对于总部位于柏林的旅游搜索和预订平台Omio 来说,这是艰难的几年,当 COVID-19 于 2020 年春季回到欧洲时,其 98% 的收入在一夜之间蒸发。但该公司继续货运,并在隧道尽头:今天它报告的收入已反弹至大流行前水平的两倍多。它还宣布完成 8000 万美元的 E 系列融资。
E轮包括一些新投资者的支持,包括Lazard Asset Management和Stack Capital Group。现有投资者重新支持这家已有近十年历史的业务,包括 NEA、淡马锡和高盛资产管理公司管理的基金等。
这是 Omio 自两年前投入 1 亿美元可转换票据以度过第一波冠状病毒危机以来的第一笔资金。自 2013 年成立以来,它总共筹集了约 4.8 亿美元。
新的资金将用于重振在大流行期间不得不退居二线的全球扩张活动——包括通过并购;并通过扩大合作伙伴关系(现有的合作包括与 Kayak、华为和 LNER(伦敦东北铁路)等合作)来更多地利用其运输数据和库存。还计划投资招聘和产品开发。
“当 COVID-19 来袭时,我们暂停了这一全球扩张战略,因此现在回到了正轨,”创始人兼首席执行官 Naren Shaam 告诉 TechCrunch。 “但有一点不同的转折——转折基本上是我们非常专注于我们的学习和我们在 COVID-19 期间获得的伤疤。因此,我们将以更加自律的方式进行处理。”
他说,这意味着偏好通常是“构建与购买”——但有可能对选择性技术和/或库存进行战略收购,以支持进一步的全球扩张。
就目前而言,欧洲仍然是 Omio 的最大市场——但 Shaam 表示, Omio 在大流行之前推出的美国的需求已经“反弹”,因此他听起来再次看好池塘的增长前景。
这家旅游初创公司在最近一次加薪时并未披露其业务的估值,但这本质上是 Shaam 的一个原则,他笑着回避了这个问题。 “我们从不对估值发表评论,”他说,并补充道:“假设我正在建立一个长期业务,所以我从来没有真正专注于这一点。” (尽管可以公平地说 2020 年 8 月的加薪是估值下降,而 E 轮融资又回来了。)
在您的企业所服务的主要行业面临如此巨大的危机中,拥有长期的思维模式可能对于让 Omio 度过过去两年中最糟糕的时刻以及为任何可能存在或潜伏的问题做好准备至关重要先。当然,鉴于 COVID-19 病毒继续发展,更多的流行病形状的隧道仍然可能。
危机的一个连锁反应是迫使受影响行业的初创公司密切关注管理和缩减成本。 Omio 也不例外——这就是为什么现在只需要稍微适度规模的加注就可以保持在正轨上,Shaam 说。 (我们还被告知 E 轮融资应该持续两到三年。)
“COVID-19 严重影响了我们。我们必须关注成本。我们确实从 COVID-19 中保持了一个非常精益的业务,”他说,并形容自己“非常高兴和谦虚”,业务“幸存下来”——然后立即将这句话限定为:“而且不仅仅是幸存下来;但我们已经成功地强势回归,以至于我们现在的收入是 2019 年的 2 倍。”
“整个旅游业还没有反弹到 2019 年的两倍,”他还强调说。 “我们的效率显着提高——通往盈利的道路更近了,所以这只是告诉我们不需要继续筹集大量资金,我宁愿尽快独立。因此,这在很大程度上是围绕着今天的业务状况做出的决定,而不是仅仅需要保持更大的轮次。”
Omio 的盈利能力有多接近? Shaam 描述了即将到来的关键里程碑——他说:“我们非常清楚地看到 [它] 在短期内。”
“总的来说,这也是业务效率的一个函数,”他补充道。 “随着规模的扩大,我们的效率越来越高,随着我们的发展,我们的效率也越来越高——这几乎有点违反直觉,因为当你增长非常快时,你会失去一些效率,你必须迎头赶上。”
