随着美国大部分地区高温天气的到来，夏季正式拉开帷幕。美国国家气象局警告称，本周剩余时间，美国中西部至东海岸将迎来“极其危险的高温”，1.6亿人将处于高温之下。高温已造成致命后果。
虽然这是美国东北部城市首次真正感受到酷暑，但德克萨斯州等部分地区自五月以来就一直处于高温状态。阿拉斯加州本月发布了有史以来第一份高温预警。预报员预计今年夏季 气温将持续高于平均水平。
夏季确实越来越热，这是全球变暖的结果。随着气候变暖，热浪的频率和强度都在增加，而且它们出现的时间也在发生变化， 在夏季更早到来。
但极端高温造成的损害并非均匀分布，对人体危害更大的并非总是出现在最热的地方。当高温比某个地方的平均温度大幅上升时，往往会导致更多的急诊和就诊，这意味着通常较凉爽的地区往往遭受高温的危害最为严重。这其中包括阿拉斯加和太平洋西北地区，那里的气温很少超过80华氏度（约27摄氏度），而且大多数家庭都没有空调。
如今，研究人员发现，农村地区遭受极端高温的程度可能比此前预想的要大。Headwaters Economics 和美国科学家联合会的一份报告发现，美国超过一半的农村地区（约1150万美国人）存在“高”高温脆弱性，这不仅是气温升高造成的，也是远离大城市的独特风险因素造成的。
因此，温度计并不能完全反映谁可能遭受极端高温的威胁，图像也一样，它们往往来自闷热的城市。但了解加剧气温上升危害的因素，或许有助于挽救生命。
是什么让乡村如此容易受到极端高温的影响
关于极端高温地理分布的讨论往往集中在城市热岛效应上。人口稠密的城市地区的混凝土、沥青、钢铁和玻璃就像一块海绵，吸收着太阳光线。汽车、卡车、熔炉和工厂产生的空气污染使城市温度持续升高，而这些高温空气又会加速臭氧等污染物的形成。在炎热的夏日，市中心的温度可能比周边地区高出25华氏度（约零下1摄氏度）。如此多的人挤在这样的大都市里，极端高温无疑会给人们的健康带来巨大的负担。
但在远离市中心的地方，房屋和建筑物之间的距离越来越远，农村地区也面临着自身的长期挑战，这加剧了极端高温的危险。
一个主要因素是：农村人口的平均年龄比城市人口大。这很重要，因为从生理角度来看，老年人比年轻人更难适应高温。农村居民患高血压和肺气肿等 慢性疾病的几率也是城市居民的两倍，而这些疾病会加剧高温造成的损害。
农村基础设施是另一个薄弱环节。虽然美国可能有更多森林和农场可以降低空气温度，但那里的建筑物往往比较老旧，隔热和制冷系统不足以应对新一轮酷热。在农村地区更常见的活动房屋和移动房屋对高温尤其敏感。在亚利桑那州凤凰城所在的马里科帕县，移动房屋占住房存量的5%，但却造成了30%的室内高温死亡。
即使农村居民拥有空调和风扇，他们的收入也往往较低，因此在电费上的支出占比更高，比城市居民高出40% ，这使得他们更难以负担清凉。这还是在他们能够用电的情况下：由于基础设施老旧，输电线铺设距离较长，农村地区更容易发生停电，从而更容易出现树枝掉落到电线上等问题。根据美国人口普查局的数据，35.4%的农村家庭在一年内经历过停电，而城市家庭的这一比例仅为22.8%。
人口稀少的社区也缺乏公共场所，例如购物中心和图书馆，人们无法在这些地方度过炎热的夏日。农村经济也更多地依赖户外劳动，而联邦政府仍然没有关于工作场所高温的法规。农场工人、建筑工人和送货司机尤其容易受到高温天气的影响，平均每年有40名工人死于极端高温。
卫生基础设施也十分匮乏。“农村地区长期存在医疗危机，”美国科学家联合会气候与健康高级经理格蕾丝·威克森（Grace Wickerson）说道。附近并不总是有能够快速处理中暑紧急情况的诊所和医院。“为了真正照顾到真正中暑的人，他们需要在几分钟内降温，”威克森说。
菲尼克斯消防局现已开始在将中暑患者送往医院时使用冰浴，以争取宝贵的时间。但农村地区的急救人员不太可能在救护车上配备这样的工具。“在蒙大拿州，这个地区通常不会出现太多极端高温天气，你的卡车上不会配备这些工具，也不会有降温的意识。当你看到有人不得不长途跋涉去医院就诊时，这会加剧他们的健康风险，”威克森说。
农村地区的紧急响应时间通常更长，有时甚至超过25分钟。远离城市的人们收入较低，保险费率也较低。农村地区的医院也在关闭。因此，当酷暑来袭时，农村医疗系统很容易不堪重负。
威克森和她的同事们分析了美国疾病控制与预防中心（CDC）和美国人口普查局的数据，绘制出了所有这些潜在因素如何与极端高温交织在一起。他们发现，59%的城市邮政编码和54%的农村邮政编码极易受到美国疾病控制与预防中心（CDC）高温与健康指数（Heat and Health Index）定义的极端高温的影响，这意味着这些地区更容易因极端高温而出现健康问题。因此，尽管农村地区可能更凉爽，但居住在那里的人们面临的高温危险与居住在更炎热城市的人们相当，而且从地理上讲，他们覆盖的国土面积也更广。
因此，虽然乡下地区的气温可能不会像市中心那样达到同样的峰值，但城市热岛周围却充满了农村热脆弱性。
冷静下来没有捷径
有一些方法可以降低全国大片地区酷热天气的危险，但这些方法既不快捷，也不便宜。这些方法需要对基础设施进行大规模升级——更强劲的能源输送、更多的遮阳和绿地、更好的隔热效果、凉爽的屋顶以及更节能的制冷系统。
应对极端高温还需要加大结构性投资，以扭转持续存在的农村医疗危机。目前，农村地区正面临医生短缺、医院关闭以及应急响应时间延长等问题。但共和党的预算提案却适得其反，它削减了数百万美国人的医疗服务，进而导致数十家医院关闭，主要集中在农村地区。
保护人们免受危险的高温侵害也需要政策变革。大多数州目前尚未出台任何针对极端高温的工人保护措施。美国职业安全与健康管理局 (OHSA) 正在制定首个针对雇主的联邦高温安全标准，要求雇主在高温天气下为员工提供休息、饮水和遮阳设施。但鉴于特朗普政府一直在努力全面削弱相关规定，目前尚不清楚最终法规的力度究竟有多大。
城市和地方政府还可以制定规则，禁止公用事业公司在热浪期间切断客户电源，类似于限制冬季断电的规定。
但人类对高温的适应能力是有限的。即使是那些有着悠久高温管理历史的地区，随着持续不断的高温，死亡和住院人数也在增加。这意味着遏制持续的变暖趋势也必须成为解决方案的一部分，减少温室气体排放以减缓气候变化。
原文： https://www.vox.com/climate/417624/heat-wave-urban-island-rural-health-temperature