放大/猎鹰重型火箭于 2023 年 1 月为美国太空部队发射 USSF-67 任务。（图片来源：SpaceX）
美国军方最近发布了一份听起来相当平凡的文件，标题为“国家安全太空发射第 3 阶段草案征求建议书 #1”。这可能是一堆行话，但它仍然是一份相当重要的文件。实际上，它的发布是美国间谍卫星、安全通信卫星等下一轮发射合同的发令枪。
有一大笔钱危在旦夕。随着军方寻求确保 2020 年代末和 2030 年代初的发射交易，价值数十亿美元的发射合同可供争夺——大大超过 100 亿美元。该文件本身相当平淡，但在随后与记者举行的电话会议中，两名负责太空采购的美国上校道格拉斯·彭特科斯特 (Douglas Pentecost) 和查德·梅隆 (Chad Melone) 提供了大量信息。
等待！我知道这听起来非常无聊，但事实并非如此。根据这份文件和这个长达一个小时的电话，可以很好地了解美国军方认为该国发射行业的发展方向。这很重要，因为在许多情况下，军方提供的合同可以成就或毁掉发射公司。例如，在上一轮国家安全发射招标结束后，诺斯罗普·格鲁曼公司结束了欧米茄火箭的研制工作。