放大/詹姆斯韦伯太空望远镜继续兑现其发现早期星系的承诺。 （信用：美国国家航空航天局）
来自韦伯太空望远镜的数据在过去几周才进入天文学家手中，但他们已经为此等待了多年，而且显然已经准备好进行分析。结果就像一场时光倒流，因为新发现发现了更接近产生我们宇宙的大爆炸的物体。上周， 其中一项搜索发现了一个在大爆炸后不到 4 亿年出现的星系。本周，一项新的分析发现了一个星系，因为它在宇宙出现后仅 2.33 亿年就出现了。
这一发现是工作的一个愉快的副产品，旨在回答一个更普遍的问题：在大爆炸之后的不同时间点，我们应该期望看到多少个星系？
时光倒流
正如我们上周提到的，早期的宇宙对于任何携带比氢离子化所需能量更多的能量的波长的光都是不透明的。该能量位于光谱的紫外部分，但由 130 亿年膨胀宇宙引起的红移已将该截止点转移到光谱的红外部分。为了找到这段时间的星系，我们必须寻找在较短的红外波长下不可见的物体（这意味着光曾经高于氢截止波长），但确实出现在较低能量的波长上。