我最好的朋友之一后悔搬到奥斯汀。工作不顺利，当地文化也和他们预想的不一样，现在他计划在明年搬回纽约。
他曾获得一份薪水比纽约高出40%的新工作，生活成本也低得多，而且他抱怨纽约的冬天已经近十年了。这份工作最终因为谁也无法预料的资金问题而告吹。文化差异确实存在，但如果不去尝试，他又怎能预料到呢？
他问我的问题是：他是否做出了错误的决定？
我们常常不假思索地将决策的质量与结果的质量混为一谈，以至于很少意识到自己正在这样做。一个原本不错的决策，如果最终导致了糟糕的结果，就会被我们重新归类为糟糕的决策。而一个糟糕的决策，如果碰巧成功了，就会成为我们判断力超群的证据。我们不断地在内心进行着一场自我审判，仅仅根据事情的最终结果，就对过去的自己进行追溯性的定罪或开脱。
用赌注的思维方式可以让我们摆脱这种困境。
当你把一个决定当作赌注时，你就不得不明确承认自己是在不确定性下行事。你必须给不同的结果赋予一定的概率，哪怕只是粗略的估计。你必须考虑的是预期价值，而不是确定的结果。我的朋友打了个赌，假设赌局成功的概率是70%，失败的概率是30%。他输了。但这并不意味着这个赌局本身就是个糟糕的赌注。
这听起来像是动机性推理，一种用“当时觉得是个好主意”来为自己糟糕的判断开脱的方式。但区别在于，以赌注的思维方式迫使你诚实地面对自己当时所掌握的信息，而不是事后才了解到的信息。如果你声称有95%的成功概率，而任何合理的分析都会得出50/50的结论，那么无论结果如何，你都做了一笔糟糕的赌注。如果你仔细权衡了各种概率，并做出了预期收益最大化的选择，那么即使运气不好，你也做了一笔明智的赌注。
职业扑克玩家对此深有体会。即使你完美地打了一手牌，也可能因为有人在河牌圈击中了8%的听牌而输掉。你也可能打得一塌糊涂，却因为运气好而赢。从长远来看，区分优秀玩家和普通玩家的关键在于他们下注决策的质量，而不是单手牌的结果。优秀的玩家也会输牌，他们只是确保每次输牌时都下注正期望值（+EV）。
想想如果我们用概率论的视角来思考人生中的重大决定，我们的做法会有多么不同。与其问“我应该接受这份工作吗？”，不如问“我估计这份工作成功的概率是多少？基于这个概率，与我的其他选择相比，它的预期价值是多少？”即使失败的可能性很大，但如果一份工作的潜在收益足够高，而且你有相当大的成功几率，你仍然可能会选择它。
当你做出非此即彼的决定时，承认错误就如同承认自己不擅长做决定。而当你进行概率性投注时，犯错仅仅意味着这次你运气不好。你可以同时承认结果不好，并坚持认为你的决定是合理的。
这会对你的经验学习方式产生深远影响。如果每一次糟糕的结果都被视为判断失误的证据，你就会倾向于为自己的失败找借口或尽量淡化其严重性。你会不愿承担合理的风险，因为任何失败都会被记入你的黑名单。
但是，如果你能将决策质量与结果质量区分开来，你就能更诚实地看待你的失败。
你可以问自己：我是否误判了概率？我是否掌握了应该赋予不同权重的信息？或者我实际上做了一个看似不错的赌注，只是碰巧没有成功？
但这里面有个陷阱。
难道不总是……
你不能随意设定一些让你感觉良好的概率，然后声称自己思路清晰。概率必须与现实相符，这意味着你需要追踪你的预测，并在发现自己系统性地高估或低估自身能力时进行调整。如果你总是说某件事发生的概率是80%，而它实际发生的概率只有50%，那么你与其说是在打赌，不如说是在用概率来掩盖你的一厢情愿。
当你长期坚持这样做时，你会开始注意到自己所做决定的类型中存在一些规律。也许你在职业选择上过于保守，但在财务风险方面却过于激进。也许你总是高估自己快速完成项目的能力。当你用非黑即白的思维方式思考时，这些规律就很难被发现，因为在这种方式下，每个决定要么被证明是正确的，要么被证明是错误的。
有些人抗拒这种思考方式，因为它感觉冷冰冰的，像是在算计。直觉、本能、那种难以言喻的“感觉是对的”在哪里呢？但概率思维并非排斥直觉。你的直觉在为你提供信息，你只是更坦诚地面对信息中固有的不确定性。当感觉某件事是对的，你可以提高你的概率估计。你只是不再假装你的直觉在无法提供确定性时就能提供确定性。
有些人担心，用赌注的方式思考会让他们陷入过度思考的泥潭。如果每个决定都要计算期望值，岂不是会浪费大量时间在分析上？但其实，你可以根据决策的实际情况，选择合适的精确度进行赌注式思考。比如，决定去哪里吃午饭不需要用到电子表格，但决定是否读研或许就需要了。这种框架可以根据决策的复杂程度进行调整。
当你把这种思维方式扩展到更广泛的信念层面，而不仅仅局限于决策时，会发生什么呢？你会开始说“我大概有60%的把握”，而不是做出绝对的断言。你会更能坦然面对不确定性。你可以同时在脑海中容纳多个相互矛盾的假设，并根据概率赋予它们不同的权重。当新的证据出现时，你会更新你的概率评估，而不是要么忽略证据，要么彻底改变立场。
这个世界充满了我们不愿承认的不确定性。我们总想当然地认为，只要我们足够努力地思考，收集足够的信息，做出正确的选择，就能确保成功。我们总想当然地认为，好的决策就能保证好的结果。但事实并非如此。有时，即使你根据现有信息做出了最佳选择，事情仍然会朝着意想不到的方向发展。有时，你做出了一个值得商榷的选择，却侥幸成功。
以赌注思维思考，能让你坦然面对不确定性，而不至于陷入宿命论。你可以对自己的决策负责，同时也要意识到结果具有概率性。你可以从失败中吸取教训，而无需认为每一次失败都代表着个人的缺陷。你可以承担合理的风险，而不会因为可能遭受损失而畏缩不前。
我的朋友做了一个看似合理的赌注，结果却输了。他搬家并不愚蠢，搬回来也不愚蠢。他收集了信息，更新了概率，并根据新获得的信息做了新的赌注。这正是实际的赌博思维：它很混乱，需要反复推敲，而且并不能保证成功。
但这让你有机会在一个无法提供确定性的世界里做出正确的决定。
原文： https://www.joanwestenberg.com/life-isn-t-chess-it-s-poker/