不要假装你知道人工智能对经济的影响

危言耸听随处可见，但很多都只是无稽之谈。

诺亚·史密斯 7月20日 ∙ 预览

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你有没有过脑子里萦绕着一首歌的经历？你整天哼着它，却怎么也想不出来。我发现有些知识分子的想法就是这样。有些人整天条件反射地用“新自由主义”这个词来形容他们不喜欢的现代世界的一切。另一些人则坚信太阳能和电池永远不会成为可行的技术。还有一些人把他们的国家尚未成为天堂的种种原因归咎于移民，或者认为疫苗是社会上所有健康问题的根源。等等。一旦这样的想法在你的脑海里扎根，确认偏差就会占据上风，你会开始在周围随处可见它——这只会强化这个想法在你脑海中的强度。它不再是耳虫，而是脑虫。

过去十年，一种新的观念在许多美国人心中扎根。这种观念认为人工智能将对经济和社会造成不利影响。对一些人来说，人工智能只是一种天生可疑且具有威胁性的技术，其主要作用是剥夺普通人的工作机会并加剧不平等，而不会显著提高社会的整体生产力和财富。

这种对人工智能的悲观主义在我遇到的人工智能行业人士中出奇地普遍。尽管我采访过的许多工程师都对人工智能感到兴奋，但有些人认为，他们正在创造的产品最终会让人类的很大一部分被淘汰；这些人的目标是在他们的发明最终毁掉自己的职业生涯之前，尽可能多地赚钱。

我还遇到过很多持类似观点的中左翼思想家，数量惊人。我记得几年前参加过一次中左翼“进步”派的会议；虽然大部分讨论都是关于美国如何克服邻避主义，但当谈到人工智能时，话题突然转向了如何抑制和减缓这项技术的发展。

在经济学界，人工智能悲观论调正受到达隆·阿西莫格鲁（Daron Acemoglu）的积极拥护。他或许是世界顶级经济学家，最近还获得了诺贝尔经济学奖。阿西莫格鲁与西蒙·约翰逊合著了一本书，书中讲述了经济史的宏大进程如何表明，社会不能把人工智能的创造权交给企业家和风险投资家。尽管阿西莫格鲁认为人工智能将摧毁就业岗位，并导致不平等现象大幅加剧，但他也认为，所有这些自动化技术对提高生产力的作用并不大。

但对人工智能持悲观态度的并不只限于少数精英；事实上，普通美国人对这项技术持相当消极的态度：

来源： 皮尤

在国际比较中，美国对人工智能的担忧几乎是独一无二的：

资料来源： 益普索

换句话说，美国人对人工智能抱有强烈的悲观主义。即使是他们中最聪明的人，也会对任何有关人工智能正在扼杀就业、将社会变成封建地狱或其他负面影响的证据感到欣喜。

但迄今为止，每当这种情况发生时，当我们仔细审视证据——或者只是等待结果出来——恐慌最终都只是虚惊一场。人工智能尚未对就业市场产生明显的负面影响，就业市场仍然保持着美国历史上最强劲的势头：

如今，这种情况或许会逆转；不久的将来，人工智能或许会开始大规模地消灭就业岗位，并使不平等现象加剧。我们不得而知。但目前还没有，重要的是要理解为什么迄今为止每一次人工智能悲观情绪的爆发都是虚惊一场。

“人工智能正在抢走应届毕业生的就业机会”的故事可能并不真实……

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