当我七岁时，我想成为一名古生物学家。我收集了岩石和化石，记住了恐龙的名字，并且可以准确地告诉你剑龙生活在哪个时期（如果你想知道的话，那就是侏罗纪晚期）。然后是兽医、宇航员、时装设计师——每种热情都完全吞噬了我，直到下一种热情出现。
我最终在谷歌工作，现在我是一名神经科学家和作家。而且我仍然不知道自己想要什么。我对某件事变得过度好奇，直到有其他事情抓住了我的好奇心。多年来，我一直认为这是个人的失败，并且我拼命地试图找出我真正的热情。
直到我意识到……我们没有人真正知道自己想要什么，至少不知道我们假装拥有的确定性。我们认为我们做到了。我们制定计划，就像我们这样做一样。但研究一致表明，人类对未来欲望和幸福的预测能力令人惊讶。
而且，正如我们将看到的，这可能看起来很糟糕，但实际上很好。
预测谬误
心理学家将我们预测未来情绪状态的能力称为“情感预测”——而我们在这方面却出人意料地糟糕。哈佛大学心理学家丹尼尔·吉尔伯特发现，我们经常高估未来事件给我们带来的快乐或不快乐的程度以及持续时间。
我们认为升职会给我们带来持久的快乐，否则分手就会永远摧毁我们。结果两者都不是真的。
我们也很难预测我们将来会享受什么。研究人员还在《经济学季刊》中写道，“人们夸大了他们未来的品味与当前品味的相似程度。”
令人着迷的是，我们能够承认我们的偏好在过去发生了重大变化，同时相信它们在未来不会发生太大变化。研究人员称之为历史终结幻觉。
事实上，数据显示，40 岁时的你可能与现在的自己有所不同，就像你与 20 岁时的自己有所不同一样。你最喜欢的音乐、你的政治观点、你的职业抱负——所有这些都可能以你当前的自我无法完全想象的方式发生变化。
我知道这一切听起来都很消极，但这种不可预测性并不是我们系统中的错误 – 它正是让我们成长的功能。
在不确定性中寻找自由
当我不再试图计划完美的未来，而是开始把每一天都当作一次实验时，我的生活发生了变化。我没有设定固定的结果（“我将成为一名成功的作家”），而是开始形成假设（“我可能喜欢写通讯”）。
实验心态做了一些奇妙的事情：它将失败从令人恐惧的事情变成了有价值的数据。
当我决定回到大学进一步了解大脑时，我不知道自己是否会在神经科学研究中蓬勃发展。我只是有一个假设，即这项工作更符合我的好奇心。该假设的某些方面被证明是正确的；其他人则没有。
我没有将这些视为我走错方向的明确证据，而是将这些发现视为有用的信息，帮助我完善下一步。
承认你不知道自己将来想要什么是一种解放。它为你打开了可能会被忽视的可能性。它让你更加关注当下，你的实际偏好（而不是你预测的偏好）会在此时此刻显现出来。
不知道自己想要什么所带来的美好的不确定性并不是需要克服的，而是需要拥抱的。这是好奇心生存的极限空间。它让我们在一生中不断学习和发展。
因此，下次有人问你对五年后的自己有何看法时，最诚实的答案可能是：“我还不知道——但这正是应该的。”