主要关于亚马逊和 iRobot 的时事通讯

在周五早上宣布亚马逊/iRobot 消息后不久，一位同事问我是否感到惊讶。简短的回答是肯定的和否定的。是的，从某种意义上说，消息突然在八月一个安静的星期五早上突然传出。不，从某种意义上说，亚马逊当然是在收购 iRobot。

系好安全带，因为我们这里有很多东西要解压。

让我们先从财务方面开始。这笔全现金交易对 iRobot 的估值约为 17 亿美元，是亚马逊的第四大收购， 仅次于 Whole Foods （137 亿美元）、去年的MGM 交易（84.5 亿美元）和上个月的One Medical （39 亿美元）。这明显高于 2012 年 7.75 亿美元的Kiva Systems 收购（按 2022 年的美元计算仅亏本约 10 亿美元），但如果交易按预期完成，很难否认亚马逊的收益很大。

IRobot 在过去几年中看到了一些强劲的销售，因为在家工作的现象导致了一些真正令人讨厌的地毯，但最终它的流行故事被马萨诸塞州贝德福德的公司的重大修正所终结。 2020 年 4 月，该公司裁员 70 人，并在其期待已久的割草机器人 Terra 的发布上踩刹车。上周五，亚马逊的消息淹没了一些更粗略的财务报告。这一次，该公司宣布裁员 140人，约占其全球员工的 10%。

该公司很快就将这两条消息拉开距离，告诉 TechCrunch，“裁员与亚马逊周五的声明完全不同。亚马逊没有参与 iRobot 裁员的决定，两家公司继续独立运营。”

显然，这两家公司在收购完成之前仍然是分开的，但很难将这个消息看作是一家公司在收购之前连续获得它的鸭子。这可能意味着精简其路线图，并且——不幸的是——裁减大量工作岗位。至于 Terra 是否最终会浮出水面，首席执行官 Colin Angle 最近告诉我（半有帮助），“我们在最近一次电话会议中所说的是，我们正在研究非地板清洁机器人。随意解释。”

我认为可以肯定地说，亚马逊并没有收购一家实力雄厚的公司，确切地说。尽管价格相对较高，但我认为可以肯定地说这家零售巨头在这里得到了一笔不错的交易。我看到很多头条新闻都指出，这笔交易“不仅仅是机器人吸尘器”。当然，这是真的，但如果你阅读了这份时事通讯，你不需要我告诉你这是真的。

一方面，机器人吸尘器不仅仅是机器人吸尘器。它们是主流的家用机器人。不仅如此，在第一台 Roomba 上市后的 20 年（下个月），它们及其衍生产品仍然是家用机器人唯一有意义的例子。这是一件了不起的事情。二十年来，没有人能够以有意义的方式解决这个市场问题。当然，这并不是因为缺乏尝试。

机器人 Valhalla 的大厅里摆满了 Anki、Jibo、Kuri 和他们同类的断电尸体。每个人都在自己的权利中做出了有希望和勇敢的努力。 IRobot 有自己的例子：清洁排水沟的 Looj、地板拖地 Scooba 和泳池清洁 Verra，首先是。如果我没有指出在 Roomba 发布之前的 12 年里充斥着他们自己的错误开端，我也会失职。 Angle 和联合创始人 Rod Brooks 和 Helen Greiner 通过 DARPA 合同帮助公司维持运营，同时探索一系列不同的商业产品，例如“栩栩如生”的孩之宝合作项目 My Real Baby。

该公司像荣誉徽章一样佩戴这些失火，在其主要总部的大厅附近维持其产品的“博物馆” 。当我第一次访问这些办公室时，在我的 Engadget 时代，该公司维护了一块用围栏围起来的土地，在那里它测试了战场上的机器人系统，该系统将在 2016 年作为 Endeavor Robotics 分拆出来。2019 年，它分拆出来其远程呈现机器人作为一家名为 Ava 的初创公司，一年后，Flir 收购了 Endeavor。

多年来，当我采访安格时，他经常讲一些版本的笑话，“直到我成为真空推销员，我才成为一名成功的机器人专家。”这是一条很好的路线，那里有很多重要的要点。首先是坚持的价值。显然，这不是每个初创公司都拥有的奢侈品——当然不是在机器人领域。值得庆幸的是，聪明人与政府合同的正确结合有助于保持运转，同时公司解锁了专门制造的机器人，这将把它变成今天价值 17 亿美元的公司。

