% 的业务不在以色列。”他指出,如果对以色列的信心下降,成本就会降低,这对公司的成本基础来说是不利的。
然而,他说,从长远来看,以色列会输:“这里的商界更喜欢自由民主而不是民粹主义民主,而在高科技领域,也许比其他行业更喜欢……从历史上看,我们没有向政府提出任何要求。没有特殊的税收或福利。除了稳定,我们的要求真的很少。”但是,他说,“我认为这是一种觉醒。”
那么接下来会发生什么?抗议者认为,下一个关键日期将是 4 月 26 日——这对以色列来说是一个具有象征意义的日子,因为它是该国的独立日。
许多人认为内塔尼亚胡会想要避免抗议,但就目前的情况来看,这似乎不太可能发生。
以色列的政治危机激活了它的非政治科技产业——迈克布彻没有回头路,最初发表于TechCrunch