很快，人类将能够看到有史以来最深的宇宙图像。两周后，耗资 100 亿美元的詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST)——美国宇航局超级昂贵、超级强大的深空光学成像仪——将发布其第一张全彩图像，机构官员今天表示，这可能只是一个开始。
美国宇航局局长比尔·纳尔逊在周三的媒体简报会上说：“这比人类以往任何时候都看得更远。”（他打电话来，因为前一天晚上他的 COVID-19 检测呈阳性）。 “我们才刚刚开始了解韦伯能做什么和将会做什么。”
NASA 去年 12 月发射了 James Webb；从那以后，它一直在进行一个专门的启动过程，其中涉及对所有 18 个巨大的镜像段进行精细调整。几个月前，美国宇航局分享了一张“自拍” ，标志着红外相机和主镜的成功运行。本月早些时候，该机构表示，该望远镜的第一张图像将于美国东部时间 7 月 12 日上午 10:30 公开亮相。
JWST 将揭示的宇宙的一个方面是系外行星，或太阳系外的行星——特别是它们的大气层。这是了解宇宙中是否存在与我们相似的其他行星，或者是否可以在与地球上发现的大气条件不同的行星上发现生命的关键。美国宇航局科学任务理事会副局长托马斯·祖布臣证实，一颗系外行星大气光谱的图像将于 7 月 12 日与公众分享。
从本质上讲，詹姆斯韦伯捕捉红外光谱的非凡能力意味着它将能够检测到像二氧化碳这样的小分子。这将使科学家能够真正研究大气成分是否以及如何影响生命在行星上出现和发展的能力。
NASA 官员还分享了更多好消息：该机构对望远镜过剩燃料能力的估计是正确的，JWST 将能够拍摄大约 20 年的太空图像。
“这 20 年不仅让我们能够更深入地了解历史和时间，而且我们将更深入地研究科学，因为我们将有机会学习和成长并进行新的观察，”美国宇航局副局长帕姆·梅尔罗伊说。
JWST 前往深空并非易事。纳尔逊说，整个项目几乎完全没有发生，因为它开始用尽资金并且国会考虑完全取消它。由于技术问题，它还面临许多延误。然后，当它到达太空时，它立即被一颗微流星体探测到，这一事件无疑让每个 NASA 官员都为之颤栗。
但总体而言，“这是令人惊叹的六个月，”Webb 项目经理 Bill Ochs 证实。