几年前，当亚历克·哈特曼 (Alec Hartman) 在他的第一个孩子出生后第一次决定要买房子时，他对缺乏选择感到惊讶。
“我不喜欢我看到的任何东西，我想要一所新房子，但我买不到，”他回忆道。 “就像每个疯狂的技术人员一样，你必须问这样的问题，‘为什么我不能上网买房子？为什么这这么难？ ”
他说，这些问题“只是兔子洞”。哈特曼最终建造了自己的房子，基本上担任总承包商。
那次经历，以及由此引发的问题，让哈特曼开始思考如何为像他这样的人解决问题。因此，在 2020 年 5 月，他与 Digital Ocean 的联合创始人 Mitch Wainer 和 Ben Uretsky 合作创办了Welcome Homes ，这是一家位于纽约市的公司，为人们提供在线设计和建造新房屋的方式。 （DigitalOcean 的另外两位联合创始人 Jesse Mauro 和 Marc Hartman 是该公司的顾问）。
三人在 2021 年上市之前离开了云基础设施服务提供商 Digital Ocean，并得出结论认为房屋建筑与他们之前的企业并无太大不同。
哈特曼在接受 TechCrunch 采访时表示：“我们的主要任务是教育并为我们的客户提供简单性的巨大价值，虽然这是一个完全不同的产品和行业，但我们认为在拥有简单性市场地位方面的方式。”
有趣的是，当 Welcome Homes 开始时，它的重点是让人们能够建造定制的家。但根据 Hartman 的说法，该团队很快意识到许多潜在客户实际上想要的是相反的东西——更少的选择。
他说：“值得庆幸的是，我们能够迅速注意到这一点并改进了产品”，以提供多种型号，或于 2021 年 3 月投入使用的现成房屋。
他补充说，这家初创公司在 2022 年将房屋销售“翻了 6 倍”。今天，Welcome Homes在纽约、新泽西、康涅狄格、马里兰和宾夕法尼亚都有售。该公司表示，它通过提供“有保证的价格”并承诺简化建房过程——从土地选择到融资和建设——来吸引购房者。不包括土地，通过 Welcome 建造房屋的成本从 596,000 美元到 175 万美元不等。
为了巩固发展势头，Welcome 今天宣布，在由 Era Ventures 牵头的 A 轮融资中筹集了超过 2900 万美元，该轮融资于 2022 年 9 月结束。该公司计划利用其新资金来增加目前的 40 名员工，开发它的“专有土地技术”，设计新的家居模型并扩展到整个美国的新市场
Parker89、Montage Ventures、Foundamental、Global Founders Capital、Activant Capital、Gaingels、Elefund 和 Arkin Holdings 也参与了此次融资，这使 Welcome 自成立以来筹集的风险投资总额达到近 3500 万美元。
Welcome 只是近年来筹集风险投资的众多试图解决住房短缺问题的初创公司之一。 11 月， Atmos成立了一个在线市场，将购房者与建筑商和土地开发商合作设计和建造定制住宅， 11 月， Atmos在 Khosla Ventures 领投的 A 轮融资中筹集了 1250 万美元。 2022 年 2 月，技术型住宅建筑商 Homebound在 Khosla 领投的 C 轮融资中筹集了 7500 万美元。
Era Ventures的执行合伙人 Clelia Warburg Peters 将连同这笔资金一起加入 Welcome Homes 的董事会。 Peters 之前是 Bain Capital Ventures 的风险合伙人和 Warburg Realty 的总裁。 Era 是一家新公司，专注于投资“利用技术和创新重新构想建筑环境的创意”。
通过电子邮件，彼得斯将 Welcome 的轻资本商业模式描述为“新建筑商” ，她将其描述为一个三方管理的市场，将需求（买家）、供应（建筑商）和所需融资（银行）联系起来.
她相信这家初创公司可以帮助缓解美国长期供应不足的单户住宅。
“如今，美国单户住宅建筑的总市场价值每年在 2500 亿美元到 4000 亿美元之间，我们相信，随着 Welcome Homes 专注于城市填充物的独特‘逐批’方法，这个数字可能会增长——这介于生产房屋建筑，通常侧重于主建筑社区和定制房屋建筑，由于价格和时间表的原因，大多数消费者无法获得），”彼得斯写道。
这位投资者继续将 Welcome Homes 比作特斯拉和苹果，因为它有潜力“激发人们对自半个多世纪前西尔斯目录以来从未‘大量’销售过的产品化、品牌化住宅的需求。”
“我们相信这些房屋将引起千禧一代购房者的共鸣，他们已经习惯了苹果和特斯拉等高端品牌的类似购买体验。”彼得斯补充道。
与此同时，她告诉 TechCrunch，Welcome 可以利用技术来自动化和减轻建筑商可能觉得繁重的大多数后台功能，同时让银行能够以风险较小的方式直接向购房者提供建筑融资，因为他们将“与跨多个项目的规模化合作伙伴。”
最后，与传统的房屋建筑商不同，Welcome Homes 的资产负债表上没有土地或未售出的房屋，彼得斯认为这将使其能够更快地扩大规模。
“我们实际上更像是一家科技公司，而不是一家技术支持的房屋建筑商，”哈特曼说，他之前还创办并出售了另一家初创公司 TechDay。 “欢迎弄清楚我们如何使用成像来检测步行模式，或者如何围绕市政差异创建基于规则的系统，以便我们确切地知道哪种类型的房屋适合给定的房产。”
从云计算到 proptech：Digital Ocean 联合创始人为 Welcome Homes 筹集了 2900 万美元by Mary Ann Azevedo最初发表于TechCrunch