当被问及进一步的进展——以及 Omio 是否计划进行首次公开募股时——Shaam 称这样的计划“有点为时过早”,同时暗示他希望在不远的将来实现这一目标。 (“这家公司更愿意在不久的将来成为——希望——一家上市公司,”他这样描述它。)
话虽如此,他还指出了公开市场的现状,科技股继续遭受重创,显然目前在这方面阻碍了任何进展。
“我们从运营的角度在内部创建了纪律——我们的运营杠杆已经大大增加,”他还告诉我们。 “在边际贡献的基础上,我们的利润要高得多。我们的运营成本很低。 我们收购的 Omio 和 Rome2Rio 这两项业务的表现都远超我们的任何内部预测。因此,就目前而言,我们将按照 IFRS [国际财务报告准则] 等按季度进行财务结算,就像我们所做的那样。因此,我们拥有 – 比方说 – 许多必要的工具,如果没有的话都是上市公司,我们只会密切关注市场。”
Omio 在一个不乏吸引旅行者注意力的竞争对手的空间中运营,但它的平台以其多式联运的优点而脱颖而出——也就是说,它可以跨越多种运输类型,从公共汽车和火车到航班和渡轮(价格比较在) — 使其成为旅行计划与(仅)咨询火车或航班预订网站的更全面的选择。
也就是说,旅程不一定是复杂的、多方面的事务; Omio 可以卖给您一张从目的地城镇 A 到 B(或机场接送)的车票,也只使用一种交通方式。但毫无疑问,核心平台在人迹罕至的道路上表现出色——因为它专注于广泛建立其库存,而不是集中精力围绕主要枢纽。这意味着,随着大流行已经发展成为行为影响的更长尾——改变人们旅行的方式、地点甚至时间和方式——它的业务看起来很适合适应和满足这种不断变化的需求。
例如,考虑到 Omio 早期(当时称为 GoEuro)的重点是火车旅行,这仍然是比飞行更具可持续性的选择,因此能够应对对气候目标日益增长的担忧——以及减少旅行部门排放的需要;以及多年来为让国家铁路公司加入其预订平台所做的工作。 (最近加入的是葡萄牙国有铁路公司 Comboios de Portugal——Omio 成为第一个出售其车票的第三方预订平台。)
“旅游消费者行为发生了一些根本性的潜在转变,这对我们有利,”Shaam 说。 “当 COVID-19 出现时,我们将重点放在那些作为赌注上——并投资于那些——更多的是地面交通、更多由应用程序驱动的预订(与信息亭相比)……更关注我们的核心优势,即非枢纽旅行;较小的城镇——所以在 COVID-19 期间,这变成了“在任何地方工作”,去不那么拥挤的地方——现在它更像是人们旅行的地方;我不会说“长尾”,但绝对不是只针对拥挤的枢纽。
“所有这些目的地都需要使用地面交通——而且这些客户都在手机上预订——所以这些潜在的转变非常非常强大,我们已经设法抓住了很多……所以希望我们已经采取了考虑到收入相对于整个行业而言,市场份额很大。”
当被问及自大流行爆发以来他作为创始人面临的最艰难时刻时,Shaam 指出了第一波 COVID-19 在 2020 年 3 月下旬/2020 年 4 月上旬袭击欧洲对收入造成的冲击,当时 Omio 看到其 98% 的收入枯竭向上。 “而且我不确定如何摆脱困境,无论我们当时是否能够生存下来——所以那是一个艰难的时刻,紧接着是休假、重组……所以这只是一个 [hard时刻]一个又一个。”
但他也描述了这些年来持续的第二个艰难时刻,这是由于 COVID-19 的不均衡影响——他说他发现这更难驾驭。即使最终摆脱大流行的公司,带着所有与 COVID-19 相关的伤疤,也必然是一家更强大、更精简、更有使命感的企业。
“有些特定的行业完全扎根……而其他行业则迎来了有史以来最好的日子。作为其中一家公司的首席执行官,这要困难得多,”他说。 “劳动力市场瞬息万变,相信这项业务的 [人] 留了下来——这对我来说非常好,因为这表明他们相信这项业务,我对此非常感激。”