1970 年，在黑人权力运动的高峰期，芝加哥南区的两名教师创建了黑人 ABC。视觉学习辅助工具以黑人儿童的照片为特色，带有“A 代表非洲裔”和“S 代表灵魂姐妹”等标题，旨在让学生在学习阅读和写作时能够用他们的语言识别他们的文化和他们自己。该项目最终传播到全国各地的教室，最近被庆祝为一个富有远见的项目，通过教材赋予黑人青年权力和庆祝黑人文化，即使在几乎完全是黑人的美国学校，这些教材也往往以白人面孔为主。这部同名短片是新泽西说唱歌手 Topaz Jones 的专辑Don’t Go Tellin’ Your Momma (2020) 的视觉伴奏，它更新并重新诠释了50 多年后的 Black ABC。
由纽约导演二人组 Rubberband 的 Jason Sondock 和 Simon Davis 共同执导，这部颠覆体裁的作品涵盖了对黑人思想家和活动家的采访；琼斯在新泽西州蒙特克莱尔的童年时期的摄像机镜头和静态照片；档案电影和电视剪辑；以及微型短片和音乐视频。在“D is for drums”中，Jones 演奏了Don’t Go Tellin’ Your Momma专辑更接近的 ‘Buggin” 中的一段歌词，伴随着附近桌子上一位打击乐手敲击的节拍。在“G is for garden”，观众会见纽约市的城市农场工人和社区组织者 Frances Pérez-Rodríguez，他专注于获得新鲜和负担得起的食物。在“H 代表快乐”，一个简短的小插曲将琼斯描绘成一连串年轻的黑人坐在门廊上互相梳理头发的环节。在“R 代表富人”中，琼斯的祖母详细讲述了几代前因棉花种植而失去的家庭财富的故事。通过快速打开和关闭这些不同但相互关联的场景的窗户，电影制作人构建了一幅将自传与对当代黑人文化的旋风式调查融合在一起的肖像。
如果这一切听起来有点压倒性，那就是。通常，一旦观众进入一个场景，电影制作人就会拉开地毯，迫使他们再次重新定位。在一个缺乏天赋的团队手中，这样一个雄心勃勃的项目很容易在35 分钟内失去动力，感觉就像在 TikTok 中脱节的滚动。但琼斯和橡皮筋对待每一段都非常小心，从不以翻书风格为借口忽视电影摄影和风格。例如，与选美皇后出身的心理治疗师凯蒂·罗德里格斯 (Kaity Rodriguez) 的采访片段紧紧地围绕在她的脸上，当她讨论黑人社区的心理健康时，给场景带来了一种治疗室的亲密感。
这些巧妙的装饰，结合电影镜头的外观和琼斯注入灵魂的复古嘻哈音乐的背景，为不拘一格的作品增添了美学凝聚力。当然，这部电影的黑人文化、独创性和毅力的总体主题也是如此，它们在整个过程中以迷人的方式交织、重新出现和交叉。由于其非常规的风格和出色的艺术性，这部电影在 2021 年圣丹斯电影节上获得了非小说类短片评审团奖。就像最初的黑色 ABC 一样，随着时间的推移，它可能会被证明是一个有意义的时间胶囊，用琼斯的话说，它可以继承让他人“在未来几代人的自我发现中感受到被看到”的传统。
作者：亚当·达皮诺
2022 年 7 月 20 日