卫星物联网连接提供商 Swarm 被 SpaceX 收购已经快一年了，Swarm 联合创始人兼首席执行官 Sara Spangelo（现任 SpaceX 卫星工程高级总监）准备谈论 Swarm 在那时。众所周知，SpaceX 不是一家超级收购的公司，所以我很想知道 Spangelo 和 Swarm 的情况。大多数情况下，这是 10 个月的快速加速，她说。
Swarm 在部署速度和发展其网络方面最大的障碍之一是实际发射其卫星的能力，这些卫星本身很小——该公司称它们是“太空中最小的运行卫星”，仅比其尺寸大一点你的普通三明治。 Spangelo 表示，到目前为止，解锁发射可用性一直是在 SpaceX 旗下运营的最大好处之一。
“获得基本上免费的发射非常令人兴奋，”她在接受采访时告诉我。 “自从我们上次发言以来，我们实际上可能已经发射了三到四次[编者注： 2021 年 6 月为我们的 Found 播客]，我们现在在 LEO [低地球轨道] 上拥有 160 多颗卫星——其中一些是实验性的。 ”
这些实验性有效载荷帮助该公司改善了其整体延迟，因此现在它可以保证延迟在一小时以下（这意味着 Swarm 卫星至少每小时通过地球上的任何给定点），这开辟了广泛的新客户类别和应用因其低带宽、超高效的连接服务。
“这是一个非常重要的阈值，如果你进行任何类型的监测，无论是洪水、水、森林火灾探测、农业应用、物流应用——这在那个社区中就像一个非常重要的阈值，”Spangelo 解释说。 “因此，低 [延迟] 解锁了许多令人兴奋的新用例和客户。”
Swarm 的微型卫星基本上一直在为其他客户搭上 SpaceX 发射的便车，用 Spangelo 的话来说，公司很容易“把它们弹出来”。由于重量的考虑，卫星发射往往是一场以盎司为单位的游戏，但作为太空中最小的运行卫星的好处意味着，即使与其他货物一起，您也比大多数适合 SpaceX 的猎鹰 9 火箭现有任务有效载荷参数的机会更大在船上。
虽然获得定期轨道交付服务对于像 Swarm 这样的技术非常有价值，但 Spangelo 表示，它还释放了许多其他效率，帮助这家以前的小型初创公司在成熟度和基础设施方面取得飞跃。
“我们已经获得了更多的支持系统，”她说。 “所以法律、会计、人力资源、招聘、物流、供应链和生产。这也帮助我们提高了很多生产率，[和]我们的招聘率。我们一直在扩大规模，今年销售的设备数量可能是去年的 10 倍。”
当然，这是一条双向的道路（否则作为收购没有多大意义），Spangelo 说 SpaceX 也已经从中受益良多。
她说：“我们还以多种方式支持 SpaceX，从工程和技术、监管策略到许多其他希望我们能在未来讨论的项目。”暂时需要。我建议 Starlink 的消费者互联网服务和 Swarm 的连接设备产品之间的某种结合可能是有意义的，她确实同意他们正在探索那里的协同效应。
“我们肯定会在 Starlink 宽带、Swarm IoT 以及介于两者之间的所有产品之间进行产品讨论，”她说。 “而且路线图确实填补了你所暗示的那些事情之间的许多空白。当然，在企业方面，我们已经开始接触一些相同的企业客户。您可以想象大型农业公司、石油和天然气公司或海事公司需要宽带以及卫星物联网。因此，我们肯定能够从这些相互关系中获益：一些 Swarm 客户对 Starlink 感兴趣，反之亦然。”
Spangelo 表示，尽管目前的宏观经济状况不佳，特别是在特定类型的人才方面，SpaceX 内部的 Starlink 和 Swarm 仍在不断壮大他们的团队，有了新的用例和新的销售关系，以及双方的大量需求。
“很多人不知道 Starlink 实际上是一家网络公司，”她说。 “我们认为 [SpaceX] 是一家硬件火箭公司——一群机械工程师。但是软件、网络算法、核心网络和激光网状网络的后端的复杂性非常复杂。因此，我认为，Starlink 上有 200 多名软件工程师，[SpaceX] 有 500 名左右。但我们肯定在那里寻找令人难以置信的人才。”
图片来源： Swarm （在新窗口中打开）
至于 Spangelo 对 Swarm 作为 SpaceX 公司能够做得更好并且做得更好感到兴奋，她提到了自我们上次发言以来已经上线的一些新用例，包括野火检测。最多只有不到一小时的延迟，而且结果通常会在几分钟内刷新，您可以显着改变检测和缓解野火的方法，野火可以传播数小时甚至数天，而人们不知道何时仅通过传统方法进行监控。 Swarm 正在与那里的多家公司合作，包括总部位于柏林的Dryad Networks 。
另一个最近的客户Rainforest Connection使用 Swarm 的物联网网络连接部署在巴西热带雨林中的简单声学传感器。
“基本上，他们只有一个声学传感器，就像你手机上的一样，它基本上只是听到电锯的声音，然后叫来阻止[森林砍伐]的人，”她说。 “那个对我来说太酷了——这样一个简单的传感器就能产生如此大的影响，因为很难找到这些东西。”
至于 Swarm 的未来，Spangelo 说他们实际上对卫星硬件和设计目前的状况非常满意，尽管他们正在寻求为企业客户构建更多的软件产品。她说，还有“一些更独立的产品实际上更适合跟踪用例，而一些更大的企业用例”不需要对其当前调制解调器设计进行复杂集成，更多“关于具有“埃隆·马斯克”“开箱即用哲学”的品牌；她说的话已经在产品方面产生了影响。
与此同时，Swarm 继续在其位于山景城的设施外运营，距离附近的 SpaceX 办公室不远，使协作相对简单。猎鹰 9 号发射台稍远一些，但您无法超越这次骑行的价格。