当我说这笔交易并不令人意外时，我的部分意思是，iRobot 近年来与亚马逊越来越融洽。表面上，这是 Alexa 功能和公司对 AWS 的依赖。但事情会更深。 iRobot 在过去十年的大部分时间里（可以理解）都在试图弄清楚 Roomba 的下一步是什么。在采访中，Angle 提出了将该系统作为智能家居的一种结缔组织的愿景。这是他在 2017 年告诉我的：

Roombas 已经成为家庭中常见的联网设备之一。 Roomba 的流行使其成为连接设备的强大代言人，但它在家庭中组织物理信息的能力使其成为让家庭变得更加智能的核心角色。你需要知道事情在哪里，以便让一个家在没有编程的情况下做正确的事情。

其中的一个关键是映射，这是过去几代人演变而来的。正是这种事情（我认为是正确的）在亚马逊收购之前发出了一些危险信号。我不知道有必要告诉你，自那次收购以来，该公司对 Ring 隐私问题的处理还有很多不足之处。当公司控制着真正生成您房屋内部地图的系统时会发生什么？我向一位亚马逊代表提到了其中一些隐私问题，他提出了以下评论：

保护客户数据对亚马逊来说一直非常重要，我们认为我们一直是我们所有业务中人们数据的非常好的管家。客户信任是我们每天都在努力赢得并努力保持的东西。

显然，这是一种形式的评论，因为一些立法者正在更加认真地看待亚马逊和隐私问题。正如参议员Amy Klobuchar 在 2020 年底告诉我的那样，“我写 HHS 的原因是因为他们应该在确保数据隐私方面发挥更大的作用，但在 HHS 和联邦贸易委员会之间，他们有制定一些规则来保护私人健康信息。我认为 Amazon Halo 只是它的终极示例，但还有许多其他设备存在相同问题。我在想有一些州法规和类似的东西，我们只需要联邦标准。”

这笔交易是否会引发一些监管危险信号，因为像 FTC 这样的机构据说正在仔细研究猖獗的科技并购？时间会证明一切，但对于希望获得一些分数的政治家来说，亚马逊旗下 Roomba 的家庭数据会发生什么问题肯定会成为一个坚实的问题。也就是说，如果 OneMedical 的交易不受更严格的审查，我会感到惊讶。

亚马逊以及整个行业都有一些真正的潜在优势。在过去的二十年里，没有人能够创造出新的主流家用机器人的原因是多方面的。资源当然是其中之一。这对亚马逊来说当然不是问题。毕竟，在收购 Kiva 十年后，该公司已经彻底改变了仓库机器人技术——无论是它自己的还是初创公司，这些机器人已经建立了向小型零售商销售产品的业务，试图通过其次日和当日交付模式保持竞争力。

Astro是迈向家用机器人的一个有前途的——如果说粗糙的话——的第一步。随着 iRobot 的加入，亚马逊突然成为一家最适合为家庭做仓库的公司。

谈论把房间里所有的氧气都吸出来，对吧？在接下来的几周和几个月里，我（和其他所有人）将对此有更多话要说。同时，让我们快速发布一些新闻！

本周 Geek+ 大一轮。这家总部位于北京的仓库机器人公司又筹集了 1 亿美元，因为它继续在北美和整个欧洲进行国际扩张。

“凭借先发优势，Geek+已经在全球市场形成了稳固的竞争优势，为业务发展带来了源源不断的动力，”联合创始人兼CEO郑勇在新闻稿中表示。 “这一点，再加上我们的机器人、系统和算法三大技术支柱，不仅让极客+开发了完整的产品线，而且在降低研发成本的同时提高了研发效率。”

哦，天哪，亚马逊的另一个花絮，因为该公司对其送货无人机进行了最好的了解。在德克萨斯州和加利福尼亚州推出之前，该公司讨论了一些安全障碍，并指出：“我们开发并验证了 500 多个安全和效率流程，这些流程构成了我们提交第 135 部分的基础。 FAA 还严格检查了我们的无人机以及建造过程和实践。”

与此同时，虽然亚马逊一直在通过内部开发和收购建立自己的专有军队，但沃尔玛继续与初创公司合作。 据报道，该公司一直在试行我们上个月在动漫展上看到出售墨西哥卷饼的 Tortoise 移动机器人自动售货机。是的，我对在圣地亚哥时从机器人背上购买盒装墨西哥卷饼有非常强烈的感觉。

与此同时，机器人厨师手臂公司 Dexai 似乎筹集了 600 万美元。该公司在功能方面可能最接近 Miso 的 Flippy 系统，今年早些时候获得了一份价值 160 万美元的合同，将其系统带到军事基地。

在这里注册，即可获得一份免费的每周机器人通讯。

原文： https://techcrunch.com/2022/08/11/a-newsletter-thats-mostly-about-amazon-and-irobot/